« Sur le banc, tu me ressembles beaucoup » : l’immense déclaration de Lippi à Gattuso avant le match le plus important de l’Italie depuis des années | OneFootball

À quelques jours du match décisif contre l’Irlande du Nord dans le cadre des barrages pour le Mondial 2026, Marcello Lippi a tenu à apporter son soutien public à Gennaro Gattuso. L’ancien sélectionneur champion du monde en 2006 a adressé un message fort à son ancien joueur, désormais en charge de la Nazionale.

« Je t’embrasse, Rino. Tu as été l’un de mes meilleurs joueurs, nous avons gagné un Mondial ensemble. Sur le banc, tu me ressembles beaucoup par le caractère, par ta relation avec les joueurs, par ta vision. Tu mérites le meilleur. Nous sommes tous avec toi et nous irons au Mondial ensemble. On y arrivera », a déclaré Lippi.

Le parallèle entre les deux hommes va au-delà des simples mots. Comme Lippi en 2006, Gattuso a fait le choix de construire un groupe soudé, refusant les pressions extérieures pour imposer d’autres noms. Il a effectué une tournée européenne, pris une multitude de vols pour observer les joueurs et bâtir son collectif. Une méthode héritée directement de son mentor.

La situation reste néanmoins délicate. Les médias irlandais, notamment le Belfast Telegraph, n’ont pas manqué de souligner les failles de l’Italie. « On perçoit un sentiment de catastrophe imminente, une peur profonde d’être humilié encore une fois », écrit le quotidien nord-irlandais, qui note aussi un « nervosisme » dans le camp italien, en référence aux déclarations de Gattuso lui-même en conférence de presse.

L’enjeu est également économique. La FIFA garantit environ 9,1 millions d’euros pour la seule qualification, avant même le début du tournoi. En cas de victoire finale, le pays pourrait toucher jusqu’à 45 millions d’euros. Pour l’Italie, absente des deux derniers Mondiaux, le match contre l’Irlande du Nord à Bergame le 26 mars représente bien plus qu’une simple rencontre de football.