« Le Nigeria m’a sollicité, mais… » : la nouvelle pépite italienne s’explique sur son choix | OneFootball

En conférence de presse à Coverciano, Michael Kayode a évoqué son rapport à l’Italie, son passage par les sélections de jeunes et les étapes qui l’ont conduit jusqu’à la Premier League. Le latéral de Brentford, appelé pour la première fois chez les Azzurri, a notamment reconnu avoir été sollicité par le Nigeria, tout en affichant clairement son choix.

« Jouer avec l’Italie est un honneur »

Kayode a effectué toute sa formation internationale avec l’Italie, malgré les sollicitations de son autre pays d’origine : « J’ai fait tout mon parcours avec les sélections de jeunes italiennes. Le Nigeria m’a sollicité, mais pour n’importe qui, jouer avec l’Italie est un honneur. »

À Coverciano, il a également retrouvé Alberto Bollini, qui l’avait dirigé lors de son sacre à l’Euro Espoirs : « Je dois énormément au coach Bollini, l’émotion de gagner un Euro est inoubliable. Le coach est fantastique, selon lui je devais jouer ailier. Le retrouver ici est fantastique, pouvoir parler avec lui est vraiment important. »

Le joueur conserve également une profonde reconnaissance envers la Fiorentina, qu’il a quittée pour Brentford : « Je ressens de la fierté. À Florence, je suis resté très longtemps, tout ce que j’y ai vécu a été magnifique. J’ai toujours eu la possibilité de jouer, je dois énormément à Florence et si je suis ici, je dois remercier la Fiorentina. Être ici et être tous ensemble, c’est magnifique pour tout le monde. »

« Ce qui est mauvais peut être un point de départ »

Kayode n’a pas éludé le traumatisme des absences répétées de l’Italie à la Coupe du monde : « Ne pas être allés à la Coupe du monde fait mal, mais quand quelque chose de mauvais arrive, cela peut être un point de départ. Je dis aux supporters de rester tranquilles, nous sommes ici pour travailler et pour un nouveau cycle. »

Il ne nourrit en revanche aucun regret concernant son parcours, malgré son échec à s’imposer à la Juventus ou en Italie : « Des regrets, non. Je le répète : si je suis ici, c’est aussi grâce aux équipes dans lesquelles j’ai grandi. »

Serie A ou Premier League ?

Kayode refuse de considérer la Premier League comme systématiquement plus formatrice : « Je pense que c’est subjectif. L’important est d’avoir du temps de jeu et de jouer, que ce soit en Serie A ou en Premier League. »

Il détaille néanmoins les différences entre les deux championnats : « En Premier League, il y a des transitions et des courses, le ballon circule plus vite, tandis qu’en Italie il y a davantage de tactique. Les deux championnats ont été fondamentaux pour ma progression. »

Le jeune latéral mesure également la chance de travailler avec Mancini et Donnarumma : « Pour moi, c’était fondamental d’avoir Mancini, il m’a parlé et m’a expliqué le travail tactique qu’il voulait. Il y a toujours quelque chose à apprendre. Et puis avoir un capitaine du calibre de Donnarumma est fantastique, même simplement être avec lui et lui parler. »

Enfin, Kayode reste proche de plusieurs anciens coéquipiers de la Fiorentina : « Si je dois en citer un, je dirais Favasuli, nous sommes en contact et je suis heureux de sa progression. Je pense que c’est un joueur et une personne fantastique. »

Quant aux Italiens évoluant en Angleterre, ils entretiennent également des liens : « Nous avons toujours la possibilité de nous voir, malgré nos engagements. Quand nous avons le temps de créer du lien, nous le faisons, surtout avec Calafiori, Tonali et Bove. Avec ceux de Manchester, c’est un peu plus compliqué… »