"Je ne serais venu dans aucun autre club que Caen" : Lionel Carole raconte son drôle de voyage jusqu'à la Ligue 3 | OneFootball

À 35 ans, Lionel Carole a posé ses valises en Normandie, dans un nouveau rôle. Il est revenu sur son parcours dans un entretien à la FFF.

Il a joué la Ligue des champions, connu le vacarme des derbys d'Istanbul et soulevé une coupe au bout d'une séance de tirs au but. Aujourd'hui, Lionel Carole évolue en Ligue 3, sous le maillot du SM Caen. Pas par défaut : le défenseur assume un choix réfléchi, et un changement de poste qu'il réclamait. Retour sur une longue route qu’il raconte dans un entretien à la FFF.

Tout va très vite au départ. En janvier 2011, six mois à peine après ses débuts professionnels à Nantes, son club formateur, Benfica vient le chercher. Sur le banc, un certain Jorge Jesus, aujourd'hui sélectionneur du Portugal, dont il retient l'exigence et le sens du détail. Dans le vestiaire, le jeune Français croise David Luiz, Fábio Coentrão ou Javier Saviola. Deux anciens le marquent plus que les autres : Nuno Gomes, pour son investissement jusqu'au bout de sa carrière, et Pablo Aimar, pour son intelligence de jeu.

À Caen, un nouveau poste

Après un détour par Troyes et un titre de champion de Ligue 2 en 2015, direction Galatasaray. Son premier match est un derby sur la pelouse de Fenerbahçe, sous une pluie de confettis et des sifflets assourdissants. Il s'y impose, gagne la Coupe et la Supercoupe de Turquie en 2016, et dispute trois rencontres de Ligue des champions, dont une contre Benfica. Un sommet, même s'il regrette de ne pas en avoir joué davantage. La Turquie restera son pays d'adoption : il y a aussi passé cinq saisons à Kayserispor, de 2021 à 2026.

De son année à Séville, en 2017-2018, il garde le souvenir d'entraînements presque toujours ballon au pied. De Strasbourg, une image précise : la finale de la Coupe de la Ligue 2019 et son tir au but décisif. Il avait prévu une célébration sobre, il a fini par hurler de joie, devant sa famille et ses amis. Le voilà donc en Normandie, replacé en défense centrale aux côtés de Dennis Appiah, qu'il connaît depuis les équipes de France de jeunes. "Je ne serais venu dans aucun autre club de Ligue 3 qu'à Caen", assure-t-il. Sous les ordres de Gaël Clichy, il découvre un championnat où les adversaires attendent et contrent. À lui, désormais, de trouver la clé.

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