Mit 37 Jahren noch nicht fertig – Ex-BVB-Star Witsel startet neues Kapitel | OneFootball

Axel Witsel (37) hat trotz seines gehobenen Fußballeralters noch nicht genug vom runden Leder. Der ehemalige BVB-Star unterschreibt in der französischen Ligue 1.

Nizza hat Axel Witsel unter Vertrag genommen. Wie der Klub von der französischen Südküste bestätigt, unterschreibt der 37-Jährige einen Einjahresvertrag mit Option auf ein weiteres Jahr. Der Medizincheck wurde bereits erfolgreich absolviert.

Ersatz für verletzten Abergel

Hintergrund des Transfers ist eine schwere Knieverletzung von Laurent Abergel. Der Mittelfeldspieler war im Juli ablösefrei von Lorient nach Nizza gewechselt und zog sich einen Kreuzbandriss zu.

Der ebenfalls ablösefrei gekommene Witsel soll diese Lücke im Zentrum schließen und sofort einsatzbereit sein. Am Samstag steht der Ligue-1-Auftakt gegen Lorient an – der Belgier könnte direkt zur Verfügung stehen.

Witsel bringt die Erfahrung aus 140 Länderspielen (12 Tore) mit. Bei der WM im Sommer stand er auch im Viertelfinale gegen den späteren Weltmeister Spanien in der belgischen Startelf.

Vor der vergangenen Spielzeit war der Routinier ablösefrei von Atlético Madrid zum FC Girona gewechselt und kam auf 32 Einsätze in LaLiga. Den bitteren Abstieg der Katalanen in LaLiga2 konnte der ehemalige Dortmunder (145 Spiele zwischen 2018 und 2022) nicht verhindern.

"Ich fühle mich körperlich gut"

"Es ist mir eine Freude, zum OGC Nizza zu kommen", wird Witsel in der Klubmitteilung zitiert. "Ich habe den Verein immer verfolgt, wir standen wr vor einigen Jahren sogar in Kontakt." Nach dem Anruf der Verantwortlichen und des Trainers habe er sofort gewusst, dass er den Schritt gehen wolle.

Trotz seiner 37 Jahren dachte der Defensivstratege dem Vernehmen nach nicht ernsthaft darüber nach, seiner Karriere in diesem Sommer zu beenden. "Ich fühle mich körperlich gut und mental frisch", versichert der Mittelfeldspieler.

Ausgebildet in Lüttich, exotische Stationen

Witsels Karriere startete einst bei Standard Lüttich. Benfica Lissabon ließ sich seine Dienste 2011 für 9 Millionen Euro Ablöse kosten. Nur ein Jahr später heuerte der Belgier für 40 Millionen Euro Ablöse bei Zenit St. Petersburg an.

Fünf Jahre später zog es ihn nach China. In der Chinese Super League lief es aber nicht wie erhofft. Nach nur einer Spielzeit schlug Borussia Dortmund für 20 Millionen Euro Ablöse zu und holte den Defensivstrategen in die Bundesliga.

Nach vier Jahren in Schwarz-Gelb zog Witsel weiter zu Atlético Madrid. In Spaniens Hauptstadt verbrachte er drei Jahre, ehe er nach Katalonien umsiedelte. Jetzt spielt der Altmeister erstmals in seiner Karriere in Frankreich.