Edwin van der Sar hint op terugkeer: 'Ik ben nog niet klaar' | OneFootball

© IMAGO

Edwin van der Sar is nog niet klaar met de voetballerij. De 54-jarige oud-voetballer hint in gesprek met Sky Sports mikt op een terugkeer, nadat hij eerder in mei 2023 vertrok als algemeen directeur bij Ajax. Amper een maand later werd Van der Sar tijdens zijn vakantie in Kroatië getroffen door een hersenbloeding, waarvan hij inmiddels is hersteld.

Van der Sar zwaaide in mei 2023 af als algemeen directeur bij Ajax, waar hij een roerige tijd kende vol up's en downs. De bestuurder noemde zijn periode bij de Amsterdammers ook een 'ongeloof zware periode', doelend op het laatste seizoen waar hij het kaartenhuis in de Johan Cruijff ArenA in elkaar zag storten. Kort na zijn afscheid kreeg Van der Sar een hersenbloeding en kwam zijn leven volledig in het teken van zijn gezondheid te staan.

Op dit moment leeft Van der Sar van dag tot dag en ligt zijn prioriteit naar eigen zeggen niet bij het vinden van een nieuwe baan. "Ik ben niet echt op zoek naar een nieuwe uitdaging, of iets dergelijks", vertelt de oud-doelman tegenover Sky Sports. "Ik heb tot mijn veertigste gekeept en daarna Ajax teruggebracht naar het hoogste niveau in Europa. De kwaliteit van de spelers die we ontwikkeld en gescout hebben en de ambitie die we hebben laten zien om Ajax terug te brengen is niet onopgemerkt gebleven, dat was geweldig."

Van der Sar krijgt vervolgens de vraag of hij 'klaar is met het voetbal', maar dat blijkt niet het geval. "Nee, dat denk ik niet", antwoordt de oud-international. "Ik geniet natuurlijk van het spelletje. Ik heb de laatste tijd niet veel wedstrijden bezocht, maar met alles wat ik in mijn elf jaar als directeur heb bereikt en geleerd, weet ik zeker dat er ergens een uitdaging ligt. Om eerlijk te zijn: de aantrekkingskracht van de voetbalwereld, de geur van succes of met een team ergens naartoe werken. Ik weet zeker dat dat de komende jaren weer gaat trekken."

Na een lange en succesvolle spelerscarrière, waarin hij onder meer met zowel Ajax (1995) als Manchester United (2008) de Champions League won en 130 keer voor het Nederlands elftal uitkwam, begon Van der Sar aan een tweede loopbaan als bestuurder. Binnen Ajax werd hij, als directeur marketing, klaargestoomd voor de functie van algemeen directeur, die hij vanaf 2016 zeven jaar lang zou bekleden. In die periode steeg Ajax tot grote hoogten met het bereiken van de halve finale van de Champions League in het seizoen 2018/19 als hoogtepunt, maar de samenwerking eindigde in mineur.

Na het afscheid van Van der Sar kwam Ajax uiteindelijk uit bij Alex Kroes als nieuwe algemeen directeur. De bestuurder werd echter geschorst nadat bleek dat hij aandelen van de Amsterdamse club had gekocht vlak voor zijn benoeming. Deze schorsing werd aangevochten en Kroes keerde terug als technisch directeur. Menno Geelen, die al werkzaam was als commercieel directeur, werd gepromoveerd tot algemeen directeur ad interim. Een definitieve nieuwe opvolger voor Van der Sar is nog altijd niet in beeld bij Ajax.