« Nous pouvons écrire l’histoire et c’est ce que nous avons l’intention de faire » : le message de défi lancé à l’Italie de Gattuso avant le barrage décisif pour le Mondial 2026 | OneFootball

Michael O’Neill n’a pas l’intention de faire de la figuration. Le sélectionneur de l’Irlande du Nord a annoncé sa liste de 28 joueurs pour la demi-finale des playoffs de qualification au Mondial 2026, et il a accompagné cette annonce d’un message clair à destination de l’Italie de Gattuso.

« Nous pouvons écrire l’histoire et c’est ce que nous avons l’intention de faire », a déclaré O’Neill en conférence de presse. L’Irlande du Nord affrontera les Azzurri le 26 mars à Bergame. La gagnante de ce match disputera la finale le 31 mars contre la Bosnie ou le Pays de Galles, avec à la clé une place pour le Mondial.

Le sélectionneur nord-irlandais est conscient des difficultés qui l’attendent, mais refuse de baisser les bras. « C’est l’Italie, donc ce sera un match très, très difficile, c’est indiscutable. Dans notre effectif, nous avons treize joueurs qui évoluent en Championship, quatre en Premier League, et le reste entre la League One et d’autres championnats. Mais contre l’Allemagne, nous avons montré que nous avions notre place dans ces playoffs. Contre l’Italie, il nous faudra ce petit quelque chose en plus si nous voulons gagner et aller vraiment au Mondial cet été. Notre intention est de tout donner pour y arriver », a-t-il ajouté.

Parmi les 28 convoqués figure une seule nouveauté : Kieran Morrison, ailier de 19 ans de Liverpool, qui s’est imposé en Premier League après avoir suivi toutes les sélections de jeunes irlandaises. Gattuso, lui, dévoilera sa liste vendredi 20 mars.