El hombre de los momentos especiales: un exfracaso del BVB salva a España | OneFootball

Casi todo apuntaba a la prórroga. Durante mucho tiempo, Portugal y España evitaron con éxito marcar en los octavos de final del Mundial. Pero entonces apareció un jugador que en el Borussia Dortmund apenas había cosechado éxitos.

Cuando Mikel Merino, que acababa de cumplir 20 años, fichó por el BVB en el verano de 2016, los aurinegros depositaron grandes esperanzas en el joven español. El entonces director deportivo del Dortmund, Michael Zorc (63), calificó al mediocentro de 1,88 metros durante su presentación como un “gran talento de la escuela española de fútbol”.

Pero quizá el cambio de Merino al extranjero llegó demasiado pronto. En aquel momento, el campeón de Europa sub-19 dejó al club de segunda división CA Osasuna por 3,75 millones de euros. Al final de la temporada 2016/17, el ibérico apenas sumaba nueve apariciones y 312 minutos sobre el césped.

Ya convertido en internacional sub-21, Merino dejó el BVB y se unió al Newcastle United, primero cedido y después en propiedad. Pero las Urracas también lo vendieron tras solo un año. El destino del centrocampista fue la Real Sociedad de San Sebastián.

Lesionado durante mucho tiempo

En el País Vasco despegó y se convirtió en internacional absoluto. En agosto de 2024, el Arsenal FC desembolsó 32 millones de euros por él. En los Gunners, el exprofesional del BVB es uno de los jugadores clave. Sin embargo, una operación en el pie a comienzos de este año frenó durante meses a Merino, que ya tiene 30 años. No fue hasta la última jornada de la Premier League cuando regresó al campo durante media hora para celebrar el título con su club.

Merino es un hombre para los momentos especiales. Alemania ya lo sufrió en la Eurocopa 2024. Poco antes del final de la prórroga, el español dio a su país la victoria por 2-1 en los cuartos de final.

Foto: Getty Images

En el Mundial, Merino volvió a inscribir su nombre entre los goleadores en un partido importante. En un encuentro muy disputado ante Portugal, el marcador seguía 0-0 hasta el tiempo añadido. Entonces apareció el exjugador del Dortmund, que había entrado al campo apenas seis minutos antes. El revulsivo culminó con sangre fría un brillante pase de Ferran Torres (26) para marcar el 1-0 de la victoria.

“Parece que me gusta reservarme los goles para el último minuto”, cita kicker a un Merino radiante de alegría. “Ahora estoy disfrutando de uno de los momentos más felices de mi carrera”, añadió. Momentos que le fueron negados en Dortmund.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🇩🇪 en este enlace.