Vor dem heißen Pokalduell gegen RW Essen: Kovac kündigt Profidebüt an | OneFootball

Ohne vier, heißt die Devise für Niko Kovač (53). Der Chef-Trainer von Borussia Dortmund muss beim DFB-Pokal-Duell gegen Rot-Weiss Essen (18. August, 20.45 Uhr) auf Emre Can (31), Nico Schlotterbeck (25), Niklas Süle (29) und Julien Duranville (19) verzichten. Die gute Nachricht: Weitere Ausfälle muss der BVB nicht verkraften.

Des einen Leid ist bekanntlich des anderen Freud. Da die schwarzgelbe Abwehr personell am Stock geht, erhält der Nachwuchs eine Chance. Filippo Mane (20) steht an der Hafenstraße vor seinem Profidebüt. „Er hat das in der Vorbereitung sehr gut gemacht“, teilt Kovač am Freitag auf der Pressekonferenz vor der Partie mit. Der Fußballlehrer ist überzeugt von dem Youngster: „Er kann das.“ Sollte „nichts Außergewöhnliches passieren“, ergänzt der Chef-Trainer, „bekommt er das Vertrauen.“

Auch die verletzungsbedingte Abwesenheit von Schlotterbeck und Süle veranlasst Kovač nicht, an seinem System etwas zu ändern. „Wir haben die erfolgreichen Spiele in der Dreierkette gemacht“, betont der 53-Jährige, „und werden daran nichts ändern.“

„Ein sehr langer, sehr schwieriger Abend“

In Essen wartet ein heißblütiges Publikum auf Borussia Dortmund. Der BVB-Trainer warnt daher auch vor der typischen Pokalatmosphäre: „Es wird eine intensive Partie.“ Der Gegner werde „aggressiv spielen“ und „auf Umschaltsituationen hoffen“.

Kovač blickt zurück: „Ich hab selbst vor zig Jahren an der Hafenstraße gespielt und weiß, dass die Hütte brennen wird.“ Bereits jetzt warnt er: „Das wird ein sehr langer, sehr schwieriger Abend.“ Seine Schlussfolgerung ist daher eindeutig: „Wir müssen sofort da sein und dem Spiel unseren Stempel aufdrücken.“

Die Schwarz-Gelben standen zuletzt 2021 im Finale des DFB-Pokals. Damals gewann die Borussia unter Edin Terzić (42) mit 4:1 gegen RB Leipzig. Das Olympiastadion zu erreichen, ist ebenfalls das erklärte Ziel des gebürtigen Berliners. „Wir möchten ins Endspiel und das nach Möglichkeit auch gewinnen“, kündigt Kovač an und bringt es auf den Punkt: „Sechs Partien gewinnen und du holst den Cup.“