Seule la victoire sera belle pour les jeunes à Pafos | OneFootball

Après avoir redressé la barre à Bodø lors de la 4e journée, les joueurs de Djimi Traoré n’ont qu’un seul objectif : gagner à Pafos pour continuer d’espérer se qualifier pour la phase finale de l’UEFA Youth League.

Bien qu’il s’agisse toujours de la phase de ligue, pour l’AS Monaco cette Youth League version 2025-2026 a basculé après la défaite contre Tottenham lors de la 3e journée. Il s’agissait alors du troisième revers en autant de matchs pour les joueurs de Djimi Traoré.

Injustement battus à Bruges lors de la 1re journée, vaincus à domiciles par Manchester et les Spurs, les Rouge et Blanc n’avaient plus d’autre choix que de remporter leurs trois derniers matchs, si possible en soignant leur différence de buts, pour espérer participer à la phase finale.

« Mission qualification »

La première étape de cette « mission qualification » s’est déroulée comme espérée début novembre du côté de Bodø. Le long déplacement au-delà du cercle polaire a rapporté les premier trois points de cette campagne européenne. La très large victoire 7-0 a aussi permis de passer d’une différence de buts de -4 à +3.

C’est ce qui permet aujourd’hui à l’AS Monaco de devancer son prochain adversaire, Pafos FC au classement. Après quatre journées, la formation chypriote compte en effet le même nombre de points (3) après avoir remporté une victoire face Kaira Almaty (1-3) et concédé trois défaites face à l’Olympiakos (4-0), au Bayern Munich (0-3) et à Villarreal (0-2).

Un climat idéal pour performer

Ce mercredi à partir de 14h00 (13h00, heure française), l’enjeu sera donc le même pour les deux équipes. Seule la victoire sera belle car une défaite ou un match nul mettrait fin aux espoirs de qualification pour la suite de la compétition. Pour les Rouge et Blanc, il s’agira donc de la deuxième étape, avant l’éventuelle troisième qui se déroulera le 9 décembre avec la réception des Turcs de Galatasaray.

À Bodø c’est dans le froid et sous l’appuie que les Rouge et Blanc ont remporter leur premier succès dans cette édition 2025-2026 de la Youth League.

La première bonne nouvelle pour Jules Stawiecki et ses partenaires, c’est que les conditions dantesque du grand nord norvégien, le froid et la pluie, vont laisser place à un climat tout à fait exceptionnel pour joueur au football. Une météo ensoleillée avec une température comprise entre 20 et 25 degrés. Même sur la Côte d’Azur il est difficile d’espérer mieux pour une fin novembre.

Des attaquants en confiance

Cependant, cette clémence climatique n’est en rien une assurance d’obtenir le résultat escompté. La vérité du terrain est bien loin de cette considération. Comme ils l’avaient fait avant d’affronter Bodø Glimt, Djimi Traoré et son staff n’ont pas manqué de le rappeler aux joueurs avant ce rendez-vous crucial. Car comme face aux Norvégiens, les Monégasques entreront sur la pelouse de Pafos avec un statut de favori qu’il leur faudra assumer.

Ils pourront à nouveau s’appuyer sur l’expérience de Joan Tincres. Et on l’espère, sur son efficacité. L’attaquant vainqueur de la Coupe Gambardella 2023 est un habitué des rendez-vous internationaux avec les Bleuets et a déjà une campagne de Youth League dans les pattes. Auteur de cinq buts en deux matchs de Youth League cette saison, avec un doublé contre Tottenham et un triplé à Bodø, il a jusqu’ici répondu présent. Idem pour son jeune partenaire, Ekene Chukwuani qui, issu de la génération 2009, est le plus jeune joueur monégasque de cette compétition.

Pafos ne manque pas de jeunes talents

L’attaquant danois, qui avait ouvert son compteur en fin de rencontre face à City, a aussi marqué deux fois contre Bodø. N’oublions pas également le retour en forme d’Oumar Konaté. Handicapé par une blessure au dos en début de saison, l’attaquant ivoirien avait obtenu le pénalty du premier but en Norvège. Dernièrement il s’est mis en évidence contre l’Étoile Fréjus Saint-Raphaël. Un « Performance Game » contre une formation de National 2 qui lui a permis d’ouvrir son compteur buts cette saison.

Efficaces à Bodø, Joan Tincres, Ekene Chukwuani et Oumar Konaté seront des atouts déterminants dans cette rencontre de la 5e journée.

Côté chypriote, si l’expérience de la « Youth » peut faire défaut, étant donné qu’il s’agit de la toute première apparition du club chypriote dans cette compétition, plusieurs joueurs affichent une expérience international avec les sélections chypriotes de jeunes. C’est notamment le cas d’Andreas Mavroudis, milieu de terrain offensif qui cumule 17 sélections en U16, U17 et U19 (4 buts). Mais aussi de son jeune partenaire de la génération 2009, Andreas Kappos, sélectionné à trois reprises en U16 depuis le début d’année 2025.

Siderenios, le talent précoce

Ce dernier n’est pas le cadet de l’effectif de Pafos. Ce statut revient en effet au très jeune Panagiotis Siderenios. À seulement 15 ans seulement, il est né en 2010, il peut évoluer sur tout le couloir droit et a participé aux quatre premiers matchs de son équipe. S’il n’est ps le joueur le plus expérimenté de l’équipe, il n’en est pas le moins talentueux.

Sofyane Cherfa et ses joueurs n’ont pas manqué de célébrer leur succès acquis sur la pelouse du Kairat Almaty lors de la 3e journée.

Notons également la présence de l’attaquant espagnol, David Ferrer Terrones, unique joueur non chypriote de cet effectif du Pafos FC avec le défenseur grec Ioannis Ignatiadis.Formé au RCD Majorque, ce dernier a rejoint le club en juillet dernier et en a été le tout premier buteur en UEFA Youth League en ouvrant la marque contre Kaira Almaty !

Un coach formé à l’AS Monaco !

Enfin, n’oublions pas que l’un des meilleurs atouts chypriote sur cette rencontre n’est peut-être pas sur le terrain mais plutôt sur le banc. Car l’entraîneur de cette équipe de Pafos n’est autre que Sofyane Cherfa, pensionnaire du centre de formation monégasque de 1999 à 2005 ! `S’il n’a jamais eu sa chance chez les pros en Principauté, il a effectué un joli parcours par la suite à Louhans-Cuiseaux, Reims, Sedan ou encore Châteauroux.

Après une première expérience chypriote en 2011 à l’Omonia Nicosie, il a rejoint le club grec de Panthrakikos en 2012. Ils’est ensuite envolé pour l’Algérie, au CS Constantine, en 2016, avant d’achever sa carrière de joueur à Chypre à l’APOEL Nicosie en 2018. Pas étonnant qu’il ait choisi ce pays pour poursuivre sa carrière d’entraîneur après être notamment passé par Evian ou Bourg-en-Bresse. Ainsi, au-delà de l’enjeu et du résultat de ce match, cela ne peut être qu’une fierté de croiser la route d’un joueur passé par l’Academy et devenu formateur à son tour !

Les images du dernier entraînement des Rouge et Banc au Centre de Performance avant leur décollage pour Pafos ce mardi.

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