Erst in die Champions League, dann das "süße Extra" | OneFootball

Strahlender Sonnenschein über Leipzig und rund 500 Fans beim öffentlichen Training der Roten Bullen am Dienstagnachmittag. Im Anschluss nahm sich Ridle Baku noch Zeit für eine Medienrunde.

Der Nationalspieler fiebert dem ersten Champions-League-Matchball am Samstag entgegen – und dürfte in den kommenden zwei Wochen besonders aufmerksam aufs Handy schauen. Denn ein besonderer Anruf steht bevor.

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Showdown im Rheinland

Der Fokus ist klar: Samstagabend, Topspiel in Leverkusen. Die Ausgangslage nach unseren zuletzt fünf Siegen in Folge? Eigentlich simpel. Ridle Baku bringt es entspannt auf den Punkt: "Drei Punkte reichen, um wieder da zu stehen, wo wir hinwollen – und Champions League zu spielen." Oder noch direkter: "Wir können es am Samstag vergolden, dann ist der Job erledigt."

Dass das kein Selbstläufer wird, ist aber genauso klar. Leverkusen braucht den Sieg, um die eigenen Königsklassen-Hoffnungen am Leben zu halten – und bringt jede Menge Qualität mit. "Sie haben sehr gute individuelle Spieler." Egal: Wir wollen genau diesen jetzt Moment nutzen. Die Form passt, die Automatismen sitzen, jetzt soll alles zusammenkommen.

Unseren möglichen neuen Punkterekord hatte Ridle übrigens gar nicht auf dem Zettel. Passt irgendwie zur aktuell fokussierten Stimmung. Sein Ansatz: "Es wäre nicht verkehrt zu sagen, dass wir auch die letzten drei Spiele gewinnen."

Gemeinsam gewachsen

Warum es aktuell so gut läuft? Für Ridle liegt das vor allem am Aufschwung im Team: "Viele Spieler haben eine Entwicklung genommen, die man vielleicht so am Anfang gar nicht erwartet hat." Das sieht man inzwischen Woche für Woche auf dem Platz. Und trotzdem ist klar: Da geht noch mehr. "Jetzt geht es darum, weiter daran zu feilen und noch besser zu werden. Wir wollen Stück für Stück wieder eine Top-Mannschaft in Europa werden."

Auch der Mainzer selbst ist in Leipzig in seinen inzwischen anderthalb Jahren zum Leader gereift. Er übernimmt Verantwortung, unterstützt jüngere Spieler und bringt sich auch neben dem Platz ein. "In so eine Rolle wächst man rein, da habe ich überhaupt keine Scheu", sagt er.

Im Gegenteil: "Ich finde es eher schön, wenn die Jungs auf mich zukommen."

Warten auf den Anruf

Im Hintergrund läuft natürlich auch schon der WM-Countdown. Eine mögliche Nominierung? Spielt mit – aber ohne Stress. "Wir müssen uns alle noch zwei Wochen gedulden", sagt unser Außenverteidiger gelassen. Im Mai wird Julian Nagelsmann seinen finalen Kader bekannt geben. 

Mit dem Bundestrainer stand er zuletzt im Austausch über seine Leistungen. Er weiß also, woran er ist. „Was ich beeinflussen kann, sind die Performances auf dem Platz.“ Heißt: Voller Fokus auf den Saisonendspurt mit RBL. Alles andere kommt danach. Klar ist aber auch: "Das Bonbon mit der WM wäre natürlich schön."

Und ein bisschen Turnier-Stimmung ist in unserer Kabine ohnehin schon spürbar. Vor allem Christoph Baumgartner, Xaver Schlager und Nicolas Seiwald seien bereits voller Vorfreude. "Sie haben Argentinien in der Gruppe und spielen wohl das letzte Mal gegen Messi. Das ist jetzt auch keine schlechte Sache", lacht Ridle. "Aber wir haben noch einen Job im Verein zu erledigen. Und dann können wir hoffentlich mit Vorfreude zur WM fahren."

Warum RBL die Königsklasse erreicht

Abschlussfrage: Warum sind wir auf dem Weg in die Champions League nicht mehr aufzuhalten? Ridle Baku muss nicht lange überlegen: "Weil wir eine Mannschaft sind, die extrem fokussiert ist, die hart arbeitet und an sich glaubt", begründet er seine Zuversicht.

Er ist sicher: Wenn wir diesen Weg weitergehen, belohnen wir uns. Dann kehrt die Champions League zurück nach Leipzig.

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