Vom Quizstudio in die Champions League: Der ungewöhnliche Weg von Valdas Dambrauskas | OneFootball

Wenn in dieser Saison die Champions-League-Hymne erklingt, wird für Valdas Dambrauskas ein Traum wahr, der vor mehr als zwei Jahrzehnten in einem Fernsehstudio begann.

Der litauische Trainer von Sabah Baku gehört zu den ungewöhnlichsten Geschichten im europäischen Fußball und beweist, dass nicht jeder erfolgreiche Coach eine Karriere als Profispieler benötigt.

Der Grundstein wurde im Fernsehen gelegt

Im Jahr 2002 trat der damals 25-jährige Dambrauskas in der litauischen Ausgabe von „Wer wird Millionär?“ an. Während viele Teilnehmer auf große Gewinne hoffen, nutzte er die vergleichsweise bescheidene Summe von 4.000 Litas, um in seine Zukunft zu investieren.

Anders als viele Trainerkollegen hatte Dambrauskas nie als Profifußballer gespielt. Stattdessen verfolgte er früh das Ziel, Trainer zu werden. Das gewonnene Geld finanzierte ihm den Weg nach England, wo er seine Ausbildung vorantrieb und den Grundstein für seine spätere Laufbahn legte.

Ausbildung statt Profikarriere

In England studierte Dambrauskas Sportwissenschaften und Coaching an der London Metropolitan University. Gleichzeitig sammelte er wertvolle Erfahrungen in einigen der renommiertesten Nachwuchsabteilungen des Landes.

Stationen bei Manchester United, Fulham und Brentford halfen ihm dabei, moderne Trainingsmethoden kennenzulernen und sein eigenes Fußballverständnis zu entwickeln. Während viele spätere Trainer ihre Erfahrungen auf dem Platz sammeln, erarbeitete sich Dambrauskas sein Wissen in Hörsälen, Schulungen und Nachwuchsleistungszentren.

Diese ungewöhnliche Herangehensweise sollte sich auszahlen.

Der Aufstieg durch den europäischen Fußball

Nach seiner Rückkehr nach Litauen arbeitete Dambrauskas zunächst im Nachwuchsbereich der Nationalmannschaft. 2013 wagte er schließlich den Schritt in den Seniorenfußball.

Seither führte ihn seine Trainerkarriere durch verschiedene europäische Ligen. Besonders seine Stationen bei Ludogorez Rasgrad in Bulgarien und Hajduk Split in Kroatien machten ihn international bekannt.

Dabei galt Dambrauskas stets als detailversessener Taktiker und moderner Trainer, der großen Wert auf Struktur, Entwicklung und intensive Arbeit mit seinen Spielern legt.

Das Meisterstück mit Sabah Baku

Den bislang größten Erfolg seiner Laufbahn feierte er jedoch in Aserbaidschan. Erst im vergangenen Jahr übernahm er Sabah Baku und führte den Klub nun zum größten Erfolg seiner Vereinsgeschichte.

Bemerkenswert ist dabei weniger die Qualifikation selbst als der Weg dorthin. Sabah musste alle vier Qualifikationsrunden überstehen und schaffte als einziges Team der ersten Qualifikationsrunde den kompletten Weg bis in die Ligaphase der Champions League.

Für einen Verein mit vergleichsweise begrenzter internationaler Erfahrung ist das eine außergewöhnliche Leistung.

Eine Fußballgeschichte wie aus dem Drehbuch

Die Geschichte von Dambrauskas verbindet Beharrlichkeit, Bildung und Mut zum eigenen Weg. Während viele Trainer ihre Karriere nach einer Zeit als Profispieler starten, schuf sich der Litauer seine Chancen selbst – zunächst mit einem Quizgewinn, später mit jahrelanger Ausbildungs- und Aufbauarbeit.

Heute führt dieser Weg ausgerechnet in den Wettbewerb, der oft als „Millionärsliga“ bezeichnet wird. Vom Kandidaten bei „Wer wird Millionär?“ zum Champions-League-Trainer: Kaum eine Karriere im europäischen Fußball zeigt eindrucksvoller, dass außergewöhnliche Wege manchmal zu den größten Erfolgen führen können.