Héroe del Arsenal en Sunderland expulsado mientras su país cae al final | OneFootball

Las esperanzas de Irlanda del Norte de llegar al Mundial a través de su grupo se desmoronaron en Eslovaquia, con Dan Ballard expulsado en el tiempo de descuento cuando su equipo sucumbió a un gol tardío que dejó a Michael O’Neill furioso con el arbitraje.

Foto de David Balogh/Getty Images

Ballard, que había sido fundamental —y afortunado de seguir en el campo— para el Sunderland en su empate con el Arsenal el fin de semana pasado, llevó ese mismo filo a este partido pero esta vez lo pagó.

Ya amonestado, el defensa vio la segunda amarilla por un empujón a Stanislav Lobotka, un momento que remató una noche en la que cada una de sus intervenciones pareció provocar la ira del público eslovaco.

Para entonces, Irlanda del Norte ya había sido noqueada. Eslovaquia marcó en el primero de los ocho minutos añadidos: el debutante Tomas Bobcek remató el córner de Laszlo Benes solo tres minutos después de entrar. El gol se mantuvo pese a las apelaciones inmediatas, y tras haberse anulado dos goles previos, con Ballard tendido en el césped después de ser tocado levemente cuando el centro cruzó el área.

O’Neill no ocultó sus sentimientos tras el partido. “Estamos decepcionados porque dimos mucho en el juego”, dijo. “El ‘tercer gol’ debería haber sido anulado; es claramente falta sobre Ballard”. No lo fue.

Foto de David Balogh/Getty Images

“Para eso está el VAR”, continuó O’Neill. “El primero es fuera de juego, se trazan y muestran las líneas. Luego el segundo es mano, otra decisión clara, y el tercero es una decisión que el árbitro tiene que tomar. La tarjeta amarilla para Daniel es una broma, si lo miras de nuevo, es una broma”.

A pesar de la decepción, la victoria de Croacia sobre las Islas Feroe esa misma noche aseguró a Irlanda del Norte un lugar en los play-offs del próximo año, premio por liderar su grupo de la Nations League. “Todavía tenemos una oportunidad de clasificarnos”, dijo O’Neill. “Ahora estamos en el play-off. Vinimos aquí queriendo terminar segundos, eso era lo principal, pero tenemos que felicitar a Eslovaquia, van a Alemania con la posibilidad de ganar el grupo”.

Brad Lyons, incorporado tras las lesiones de otros jugadores, admitió que su rendimiento nunca alcanzó el nivel requerido. “No hubo mucho entre los equipos, probablemente fue un partido muy trabado y sabemos que podemos jugar mucho mejor”, dijo.

“Perderlo de la manera en que lo hicimos es realmente frustrante. Pensé que fue falta en su momento. No lo he vuelto a ver, pero parecía que el tipo cargó contra Dan Ballard. En cualquier otro lugar del campo, probablemente es falta.

“No es una defensa lo suficientemente buena por nuestra parte”.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.