MATCHDAY! Champions League-kraker tussen Manchester City en Feyenoord | OneFootball

Het is weer matchday! En niet zomaar één: Feyenoord gaat in de Champions League op bezoek bij Manchester City. Op papier is het de allerzwaarste wedstrijd die de Rotterdammers in deze competitiefase spelen, en de vele blessures helpen daarbij niet mee. Daar staat echter tegenover dat de Engelse topclub een zeldzaam slechte reeks kent, met vijf nederlagen op rij. Valt er in het Etihad Stadium iets te halen voor Feyenoord?

Feyenoord

We bevinden ons precies halverwege de competitiefase van de Champions League. De overwinningen op Girona (2-3) en vooral Benfica (1-3) waren twee van de hoogtepunten van dit seizoen tot dusver. Daartegenover stond de forse 0-4 nederlaag tegen Bayer Leverkusen en de onverwachte verliespartij tegen RB Salzburg (1-3). Daarmee komt Feyenoord dus uit op 6 punten uit 4 wedstrijden en kan deze Europese campagne nog steeds alle kanten op.

Trainer Brian Priske moet tegen Manchester City opnieuw puzzelen met zijn opstelling, al is hij daar dit seizoen helaas al behoorlijk aan gewend geraakt. Het goede nieuws is dat Santiago Gimenez, Quinten Timber, Jordan Lotomba en Justin Bijlow in Engeland weer deel uitmaken van de wedstrijdselectie. Daartegenover staat de afwezigheid van Calvin Stengs. De middenvelder maakte zijn rentree als invaller tegen sc Heerenveen, maar wordt voorzichtig gebracht. Dat betekent dat hij deze wedstrijd aan zich voorbij laat gaan en zich al richt op het thuisduel tegen Fortuna Sittard van komend weekend.

Volgens Priske is er geen enkele reden om uit te gaan van een nederlaag. "We reizen altijd met vertrouwen af, ongeacht de tegenstander. Het is aan ons om een kans op resultaat te hebben en de mogelijkheden te grijpen die er komen." Het strijdplan van Feyenoord wordt incidenteel ietwat aangepast op de tegenstander. "In Nederland hebben we veel de bal, maar dat verwacht ik morgen niet. We willen voetballen, maar moeten ons verdedigend aanpassen en alert zijn voor hun kwaliteiten. We moeten moedig zijn. We komen niet om een gelijkspel te verdedigen, maar om doelpunten te scoren en 90 minuten te voetballen."

Manchester City

Met Manchester City treft Feyenoord normaal gesproken een van de favorieten voor de eindzege in de Champions League. En toch: een beter moment om de Citizens te treffen is er bijna niet. De ploeg verloor de laatste vijf wedstrijden, een reeks die in bijna 8,5 jaar onder trainer Pep Guardiola nooit eerder is voorgekomen. Afgelopen weekend ging de ploeg met liefst 0-4 onderuit tegen Tottenham Hotspur. City blijft een Europese grootmacht, maar als de Rotterdammers een keer een resultaat kunnen halen, zou het nu moeten zijn.

Voor de ineenstorting bij Manchester City zijn verschillende oorzaken aan te wijzen. Net als Feyenoord heeft de ploeg dit seizoen behoorlijk last gehad van het overvolle speelschema en de daaruit voortkomende blessures. Vooral het ontbreken van Ballon d'Or-winnaar Rodri laat zich behoorlijk voelen in Manchester. In de eigen competitie is de achterstand op het Liverpool van Arne Slot inmiddels opgelopen tot 8 punten. En in de Champions League pakte de ploeg in 4 duels maar 1 punt meer dan Feyenoord.

''Het maakt niet uit tegen wie we spelen, gezien de situatie wordt het een zware wedstrijd”, vertelt Guardiola in aanloop naar de wedstrijd tegen Feyenoord. ''Aan het begin van het seizoen was het echt goed. We zijn niet consistent. We hebben ongelooflijk veel afwezigen gehad. Je kunt er een of twee hebben, maar we hebben er veel en op belangrijke posities. Misschien had ik dit dus kunnen verwachten. We gaan in december analyseren wat er misloopt, maar ik heb het gevoel dat we dit seizoen nog heel mooie dingen zullen laten zien.''

De laatste keer dat beide clubs tegenover elkaar stonden, was in het Champions League-seizoen 2017/18. Feyenoord was thuis behoorlijk kansloos en verloor met 0-4. De verwachtingen voor de uitwedstrijd waren daarmee niet erg hooggespannen, maar juist in het Etihad Stadium verweerden de Rotterdammers zich destijds uitstekend. Een late goal van Raheem Sterling deed Feyenoord toen toch nog de das om (1-0).