« Un cauchemar qui pourrait ressurgir » : les possibles adversaires de l’Italie en barrages de qualifications pour la Coupe du Monde | OneFootball

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Comme le raconte Il Quotidiano Sportivo, l’Italie de Gennaro Gattuso se rapproche des barrages de qualification pour le Mondial 2026, après une campagne irrégulière mais toujours ouverte. Malgré une infime chance d’obtenir la qualification directe — un scénario quasi utopique nécessitant un faux pas de la Norvège contre l’Estonie et trois victoires italiennes consécutives —, la Squadra Azzurra semble déjà promise aux redoutables play-offs de mars.

Le verdict tombera le 21 novembre à Zurich, lors du tirage au sort des barrages. Seize nations y participeront : les douze deuxièmes des groupes de qualification et les quatre meilleures équipes issues de la Ligue des Nations. Elles seront réparties en quatre mini-tournois (groupes A, B, C, D), chacun comprenant une demi-finale et une finale à élimination directe. Les vainqueurs de ces quatre chemins décrocheront leur billet pour la Coupe du monde.

Placée en première tête de série, l’Italie affrontera à domicile une équipe issue de la quatrième catégorie — parmi lesquelles le Pays de Galles, la Roumanie, l’Irlande du Nord ou la Moldavie. Si elle s’impose, elle jouera ensuite une finale le 31 mars contre la gagnante du duel entre les équipes de deuxième et troisième niveaux.

Mais l’histoire incite à la prudence : la Suède, véritable cauchemar des Italiens depuis l’élimination de 2017, pourrait ressurgir si elle parvient à remonter dans son groupe. En embuscade figurent aussi la Pologne, la République tchèque, l’Écosse, la Hongrie ou la Macédoine du Nord, qui avait déjà brisé les rêves mondiaux de l’Italie de Mancini en 2021.

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