47 U20 utilisés lors des 4 premières journées du Clausura : 2 à l’Union | OneFootball

Il peut arriver qu’un amateur de football étranger, sans doute européen, s’assoie ou s’allonge pour regarder un match du football argentin dénaturé, compétitif et tripoté. Ainsi, par exemple, un Espagnol, un Italien ou un Anglais a pu tomber il y a quelques jours sur le match entre Newell’s et Boca au Coloso Marcelo Bielsa. Et il y a sûrement eu deux footballeurs qui ont attiré son attention : Leonel Flores et Luca Regiardo. L’ailier de l’équipe dirigée par Rodolfo Arruabarrena a été l’homme du match du nul 2-2, tandis que le milieu rosarino a marqué un but et, en plus, portait le brassard de capitaine de la Lepra. Tous deux ont 19 ans.

Ce ne sont pas des exceptions. Les moins de 20 ans qui jouent des rôles majeurs dans les 30 équipes de la Première Division de la Liga Profesional sont nombreux. Il est vrai que les jeunes ont toujours percé dans l’élite du football argentin, mais le nombre d’équipes participantes et l’instabilité économique font que tout s’accélère. Les clubs ont besoin de vendre et les jeunes apparaissent comme une alternative de plus en plus concrète.

Ce n’est pas forcément le meilleur moment pour les lancer sur le terrain. La patience des supporters est de plus en plus limitée en Argentine. Autrefois, on applaudissait à tout rompre les gamins du centre de formation ; aujourd’hui, on peut les siffler si, en deux ou trois matchs, ils ne montrent pas de grandes garanties. La donnée fournie par le site spécialisé Transfermarkt est éloquente : 47 footballeurs de moins de 20 ans ont été utilisés lors des quatre premières journées du Tournoi Clausura.

« Ces derniers temps, le contexte n’est pas le meilleur, mais les jeunes du club, que la situation soit bonne ou non, on va toujours défendre le club sur le terrain », a analysé Regiardo dans le quotidien La Capital. Et il a ajouté : « Être capitaine est un autre rêve réalisé. J’essaie de le faire de la meilleure manière et avec beaucoup de responsabilité. C’est quelque chose qui implique un engagement immense pour tout ce que représente l’institution et toute son histoire. Le capitaine doit être, d’une certaine manière, un exemple à suivre. Il faut faire les choses du mieux possible, aussi bien sur le terrain qu’en dehors ».

Leonel Flores, l’enfant prodige de Boca, savait lui aussi depuis tout petit que l’occasion pouvait surgir à n’importe quel moment. « Quand j’enfile le maillot de Boca, je sens que je dois tout laisser sur le terrain parce que si un autre arrive un jour, il peut me prendre ma place », avait-il prévenu il y a des années, alors qu’il jouait à peine en Neuvième Division. Il avait les idées claires. C’est pourquoi on a le sentiment que l’attaquant fera tout son possible pour rester parmi les titulaires.

« Au centre d’entraînement, il y a beaucoup d’anciens coéquipiers. On savait ce que Flores pouvait nous apporter, mais c’est à son mérite d’avoir su saisir ses chances et de continuer à être autocritique sur les choses qu’il sait encore devoir améliorer », l’a encensé Arruabarrena, l’entraîneur qui l’a fait débuter le 16 juillet contre Sarmiento de Junín en Coupe d’Argentine.

L’éclosion de Flores a été si fulgurante (il ne compte que 8 matchs et 2 buts) qu’elle a un peu éclipsé Tomás Aranda, le meneur de jeu désormais installé parmi les titulaires et déjà appelé par Lionel Scaloni en sélection.

Mais le phénomène ne se limite pas à Boca et Newell’s. Selon un rapport détaillé de la Liga Profesional, ce sont les clubs disposant d’une bonne structure de formation qui font le plus appel aux jeunes. Lors du Tournoi Apertura remporté par Belgrano de Córdoba, Newell’s a titularisé des joueurs U20 à 30 reprises. Vélez (22), Gimnasia (21) et Rosario Central (20) ont suivi.

« Avec les jeunes, on gagne des matchs, mais pas des championnats », dit un adage populaire auquel l’histoire donne raison. Mais il y a aussi une chose qu’on ne peut pas contester : les jeunes suscitent un intérêt particulier chez les supporters et les spectateurs, qui sont au bout du compte les grands acteurs du business du football.

Cela dit, quels sont les jeunes qui se distinguent déjà et qu’il faut suivre de près ?

À Argentinos, Facundo Jainikoski brille, un milieu offensif ou attaquant intelligent de seulement 18 ans. Toujours chez le Bicho, l’attaquant Alan Alcaraz a lui aussi commencé à accumuler du temps de jeu.

À Rosario Central, de leur côté, Giovani Cantizano et Ignacio Ovando, tous deux âgés de 19 ans, font partie du onze titulaire de Jorge Almirón. Mais du côté de Newell’s, c’est encore plus frappant : outre le capitaine Regiardo, Facundo Guch (19 ans), Thomas Ríos (19 ans) et Jerónimo Gómez Mattar (17 ans) sont des pièces importantes pour l’entraîneur Frank Darío Kudelka.

À Gimnasia, Nicolás Barros Schelotto (19 ans) a perdu un peu de terrain, mais Ariel Pereyra a fait débuter le jeune Lucas Lamella, à peine âgé de 16 ans, lors du match contre Aldosivi.

Le milieu Alejandro Tello (18 ans) a gagné la confiance de Juan Pablo Vojvoda au Racing, qui a aussi pu compter sur un bon match du défenseur central gaucher Gonzalo Escudero (19 ans).

D’autres ont également du temps de jeu, comme Thaiel Peralta (17 ans) à Huracán ; Valentín Dávila (19 ans) et Giovanni Baroni (17 ans) à Talleres ; Agustín Medina (19 ans) à Lanús ; Misael Aguirre (18 ans) et Lucas Ayala (19 ans), à Unión ; et Lisandro Piñero (19 ans) à Banfield.

La Fábrica de Vélez est connue dans le monde entier, pas seulement en Argentine. Dans ce championnat, Guillermo Barros Schelotto a déjà utilisé Luca Feler (18 ans), Alex Verón (17 ans), Simón Escobar (17 ans) et Thiago Aguirre (17 ans).

Tobías Andrada (19 ans) est passé du Fortín à River et il est titulaire pour Eduardo Coudet, qui mise aussi souvent sur Joaquín Freitas (19 ans), Lucas Silva (19 ans), Lautaro Pereyra (18 ans) et Juan Cruz Meza (18 ans).

Au Taladro, par ailleurs, une situation particulière s’est produite avec Tiziano Perrotta (19 ans). Elche, en Espagne, un club géré par Christian Bragarnik, a payé la clause libératoire (4 millions de dollars) du jeune qui a inscrit 8 buts en 18 matchs sous la direction de Pedro Troglio. Le plus curieux, c’est que l’attaquant a été prêté pour six mois à Defensa y Justicia.

Le cas Perrotta résume en grande partie le nouveau scénario : les jeunes apparaissent plus tôt, jouent plus tôt et peuvent aussi devenir rapidement le prochain gros transfert. Dans un football argentin qui a besoin de résultats mais aussi de dollars, le centre de formation n’est plus seulement un pari sur l’avenir. Pour beaucoup de clubs, c’est une nécessité du présent.

Cet article a été traduit en français par une intelligence artificielle. Tu peux lire la version originale en 🇪🇸 ici.