Fimpels Jungs legen los: Schalkes U23 startet in die neue Spielzeit | OneFootball

Endlich rollt wieder der Ball. Am Samstag (1. August, 14 Uhr) startet die U23 des FC Schalke 04 mit der Heimpartie gegen Paderborn II in die neue Saison der Regionalliga. Anders als Fortuna Köln in der vergangenen Spielzeit fehlt ein klarer Favorit.

„Ich sehe in diesem Jahr eine deutlich breitere Spitzengruppe“, sagt daher auch Jakob Fimpel (37) im Gespräch mit Reviersport. Drei Teams besitzen für den Chef-Trainer der Schalker Reserve die größten Chancen auf den Aufstieg. „Die Sportfreunde Siegen haben sich im Vergleich zur vergangenen Saison noch einmal verstärkt. Auch Rot-Weiß Oberhausen und der FC Gütersloh zählen für mich wieder zur Spitzengruppe“, nennt der Fußballlehrer seine größten Favoriten. „Zudem traue ich ein oder zwei U23-Mannschaften zu, oben mitzumischen.“

Fimpel verzichtet bei seinem eigenen Team auf konkrete Tabellenziele und stellt stattdessen die Entwicklung der Talente in den Mittelpunkt. Der Trainer betont: „Für uns bleibt die Zielsetzung grundsätzlich dieselbe und hat sich nicht geändert: Wir wollen die Spieler so fördern, dass sie den Durchbruch in den Profifußball schaffen – im besten Fall auf Schalke.“

In der Vorbereitung auf die neue Saison kassierte die Schalker U23 gegen Drittliga-Aufsteiger SV Meppen in einem Match über 4×30 Minuten eine herbe 0:8-Klatsche. „Meppen war zwei Nummern zu groß für uns“, beschönigt der Chef-Coach nichts. Auch aus einer Niederlage könne man lernen, meint der 37-Jährige: „Trotz alledem war es ein wertvoller Test für uns, aus dem wir viel mitnehmen konnten.”

Torjäger aus Bremen geholt

Erhalten geblieben ist Fimpel der überragende Regionalliga-Kicker der vergangenen Saison. Mannschaftskapitän Yassin Ben Balla (30) gewann mit großem Abstand die Abstimmung zum besten Spieler der West-Staffel. Fast ein Viertel aller Stimmen entfielen auf den defensiven Mittelfeldmann.

Auch in der neuen Spielzeit bleibt Ben Balla Spielführer. Unterstützt erfährt er durch Vize-Kapitän Faaris Yusufu (21) sowie von Ben Weber (19), Felix Meyer (24) und Gerrit Wegkamp (33), die ebenfalls Teil des Mannschaftsrates sind.

Foto: IMAGO

Ein besonderes Augenmerk liegt auf Mittelstürmer Joel Imasuen. Der 21 Jahre alte Neuzugang von Werder Bremen II soll den Schalker Angriff verstärken. In 61 Pflichtspielen für die Weserstädter erzielte der US-Amerikaner beachtliche 54 Treffer. Fimpel setzt hohe Erwartungen in ihn: „Joel hat in den vergangenen Jahren bereits gezeigt, dass er viele Tore erzielen kann. Er kann durch seine körperlichen Voraussetzungen gut als Anspielstation im Sturmzentrum eingebunden werden. Gleichzeitig bringt er durch seine Schnelligkeit eine weitere wichtige Stärke mit.“