Arsenal revive sus esperanzas de Champions con triunfo ante el Real Madrid | OneFootball

El Arsenal mantuvo con vida su campaña en la Liga de Campeones con una trabajada victoria por 2-1 sobre el Real Madrid, sellada por una remontada en la segunda parte inspirada por Alessia Russo.

Foto de Justin Setterfield/Getty Images

No había forma de ocultar cuánto lo necesitaba Renée Slegers. Tras un empate plano en el derbi y un duro desplome en Múnich, el Arsenal llegó a su cita con el Real Madrid necesitado de tres puntos simplemente para mantener con vida su campaña en la Liga de Campeones. Los consiguieron gracias a una segunda parte que evocó la de la temporada pasada y, una vez más, fue Alessia Russo quien arrastró la noche a favor del Arsenal.

Los problemas del Arsenal han sido evidentes todo el mes. Slegers admitió que su equipo atravesaba “un periodo difícil” tras no poder derribar al Tottenham y quedar a ocho puntos de la cima de la Superliga Femenina. En Europa, ceder una ventaja de 2-0 en el Bayern de Múnich dejó al Arsenal al borde del abismo. No podían permitirse otro tropiezo.

Cuando Caroline Weir golpeó justo antes del descanso, el Arsenal parecía encaminado a otra noche costosa. Habían controlado el balón sin imponerse, una tónica de su reciente racha, y fueron castigadas por su falta de mordiente. La ansiedad en Meadow Park era familiar.

Pero también lo fue la respuesta. La temporada del Arsenal cambió con una remontada en la segunda parte contra el Madrid el año pasado y el mismo patrón se repitió aquí. Entonces, remontaron un 2-0 en la ida con un 3-0 en el Emirates. Esta vez las apuestas eran diferentes, pero el ritmo fue similar. Una vez más, Russo marcó la diferencia.

Tras el descanso, el Arsenal por fin alcanzó el ritmo que exigía la ocasión. El centro de Chloe Kelly propició el empate, con Russo dirigiendo un cabezazo bombeado al segundo palo. Restituida a su rol natural de 9 tras tres partidos jugando más atrás, sus movimientos incomodaron al Madrid.

Foto de Julian Finney/Getty Images

Trece minutos después, el córner de Beth Mead encontró a Russo desmarcada y ésta cruzó su cabezazo al ángulo inferior derecho. Meadow Park pasó del alivio a la creencia. El Arsenal tuvo el control que le había faltado durante semanas.

Slegers entendió lo que significaba. “Realmente necesitábamos los tres puntos para poder al menos ir a los play-offs”, dijo. “Hoy los puntos eran más importantes que la actuación. Íbamos 1-0 abajo al descanso, pero la forma en que las jugadoras respondieron bajo presión fue de un nivel altísimo. Estoy muy orgullosa del grupo”.

Russo, que se ha acostumbrado a ofrecer actuaciones decisivas en Europa, reflejó el ánimo. “Fue una victoria realmente importante esta noche”, dijo. “Condiciones duras, pero nuestras aficiones estuvieron increíbles. Estuvieron con nosotras en todo momento y era muy importante ganar esta noche y también fue bonito marcar los goles.”

Añadió: “Fuimos realmente dominantes en nuestra actuación de la segunda parte, ahora queremos construir a partir de eso de cara al futuro. Mira, podemos marcar todo lo que queramos pero si no somos sólidas defensivamente, no creo que ganes campeonatos ni torneos. Creo que nuestra línea defensiva y nuestras cuatro de atrás estuvieron realmente sólidas esta noche.”

El apoyo de la afición no pasó desapercibido. “Fue muy bonito”, dijo Russo. “No es una noche fácil para salir, hace un frío helador y aún me tienes aquí haciendo una entrevista. Pero es increíble contar con su apoyo. Son tan ruidosas que nos llevan en los momentos difíciles. Son realmente especiales.”

Foto de Julian Finney/Getty Images

Para Slegers, la actuación fue un regreso a algo más reconocible. “En la primera parte, no creamos tantas ocasiones”, dijo. “Ellas tienen la jugada a balón parado, la falta. Nos metimos en una mala situación al conceder la falta y marcaron en la segunda jugada. Por supuesto que no estamos contentas yendo al descanso 1-0 abajo, pero las jugadoras estuvieron muy calmadas.”

El plan del Arsenal para la segunda parte fue deliberado y directo. “Hoy queríamos trabajar con centros contra el Madrid”, dijo Slegers. “Alessia en el área siempre es muy buena. No solo en esa fase final y la definición, hoy nos marcó dos grandes goles, sino todo el trabajo que hace en el campo.”

Defensivamente, el Arsenal estuvo más firme que últimamente, limitando al Madrid a migajas en juego abierto. “Quieres limitarlas aún más porque creo que un par de veces nos ganaron la espalda”, admitió Slegers. “En general, estás jugando contra un equipo realmente bueno. Sus cuatro de arriba son jugadoras muy buenas. Estoy contenta de que en jugada no hayamos encajado hoy.”

El alivio era palpable. “Las jugadoras se lo merecen”, dijo Slegers. “Ha sido un bloque desafiante para nosotras. Estamos muy contentas de haberlo terminado con una victoria. Cada vez que hemos pasado momentos complicados, vuelven y hoy lo han hecho de nuevo. Estamos muy orgullosas.”

Una victoria en casa contra el FC Twente después del parón internacional probablemente asegure un puesto en el play-off. De repente, el panorama se ve un poco más brillante.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.