La sorpresa de Paraguay sobre Alemania empezó en MLS mucho antes del Mundial 2026 | OneFootball

By Ariel Judas

Hay victorias que nacen en un partido. Otras tardan años en construirse.

La de Paraguay sobre Alemania empezó mucho antes de que Orlando Gill atajara dos penales en Boston. Antes del cabezazo de Julio Enciso. Antes de los 120 minutos de resistencia. Incluso antes de que el seleccionador Gustavo Alfaro encontrara la fórmula para devolverle una identidad competitiva a La Albirroja.

Empezó, en parte, en la MLS.

Porque mientras el mundo celebra una de las mayores sorpresas del Mundial 2026, la liga norteamericana también puede reclamar un lugar en esta historia. No como un escenario secundario, sino como uno de los lugares donde se moldearon varios de los protagonistas de una selección que acaba de romper una barrera histórica: eliminar a Alemania en una Copa del Mundo y convertirse en la primera selección que derrota a los cuatro veces campeones del mundo en una definición por penales.

Con presencia desde el inicio de Miguel Almirón y Andrés Cubas, y con el ingreso de Braian Ojeda (de Orlando City) en el tiempo suplementario, Paraguay sobrevivió al dominio alemán, resistió durante 120 minutos y terminó imponiéndose 4-3 en una dramática tanda de penales para meterse en los octavos de final del Mundial 2026. Y detrás del gol de Julio Enciso también apareció otro nombre con pasado en la MLS: Matías Galarza, quien jugó la primera mitad de la temporada en Atlanta United, quien participó en la jugada que abrió el marcador.

Pero reducir esta historia a "cuatro jugadores de MLS eliminaron a Alemania" sería quedarse en la superficie.

La verdadera historia es cómo la MLS terminó formando parte de la reconstrucción futbolística de Paraguay.

El puente llamado Almirón

Si hay un futbolista que simboliza esa transformación es Miguel Almirón.

Cuando llegó a Atlanta United en 2017 era uno de los mayores talentos del fútbol sudamericano. Cuando se fue, dos temporadas después, era una figura internacional. Bajo la conducción de Gerardo Martino (técnico de Las Cinco Bandas) encontró el contexto ideal para potenciar un fútbol que mezclaba intensidad, presión, velocidad y libertad para atacar. Fue campeón de la MLS Cup, elegido el Jugador Más Valioso de aquella final y protagonizó uno de los traspasos más importantes de la historia de la liga rumbo a Europa.

Aquella versión de Almirón también cambió a Paraguay.

Hoy, con 32 años, ya no necesita monopolizar la pelota para ser decisivo. Es el líder emocional y futbolístico de una selección que recuperó la confianza para competir de igual a igual con cualquiera. Ante Alemania volvió tras cumplir una suspensión y su influencia fue inmediata: inició la acción que terminó con la asistencia de Galarza y el cabezazo goleador de Enciso.

No es casualidad que el mejor Almirón de la selección haya aparecido después de su explosión en la MLS.

El corazón invisible

Si Almirón representa el liderazgo, Andrés Cubas simboliza todo lo que muchas veces no aparece en los resúmenes.

El mediocampista del Vancouver Whitecaps completó los 120 minutos frente a Alemania y se convirtió en uno de apenas tres futbolistas paraguayos que han disputado todos los minutos del Mundial 2026, junto al arquero Orlando Gill y el capitán Gustavo Gómez.

Su torneo explica por qué Paraguay es uno de los equipos más difíciles de romper. Equilibra, releva, recupera, tapa espacios y sostiene una estructura defensiva que permitió sobrevivir ante una de las selecciones con mayor capacidad ofensiva del torneo.

No sorprende que incluso Thomas Müller, cuando ambos compartían plantel en Vancouver, lo eligiera para integrar su equipo ideal de fútbol cinco.

Cubas no suele ocupar las portadas. Pero sin futbolistas como él, noches como la de Boston simplemente no existen.

La identidad antes que las figuras

Paraguay llegó al Mundial sin una constelación de estrellas.

Llegó con algo diferente. Con una identidad.

La misma que hace dieciséis años llevó al equipo hasta los cuartos de final en Sudáfrica 2010 y puso contra las cuerdas a la futura campeona, España.

La diferencia es que esta vez la historia terminó distinta.

Alemania dominó la posesión, empujó durante gran parte del encuentro y encontró el empate con Kai Havertz. Incluso llegó a convertir en el tiempo suplementario, aunque el VAR anuló la acción por infracción sobre Gill.

Paraguay nunca perdió la calma.

Defendió con disciplina, corrió hasta el último segundo y aceptó jugar el partido que más le convenía.

En los penales, Gill se convirtió en héroe con dos atajadas y la Albirroja terminó consiguiendo una victoria que quedará entre las más grandes de su historia.

La conversación que abre la sorpresa guaraní

Durante décadas, cuando el fútbol hablaba de resistencia, sacrificio y competitividad, el concepto que dominaba Sudamérica era la garra charrúa.

Este Mundial empieza a instalar otra expresión.

La garra paraguaya.

Porque Paraguay ya no es solamente un equipo incómodo. Es una selección que eliminó a Alemania, que sobrevivió a 120 minutos de asedio y que rompió una racha histórica en los penales.

Y la MLS también forma parte de ese relato.

Almirón encontró allí la versión que terminó liderando a su país. Cubas se consolidó como uno de los mediocampistas defensivos más confiables del continente. Ojeda aportó piernas frescas para sostener el empate en el suplementario. Galarza participó en la jugada del gol que cambió el partido.

Durante años se dijo que la MLS desarrollaba futbolistas para Estados Unidos y Canadá.

El Mundial 2026 está demostrando algo mucho más grande.

También está ayudando a escribir las mejores páginas de la historia del fútbol paraguayo.

Síguenos a través de nuestras redes sociales: X, Instagram, Facebook y YouTube.

Disfruta de toda la acción de los equipos de MLS a través de Apple TV.