Vor Schlüsselspiel gegen Bremen: Leverkusen-Star vor Comeback | OneFootball

Gute Nachrichten für Bayer 04 Leverkusen: Exequiel Palacios steht der Werkself ab sofort wieder zur Verfügung. Bereits am Samstag im Heimspiel gegen den SV Werder Bremen (15.30 Uhr, Sky) wird der Argentinier sein Kader-Comeback feiern. Dies bestätigte Cheftrainer Kasper Hjulmand auf der Pressekonferenz.

Der Weltmeister von 2022 war nach dem Sommerabgang von Granit Xhaka zum AFC Sunderland eigentlich als neuer Taktgeber im Mittelfeld vorgesehen. Doch ausgerechnet beim Debüt von Trainer Hjulmand Anfang September gegen Eintracht Frankfurt verletzte sich Palacios schwer an den Adduktoren und verpasste nahezu die komplette Saison. Jetzt soll der 25-Jährige Leverkusen aus der Ergebniskrise führen und dem Spiel der Werkself wieder die dringend benötigte Struktur verleihen.

Hjulmands Hoffnungsträger: Palacios soll die Wende einleiten

Nach einer starken ersten Saisonhälfte ist die Werkself mit drei Niederlagen ins neue Jahr gestartet und intern soll es bereits kräftig brodeln. Bayer 04 muss dringend die Kurve bekommen, bevor die komfortable Ausgangslage aus der Hinrunde verspielt wird und erstmals sogar eine Trainerdiskussion aufkommt. Das weiß auch Hjulmand: "Wir können Probleme im Spiel haben, aber drei Niederlagen sind zu viel.“

Auf dem Platz offenbarte Leverkusen zuletzt gleich mehrere Baustellen: mangelnde Effektivität, defensive Anfälligkeiten und eine ungewohnte fehlende Aggressivität. Vor allem aber fehlte es der Mannschaft an einem klaren Leader und Mentalitätsspieler im Zentrum. Genau diesen bekommt die Werkself nun mit Palacios zurück.

Der Argentinier brennt auf sein Comeback, das bestätigte auch Hjulmand: "Er trainiert seit drei Wochen mit, er ist wie ein Löwe im Käfig, er ist bereit zu spielen." Palacios soll nicht nur Stabilität und Struktur zurückbringen, sondern auch die emotionale Achse stärken, die Leverkusen zuletzt so vermisst hat.

Palacios und Leverkusen: Ein perfektes Match

Seit seinem Wechsel nach Leverkusen im Januar 2020 hat sich Palacios zu einer festen Größe im Mittelfeld der Werkself entwickelt. Der Argentinier etablierte sich schnell als Stammkraft und Nationalspieler und führte Bayer 04 im Sommer 2024 zum Double.

Trotz seiner schweren Verletzung zu Saisonbeginn setzte Palacios unmittelbar ein starkes Zeichen: Er verlängerte seinen Vertrag vorzeitig bis 2028 – ein Ausdruck seiner Verbundenheit zu Verein und Stadt sowie seines Anspruchs, langfristig Verantwortung zu übernehmen.

Exequiel Palacios fühlt sich in Leverkusen pudelwohl / Jörg Schüler/GettyImages

Sein Comeback kommt genau zum richtigen Zeitpunkt: In den kommenden Wochen stehen für Bayer 04 wegweisende Aufgaben in Bundesliga, Pokal und Champions League an. Auf das Duell mit Werder folgt am Mittwoch das Schlüsselspiel gegen den FC Villarreal um den Einzug in die Champions-League-Playoffs. Danach wartet ein Sechspunktespiel in Frankfurt, ehe im DFB-Pokal das Viertelfinale gegen den FC St. Pauli ansteht - richtungsweisende Partien, in denen die Werkself ihren Schlüsselspieler dringend brauchen wird.

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