Witsel tritt zurück – zum zweiten Mal, diesmal endgültig | OneFootball

Axel Witsel hat seine Karriere in der belgischen Nationalmannschaft beendet. Der 37-jährige Ex-Dortmunder verkündete am Mittwoch nach 19 Jahren und 140 Länderspielen seinen Rücktritt – zum zweiten Mal. Diesmal soll es endgültig sein.

Witsel machte die Entscheidung in den sozialen Netzwerken öffentlich. Es sei „an der Zeit, Platz für die Youngster und die neue Generation zu machen“, schrieb der Mittelfeldspieler von OGC Nizza. Er habe nie erwartet, so viel zu erreichen, als er mit 18 Jahren angefangen habe.

Letztes Spiel im WM-Viertelfinale

Sein 140. und letztes Länderspiel bestritt Witsel bei der WM im Juli: das 1:2 im Viertelfinale gegen Spanien, den späteren Weltmeister. Nur Jan Vertonghen (157) hat öfter für Belgien gespielt. Witsel kommt auf zwölf Tore, vier Weltmeisterschaften, drei Europameisterschaften und WM-Bronze 2018.

Schon 2023 einmal zurückgetreten

Bereits im Mai 2023 hatte Witsel nach 130 Länderspielen seinen Rückzug erklärt – damals mit Verweis auf Familie und Klub. Unter Nationaltrainer Domenico Tedesco kehrte er später zurück, absolvierte zehn weitere Partien und die komplette WM 2026. Nun zieht er den Schlussstrich, den er vor drei Jahren nur angekündigt hatte.

Vier Jahre in Dortmund

In der Bundesliga spielte Witsel von 2018 bis 2022 für Borussia Dortmund: 105 Pflichtspiele, zehn Tore, DFB-Pokalsieg 2021. Weitere Stationen seiner Karriere:

Ende der goldenen Generation

Mit Witsel verlässt einer der letzten Vertreter der belgischen Generation um Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku und Eden Hazard die Nationalmannschaft. Hazard und Toby Alderweireld waren bereits nach der WM 2022 zurückgetreten.

Witsel war in dieser Mannschaft nie das Gesicht, sondern der Spieler, der die Gesichter funktionieren ließ. Ein Sechser, der 19 Jahre lang in jeder Aufstellung stand, hat das Wesentliche verstanden: Nicht der Beste muss man sein – sondern der, den jeder Trainer aufstellt.