Coupe du monde 2026 : Meilleure équipe de la phase de groupes, pourquoi la France n'a pas été avantagé pour les seizièmes ? | OneFootball

Malgré un parcours parfait en phase de groupes, la France a hérité de la Suède dès les seizièmes de finale. Un tirage qui s’explique par la nouvelle formule à 48 équipes et un système de combinaisons prédéfinies par la FIFA, bien avant le début du tournoi.

À première vue, le tableau a de quoi surprendre. Première de son groupe avec un carton plein, meilleure attaque avec 10 buts (avec l'Allemagne), meilleure différence de buts de la compétition (+8), la France semblait avoir rempli toutes les conditions pour bénéficier d'un tirage favorable. Pourtant, ce sont les Bleus qui ont hérité de la Suède dès les seizièmes de finale.

Cette affiche est en réalité la conséquence directe de la nouvelle formule de la Coupe du monde à 48 équipes. Avec douze groupes et huit meilleurs troisièmes repêchés, la FIFA a dû imaginer un système inédit pour construire son tableau final. Impossible d'attendre la fin de la phase de groupes pour tout organiser : les affiches potentielles avaient donc été définies bien avant le début du tournoi.

Résultat, l'instance mondiale a établi... 495 combinaisons différentes. Chacune correspond à un scénario précis selon les huit troisièmes qui décrochent leur qualification. La France connaissait donc son destin avant même de jouer son premier match. En terminant en tête du groupe I, elle savait qu'elle affronterait forcément un troisième issu de l'un des groupes C, D, F, G ou H. Une seule inconnue demeurait : lequel.

Objectif : éviter que les équipes d'un même groupe ne se retrouve trop tôt

Au terme de la phase de groupes, les huit meilleurs troisièmes qualifiés provenaient des groupes B, D, E, F, I, J, K et L. Une configuration qui correspond à la combinaison numéro 67 du tableau élaboré par la FIFA. Et dans ce cas précis, le vainqueur du groupe I est automatiquement opposé au troisième du groupe F : la Suède. Le même principe s'applique à l'ensemble des affiches. Ainsi, l'Allemagne, première du groupe E, retrouve le Paraguay, troisième du groupe D, parce que cette combinaison l'impose.

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Ce système poursuit également un autre objectif : éviter que les équipes d'un même groupe ne se retrouvent trop rapidement. Un premier ne peut plus croiser son dauphin avant une éventuelle finale. Et si un troisième de son groupe est également qualifié, leurs chemins ne pourront se recroiser qu'à partir des quarts de finale.

Avec le format à 32 équipes, utilisé jusqu'au Mondial 2022, le tableau était beaucoup plus lisible. Les deux premiers de chaque groupe se qualifiaient et les croisements étaient fixes : le premier du groupe A affrontait le deuxième du groupe B, le premier du B retrouvait le deuxième du A, et ainsi de suite. L'élargissement à 48 équipes a profondément modifié cette mécanique. Au prix d'un tableau bien plus complexe à lire, mais pensé pour préserver un maximum d'équilibre sportif jusqu'aux derniers tours.

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