Top-Stürmer, der nicht trifft: Der unauffälligste Schlüsselspieler der Buli | OneFootball

Stürmer werden an Toren gemessen. Ein Torjäger, der nicht trifft, verliert für sein Team an Wert. Das ist die gewöhnliche Schlussfolgerung aus dieser Binsenweisheit. Dem entgegen beeindruckt ein Angreifer in der Bundesliga sogar gegnerische Trainer, obwohl er bei genau null Saisontoren steht.

"Das habe ich gegen Jeff Chabot selten gesehen" staunte VfB-Trainer Sebastian Hoeneß nach dem Aufeinandertreffen seiner Stuttgarter am vergangenen Wochenende gegen Union Berlin: "Ilic hat sehr viele Kopfbälle gewonnen". Indem der eiserne Stoßstürmer der Abwehrkante (1,95 Meter, 95 Kilogramm) wiederholt den Schneid abkaufte, ermöglichte er einmal mehr einen Punktgewinn der Berliner.

Genauso war es wieder mal nicht er, der für den FCU zum 1:1-Endstand traf. Dabei stand er in fast jedem Bundesligaspiel der Unioner in der laufenden Spielzeit auf dem Platz. Nur den elften Spieltag gegen Bayern verpasste er mit einer schnell wieder auskurierten Blessur. Auch am Bemühen lag es nicht.

📸 THOMAS KIENZLE - AFP or licensors

Kein anderer Spieler im deutschen Oberhaus, der noch ohne Saisontreffer dasteht, weist einen höheren xG-Wert auf, als der Serbe. Mit seinen 5,28 erwarteten Treffern reiht er sich selbst bei den bereits erfolgreichen Kollegen auf Rang elf ein, vor Torjägern wie Andrej Kramaric, Said El Mala oder Yan Diomandé. Auch seine 30 Torschüsse siedeln ihn im oberen Drittel der ersten Liga an.

Eine andere Zahl bringt etwas mehr Licht ins Dunkle: sieben. So viele Torvorlagen hat Ilic 2025/26 in der Bundesliga schon gegeben. Nur Michael Olise (13) und Luis Diaz (9) haben mehr. Ilic kommt aber nicht so viel Aufmerksamkeit zu, weil er nicht so mitreißend dribbelt wie Bayerns Überflieger. Ilic mag im übertragenen Sinne unter der Radar fliegen, auf dem Platz verschafft sich mit der Lufthoheit Respekt. Besonders bei seinem Chef, Steffen Baumgart.

„Andrej ist aus meiner Sicht der wichtigste Stürmer, den wir haben“, legte sich der frühere Angreifer in einer Medienrunde im Oktober 2025 fest. Das ist im schnelllebigen Fußballgeschäft längst verjährt? Vor knapp zwei Wochen, nach dem 2:2 gegen Mainz, wiederholte Baumgart den Treueschwur. Und das obwohl Ilic zuvor das leere Tor nicht getroffen hatte. Der Angreifer habe einen "zu geilen Job gemacht, um daraus Tragik zu machen."

Wie kann ein Stürmer - mit derartiger Ladehemmung - ein offensiver Schlüsselspieler sein? „Er bringt in der einen oder anderen wichtigen Situation etwas, was im ersten Moment gar nicht so zu erkennen ist", versuchte Baumgart das eigentlich Unerklärliche schon im letzten Herbst zu erklären.

Eine ausführliche Videoanalyse, des eher pragmatischen Fußballs der Köpenicker, können wir uns glücklicherweise sparen. Denn einmal mehr führen uns ein paar Fakten auf die richtige Spur. Baumgart-Fußball basiert viel auf hohen und zweiten Bällen. Hier ist Ilic dominant, das musste nicht nur der sechs Zentimeter größere Jeff Chabot feststellen.

Kein Bundesligastürmer hat laut 'Opta' mehr Luftzweikämpfe gewonnen als die Nummer 23 der Eisernen (68). Ins direkte Luftduell ist überhaupt niemand so häufig gegangen, wie der 25-Jährige (181). Dazu hilft er leidenschaftlich gerne bei der Defensivarbeit.

In einem seiner seltenen Interviews, mit den Unioner Vereinsmedien, wurde Ilic im Frühjahr letzten Jahres gefragt, wie er seine Rolle in der Mannschaft sieht. Pflichtbewusst antwortete er, dass er stets dem Team helfen wolle. In der PR-Schule für Stürmer muss jetzt "natürlich mit Toren" folgen. Ilic kommt etwas ganz anderes als Erstes in den Sinn: "Ich versuche den Ball in unserer Hälfte zu gewinnen und springe viel". Das hört jeder Trainer gerne und verzeiht dann auch mal eine längere Torflaute.

Trotzdem wäre es heute so langsam an der Zeit, dass der hauptberufliche Torjäger das Vertrauen seines Übungsleiters mit Treffern zurückzahlt. Ihm und seiner Mannschaft sollte es heute Abend jedenfalls nicht am nötigen Selbstvertrauen mangeln. Borussia Dortmund ist zu Gast im Stadion An der alten Försterei, wo der BVB bisher selten gut ausgesehen hat. Seit Unions Bundesliga-Aufstieg 2019 gewannen die Köpenicker vier der sechs Heimduelle und wie man obenauf bleibt, weiß Ilic bekanntlich.

📸 Selim Sudheimer - 2025 Getty Images