🌏 Momentos del Mundial: EE.UU. logra una sorpresa histórica | OneFootball

Cuando Estados Unidos se enfrentó a Inglaterra en la fase de grupos del Mundial de 1950, pocos les daban alguna esperanza de dar la sorpresa.

Las selecciones ya se habían enfrentado ese mismo año, un equipo inglés de suplentes había logrado una cómoda victoria y no esperaban menos en este partido, después de haber ganado ya su encuentro inaugural, mientras que Estados Unidos había perdido ante España.

Walter Winterbottom confiaba tanto en el éxito que reservó a muchas de sus principales estrellas, incluido Stanley Matthews, para las pruebas más duras que les esperaban más adelante.

Al fin y al cabo, este era un equipo de Estados Unidos formado por aficionados y semiprofesionales nacidos en el país (a diferencia de sus dos viajes anteriores al torneo) y cuyas ocupaciones principales incluían profesiones tan variadas como lavaplatos, estudiantes, sepultureros y carteros.

En una carrera de dos caballos, se les daba una cuota de 500 a 1 en contra y, hasta en casa, pocos les daban alguna opción, con solo un miembro de la prensa haciendo el viaje a Belo Horizonte, y aun así lo hizo por iniciativa propia.

"Habríamos estado contentos con perder 2-0", admitió Harry Keough muchos años después. "Ni en nuestros sueños más locos pensamos alguna vez que ganaríamos".

El portero Frank Borghi, enterrador de profesión, tuvo que intervenir cuatro veces en los primeros 12 minutos, mientras que Inglaterra estrelló el balón en la madera en otras dos ocasiones.

"Sinceramente, solo esperaba que no nos metieran cinco o seis goles", recordó después al rememorar aquel dominio inicial.

Inglaterra estaba tan segura de la victoria que los jugadores estadounidenses también revelaron más tarde que sus rivales se reían y bromeaban entre ellos en el campo durante toda la primera mitad, o al menos hasta el minuto 37.

Porque fue entonces cuando el maestro de escuela de Filadelfia Walter Bahr envió un balón esperanzado al área que rozó la cabeza del haitiano Joe Gaetjens, que se lanzó en plancha, y acabó en la red ante la incredulidad del guardameta Bert Williams.

Gaetjens compaginaba sus estudios de contabilidad con un trabajo de lavaplatos en Brooklyn y rara vez tenía tiempo para el fútbol. De hecho, el entrenador William Jeffrey lo descubrió poco antes de que su equipo partiera hacia Brasil.

Pero pronto se convertiría en héroe junto al portero Borghi, que firmó parada tras parada en la segunda mitad (y fue ayudado por el poste en otras dos ocasiones) para negarle el gol a Inglaterra, que cayó en una de las mayores sorpresas de la historia del torneo.

Los encantados 10.000 aficionados de Belo Horizonte, que habían tomado cariño al equipo no favorito, alzaron a los jugadores sobre sus hombros para celebrar tras el pitido final.

"No salió bien casi nada. Era un partido que parecía que estábamos destinados a perder", dijo Tom Finney, de Inglaterra, sobre la derrota. "Podríamos haber jugado contra ellos 100 veces y habríamos ganado 99 de ellas con comodidad".

Esa fue una actitud reflejada por la prensa de su país al enterarse del resultado. Algunos medios estaban tan convencidos de que debía de tratarse de un error que informaron de que Inglaterra había ganado el partido por 10-1.

Por desgracia, no hubo ni de lejos la misma expectación en Estados Unidos. No hubo crónicas entusiastas y nadie prestó especial atención a lo que ocurría en Sudamérica.

Incluso después de regresar a casa, los heroicos vencedores responsables del 'Milagro sobre Hierba' fueron recibidos solo por sus familias y sin ninguna fanfarria.

Tendrían que pasar otros 40 años antes de que volvieran a clasificarse para un Mundial.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.