« Vous pensiez que ce serait facile ? » : la phrase de Gattuso à la mi-temps qui a tout changé, et sa confidence inattendue sur Tonali et le numéro 8 du Milan AC | OneFootball

L’Italie s’est qualifiée pour la finale des barrages de la Coupe du monde 2026 grâce à un succès 2-0 contre l’Irlande du Nord au stade de Bergame, avec des buts de Tonali (56e) et Kean (80e). Mais Gennaro Gattuso n’a pas caché les difficultés rencontrées, notamment en première période.

« On s’est un peu compliqué la vie. Locatelli s’est trop replié pour construire, on était trop plats. Quand Locatelli s’abaissait et que Mancini devenait latéral, on était prévisibles », a reconnu le sélectionneur. « Ils nous ont un peu surpris en essayant davantage de jouer au sol. Mais on a été bons parce qu’on les a affrontés et ce n’était pas gagné d’avance. »

À la mi-temps, Gattuso a choisi de ne pas hausser le ton. Locatelli a révélé la teneur du message reçu dans les vestiaires : « Gattuso nous a demandé : vous pensiez que ce serait facile ? » Une phrase qui a visiblement provoqué un déclic, l’Italie ayant clairement haussé son niveau en seconde période.

Le sélectionneur a aussi évoqué la présence dans les tribunes de joueurs blessés ou absents comme Vicario, Di Lorenzo et Zaccagni, qui avaient tenu à se déplacer. « Je n’ai rien demandé à personne, mais ils sont venus et ça montre un grand attachement. »

Sur la finale du 31 mars en Bosnie-Herzégovine, Gattuso se montre lucide : « Ils jouent en 4-4-2, ont de vieux renards, beaucoup d’expérience. Ce sera une partie très très difficile. » Avant de livrer une confidence sur Tonali : « Quand il est allé au Milan AC, il m’a appelé pour me demander s’il pouvait porter mon numéro 8. J’étais à Naples, j’avais essayé de le faire venir, mais le Milan AC a été plus malin. »