''Het is een verhaal van weer opstaan, terugknokken en blijven doorgaan'' | OneFootball

Anis Hadj Moussa kan worden omschreven als een unieke voetballer. De buitenspeler van Feyenoord heeft een periode gehad waarin alles lukte, met enkele fraaie acties en doelpunten in de Champions League. Inmiddels draait Feyenoord een stuk minder en deelt ook Hadj Moussa mee in de malaise van het elftal van trainer Brian Priske. De linkspoot is ervan overtuigd dat hij zich ook hier weer uitknokt, want hij heeft voor hetere vuren gestaan in zijn carrière.

''Ik heb er eigenlijk nog niet echt bij stilgestaan, maar op mijn 22ste heb ik al heel wat plekken gewoond'', vertelt Hadj Moussa in een uitgebreid interview in het nieuwe Feyenoord Magazine. ''Ik was nogal jong toen ik in mijn eentje naar Lens trok. Daarna in België, mijn ouders kwamen er weleens langs, maar uiteindelijk moest ik het in mijn eentje zien te redden. Eigenlijk maakte dat me niet zoveel uit. Zolang ik me maar op het veld kon laten zien, desnoods was ik daarvoor naar de andere kant van de wereld verhuisd.''

Hadj Moussa kreeg bij RC Lens te horen dat ze geen toekomst in hem zagen, voor hem een extra motivatie om in België zichzelf te laten zien. ''Ik wilde bewijzen dat ze bij Lens een fout hadden gemaakt door mijn contract niet te verlengen. Ik greep elke kans aan. Mentaal pepte ik me op. Als je mijn carrière tot dusver bekijkt, dan heb ik wel wat klappen moeten verwerken, maar ik klauterde telkens weer overeind, en dat maakt me sterker. Het is een verhaal van weer opstaan, terugknokken en blijven doorgaan.''

Bij Feyenoord komt die mentaliteit ook van pas, want in de eerste periode in Rotterdam moest hij wennen en zich aanpassen, met amper speelminuten tot gevolg. ''Dat was opnieuw niet makkelijk, maar toen ik mijn kans kreeg, greep ik hem. Om dan voor de eerste keer die Champions League-hymne te horen op het veld, thuis tegen Bayer Leverkusen, dat blijft onbeschrijfelijk. Ik was best emotioneel. Mijn ouders zagen me mijn droom waarmaken. Dat gaf me een bijzonder warm gevoel. Dat was zo'n 'wow-moment'. Toen moesten die wedstrijden tegen Manchester City nog komen. Het leek wel of mijn leven in een film veranderd was.''

Feyenoord heeft Hadj Moussa afgelopen zomer gecontracteerd met het idee dat hij op termijn van waarde kon zijn. Er was een traject van ruim een jaar uitgestippeld, maar dat proces verliep een stuk sneller. ''Nog niet zo lang geleden speelde ik nog in de Tweede Klasse in België. Dat ik nu, na mijn goals tegen Salzburg, City en Sparta Praag, de eerste Feyenoorder ben met drie goals op een rij in de Champions League, maakt mij enorm trots. Wie had dat pakweg tien jaar geleden verwacht? Zo zie je dat het raar kan lopen in het voetbal. Ik hoop dat ik de jongeren kan inspireren om altijd hun dromen te blijven najagen.''

Het is voor Hadj Moussa nu vooral zaak om zichzelf verder te ontwikkelen. Met zes goals en twee assists presteert de buitenspeler goed, maar met zijn kwaliteiten om een man uit te spelen moet zijn rendement omhoog. ''Ik denk dat ik niet overdrijf als ik zeg dat dribbelen mijn handelsmerk is. Als kind deed ik al niet anders. Pakweg 10.000 keer tegen een muur trappen of op doel schieten, dat vond ik niet zo interessant. Als ik een bal pakte, was het om te jongleren, een rondje om de wereld te proberen of te dribbelen. Het dribbelen is uitgegroeid tot iets instinctiefs.''