EXCLU - Arnaud Souquet : "Déterminé et prêt physiquement pour un nouveau challenge" | OneFootball

Écarté par son club de Chicago depuis de longs mois, Arnaud Souquet, 33 ans, est toujours déterminé à retrouver un nouveau challenge. Après un passage sportivement réussi aux États-Unis, l'ancien de Montpellier se confie sur cette aventure américaine mouvementée, mais aussi sur ses ambitions pour la suite de sa carrière.

Alors que tu es toujours sous contrat avec les Chicago Fire, tu ne joues plus depuis novembre dernier et depuis février, tu ne peux plus t’entraîner au club. Tu peux nous expliquer ta situation ?

Depuis janvier dernier Chicago a exercé son droit de buyout . Chaque club en a 2. Le principe est simple : sortir le salaire du joueur de sa comptabilité pour la réutiliser sans pénalité sur un autre joueur. En contrepartie le joueur continue d’être payé jusqu’à ce qu’il retrouve un club. S’il retrouve un club à un montant inférieur la MLS s’engage à payer la différence. Il y a donc quelques avantages, mais par contre tu ne fais plus partie officiellement du club.

Il y a un sentiment d’injustice ?

Oui et non. Oui, car pour nous, européen c’est une situation qu’on ne connaît pas du tout et nous ne sommes pas préparé à ça. Non, car depuis que je suis arrivé aux États-Unis j’ai vu comment le business était géré et ça reste du business, il n’y a pas de sentiments. S’ils avaient pu le faire avant sur un autre joueur ils l’auraient fait. Là ils l’ont fait sur moi. J’ai pris ce que j’avais à prendre, j’ai donné le maximum, je n’ai aucun regret sur ce côté-là. Pour eux c’est un choix plus sportif lié au financement et non aux performances et à ce que j’aurai pu apporter dans la nouvelle équipe.

C’est une partie un peu sombre du championnat de MLS que l’on connaît mal. Tu avais conscience de ce risque-là ?

Non, car en Europe on n’est pas habitué à ça. Le marché du travail est différent ici, ce ne sont pas les mêmes règles. Ça s’applique dans tous les sports. Ici on signe un contrat avec la ligue non avec le club. C’est un accord de contrat avec la ligue. Ça veut dire que tous les clubs de la ligue peuvent venir me chercher. On le voit souvent en NBA avec le trade, des transferts sans accord du joueur. Et du jour au lendemain tu dois déménager.

Arnaud Souquet aux États-Unis - Icon Sport

Ça s’apparente un peu au « loft » que l’on peut voir dans certains clubs français ?

Oui et non, car en France tu continues d’avoir accès aux installations du club. Tu es dans le club, mais à part. Alors que moi ici maintenant je suis en dehors du club. Si je veux rester en forme, je dois engager à mes frais des préparateurs, coach sportif pour faire du foot. Je n’ai plus du tout d’accès à la structure Chicago Fire.

Les joueurs sont-ils plus protégés en Europe, avec par exemple l’UNFP ?

Ici le système de syndicat est très nouveau et récent. Et les clubs ont beaucoup de mal à répondre à ça.

Que retiens-tu de ce passage aux USA ? Tu sens que le football a progressé ?

Au niveau du football, tout s’est bien passé, je me suis régalé, j’ai profité de la vie. Le championnat est complètement différent avec une nouvelle culture. De ce point de vue là je n’ai aucun souci.

De ton côté, comment fais-tu pour garder la forme et la motivation ?

Je m’entraîne tous les jours sauf le dimanche avec un mix entre la salle, de la course et du ballon pour garder un minimum de toucher technique et physique avec programme haut et bas qui me permet de garder en explosivité et pour parer à d’éventuelles blessures. La motivation reste intacte. Aujourd’hui je n’ai que 33 ans. Le meilleur exemple aujourd’hui c’est Giroud. Je ne me compare pas du tout à lui, mais plein de gens doutaient et c’est le premier à montrer que Lille a bien fat de le prendre.

Comment fait-on pour rester « attractif » sur un marché de transferts quand on est dans une telle situation ?

C’est plus une partie que je délègue à mes agents. Mon job c’est de rester en forme et d’être prêt. C’est de voir aussi ce que recherchent les clubs par rapport aux profils. Mais c’est bien que les clubs sachent qu’aujourd’hui je suis déterminé et prêt physiquement à un nouveau challenge. Je pense que je peux encore apporter et j’aimerai trouver une structure où je pourrai transmettre aussi s’il y a des plus jeunes. Ça, c’est important.

Arnaud Souquet avec Montpellier - Icon Sport

Après une coupure forcée, on revient avec un esprit revanchard ?

Dans le foot il ne faut pas avoir trop cette mentalité. Je veux juste trouver un projet dans lequel je peux apporter tout ce que je sais faire. Encadrer si besoin un groupe de joueurs qui en a besoin, mais je viens aussi pour jouer et pour prendre un maximum de plaisir et gagner des matchs.

Forcément, dernière petite question sur l’actualité de ton dernier club en France avec Montpellier. Comment as-tu vécu cette descente ?

Oui forcément j’étais attristé. J’ai eu des échanges parfois avec le président qui permet de suivre tout ça. Est-ce que ce n’est pas une bonne chose pour faire table rase et repartir sur un nouveau projet du club ? Je leur souhaite de pouvoir reconstruire à partir de là. Ils ont l’air d’avoir ouvert à d’autres personnes le club comme le nouveau coach. Je pense qu’il peut apporter une certaine vision et un certain calme plus une expérience de joueur qui va aider le groupe à se reconstruire. Je leur souhaite le meilleur et j’espère que ça débouchera sur quelque chose de positif pour eux.

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