Otamendi faz 38 anos! Treinador argentino admira capitão do Benfica: "Um grande profissional" | OneFootball

Nicolás Otamendi - que vibrou com o golo de Anísio Cabral - faz 38 anos e assinala mais uma data especial num longo caminho como profissional. De modo a recordar o caminho percorrido, Ricardo Gareca, treinador que em 2009 tinha acabado de chegar ao Vélez, viu potencial no defesa, que na altura apenas contava com apenas 21 anos e que só levava duas partidas como suplente utilizado: deu-lhe o lugar no onze.

"Ele sempre foi um grande profissional. Não se chega a este nível com 38 anos sem se ser um grande profissional. Gostava que lhe saísse tudo pelo melhor até ao final da carreira", expressou o técnico, em declarações ao jornal Record, enaltecendo a capacidade de trabalho do capitão do Benfica.

Ricardo Gareca não escondeu o que Otamendi simboliza para o país de ambos. "Estou orgulhoso pelo que ele representa para a Argentina. Sempre foi um embaixador do país. Ter partilhado algum tempo com ele foi motivo de orgulho para mim. Não me surpreende que ele esteja no nível em que ele está. Sempre foi muito competitivo. Pude comprová-lo. Toda a sua carreira fala por si. É um jogador que compete sempre, dá o máximo. Não me causa surpresa", reforçou.

O treinador de 68 anos, que foi selecionador de Peru e Chile, lembra-se do primeiro impacto que o internacional argentino causou no meio dos mais velhos. "Quando o vimos pela primeira vez, ficámos surpreendidos por tudo o que ele mostrava. Ele estava lá por causa de alguns problemas de outros colegas. Nós não o conhecíamos. Depois, ficámos espantados com o que mostrava", sublinhou.

Nesta sexta-feira, frente ao Santa Clara, Otamendi entrará num lote muito restrito e tornar-se-á o sexto jogador na história a fazer um jogo pelo Benfica aos 38 anos. E, neste grupo, há apenas um elemento que não foi guarda-redes. Trata-se do antigo lateral António Veloso, que fez o último jogo com 38 anos, quatro meses e 20 dias. O central, de resto, só alcançará Veloso se renovar contrato com o Clube.

Balneário festeja aniversário de Otamendi: