„Ich bin ein sehr hungriger Spieler“: Ben Balla winkt Startelfeinsatz | OneFootball

Am letzten Spieltag könnte es so weit sein. Yassin Ben Balla steht vor seinem Debüt in der Startelf des FC Schalke 04. Beim Saisonabschluss gegen die SV Elversberg (18. Mai, 15.30 Uhr) winkt dem 29 Jahre alten Mittelfeldmann ein Einsatz in der Anfangsformation. Die Personalnot bei Königsblau macht es möglich.

Die Luft ist raus auf Schalke. Seit Wochen schon dümpelt der Revierklub dem Saisonende entgegen. Lediglich einen Punkt ergatterten die Knappen aus den vergangenen fünf Partien. Beim 2:2 gegen Aufsteiger Hamburger SV erkämpften sie mit bravouröser Leistung in Unterzahl ein Unentschieden. Dem entgegen stehen schwache Vorstellungen wie etwa in der Vorwoche beim 0:2 in Düsseldorf oder gegen Paderborn, als sie mit dem gleichen Resultat verloren.

Gegen den Tabellendritten aus Elversberg droht im Zentrum der Ausfall von Janik Bachmann (29/Schlag im Training) und Paul Seguin (30/Wadenprobleme). Youngster Max Grüger (19), der eine starke Saison absolviert, durchläuft derzeit ein kleines Wellental. Ben Balla könnte in die Bresche springen und sich für höhere Aufgaben in der kommenden Spielzeit bewerben. In den vergangenen Tagen durfte er sich beim Training der Profis zeigen.

Zweikampfstark und erfahren

Der Franzose mit Wurzeln in Marokko schloss sich im November 2024 als vereinsloser Spieler der U23 der Knappen an. Der Routinier sollte „mit seiner Athletik und Dynamik“ (O-Ton Jakob Fimpel) der kriselnden Reserve der Knappen Stabilität verleihen. „Er ist ein zweikampfstarker und erfahrener Fußballer, der nicht nur unserem Spiel im Zentrum guttun wird“, urteilte bei der Verpflichtung der 36 Jahre alte Interimstrainer der Zweitligakicker.

Ben Balla besitzt jede Menge Erfahrung im Profifußball. In 2. und 3. Liga bestritt er bislang 106 Einsätze (sieben Tore) für Eintracht Braunschweig, Darmstadt 98, den MSV Duisburg und den SV Sandhausen. Für die Schalker U23 kommt er in dieser Spielzeit auf 17 Partien (fünf Treffer, eine Vorlage).

„Ich bin ein sehr hungriger Spieler“, beschreibt sich Ben Balla, dessen Vertrag im Sommer ausläuft, selbst. Sein Motto: „Ich will weiter dranbleiben und hart arbeiten.“ Für seine Leistungen könnte er jetzt die Belohnung erhalten: ein Startelfeinsatz in der 2. Bundesliga.