📚 Claves a seguir en lo que resta de la temporada 2026 de la MLS | OneFootball

La temporada 2026 de la MLS ha regresado con toda su intensidad tras la pausa en la competición por la Copa Mundial de la FIFA, y la reanudación no podría venir más cargada de partidazos para hincarle el diente.

Y ya hemos visto cómo las rivalidades pasaron al primer plano, con los Portland Timbers vapuleando a los Seattle Sounders en Lumen Field el pasado jueves por la noche con un contundente 5-1.

Eso tuvo continuidad el viernes con la victoria 1-0 de Nashville sobre Atlanta United en un duelo sureño, y el cómodo triunfo 3-0 de LAFC sobre su rival ciudadano LA Galaxy en una nueva edición de El Tráfico.

Con varios enfrentamientos clave ya en marcha, repasemos las historias más importantes a las que los aficionados deberían prestar atención durante lo que resta de la campaña 2026.

La batalla por el MVP de la MLS se intensifica

Quién se llevará el último premio al MVP de la MLS será, sin duda, motivo de debate al final de la temporada regular, y aunque quizá ya estés cansado de él después de este verano, Lionel Messi es el claro favorito.

El capitán de Inter Miami, pese a su edad, sigue demostrando su vigencia en el sur de Florida, liderando la MLS en remates (85) y remates a puerta (36), además de ser el único jugador entre los cinco primeros en goles (2.º; 12), asistencias (empatado en el 2.º; 8) y pases clave (2.º; 43).

¿Otros candidatos sólidos al MVP? La estrella de San Diego Anders Dreyer, el referente ofensivo de LAFC Son Heung-min, el maestro del mediocampo de Nashville Cristian Espinoza y el máximo goleador de San Jose Preston Judd.

Carrera por la Bota de Oro

Y si lo que quieres es hablar aún más de goles, la carrera por la Bota de Oro está muy ajustada.

Con el máximo goleador de la MLS, Hugo Cuypers (13), a punto de marcharse al CF Monterrey de la Liga MX pese a liderar la tabla, siete jugadores que le pisan los talones al gran belga tomarán el relevo si se confirma el acuerdo, con la lista de perseguidores encabezada por Messi y el goleador de Dallas Petar Musa (ambos con 12).

Un poco más abajo aparecen Martín Ojeda, de Orlando City, Preston Judd, de San Jose, y Marcus Ingvartsen, de San Diego, todos empatados con 11 goles, mientras que Nicolas Fernández, de NYCFC, y Brian White, de Vancouver, siguen al acecho con 10 cada uno.

Nuevos nombres en la liga

El ya habitual goteo de estrellas mundiales hacia la MLS continuó este verano, para entusiasmo tanto de los aficionados más fieles como de los observadores neutrales.

El icónico goleador Robert Lewandowski aterrizó en Chicago, una ciudad históricamente ligada a la herencia polaca y a las tradiciones migrantes. La posibilidad de que Gregg Berhalter coloque al exdelantero centro de Barcelona, Bayern Múnich y Borussia Dortmund para reemplazar al inminente saliente Cuypers promete acaparar titulares.

Más al sur, Orlando City dio la bienvenida al héroe francés Antoine Griezmann a Florida, en un movimiento que sin duda añadirá más leña a la rivalidad entre los Lions e Inter Miami, después de que Griezmann y Messi (antaño compañeros de club) se enfrentaran como rivales durante nueve temporadas de LaLiga.

En otro frente, Charlotte FC reemplazó con éxito a Wilfried Zaha con el francés Allan Saint-Maximin. El veterano extremo aporta una larga experiencia en las cinco grandes ligas de Europa, y su reciente paso por el Club América de la Liga MX no hará más que reforzarla mientras intenta llenar el vacío dejado por el marfileño.

¿Tu primera oportunidad de ver a Lewandowski (enfrentarse a Messi), Griezmann y Saint-Maximin en acción en la MLS? ¡Mira abajo!

Caras conocidas regresan

El rápido regreso de Kai Wagner a su querido Philadelphia Union pone el foco en varias caras conocidas que vuelven a la MLS con la reanudación de la liga.

Wagner, que lidera la tabla histórica de asistencias del Union, disfrutó de su etapa en Inglaterra con el Birmingham City de la Championship, donde disputó 16 partidos y dio tres asistencias para ayudar al club a terminar 10.º, a 9 puntos de los puestos de playoff de ascenso.

Con Philadelphia en el fondo del Este y muy lejos de la última plaza de playoff, ¿podrá el jugador de 29 años ayudar a poner en marcha una resurrección a orillas del río Delaware?

Puedes ver en directo el regreso de Wagner en Apple TV cuando el Union se enfrente al rival de la Conferencia Este, New York Red Bulls, el 22 de julio a las 7:30 p. m. ET.

En el Estado del Sol, Orlando City recibe de vuelta a Daryl Dike, la quinta selección global del club en el SuperDraft 2020 de la MLS.

Dike, ahora de 26 años, marcó 18 goles en 35 partidos de liga antes de pasar un total de seis temporadas en la EFL Championship entre Barnsley (cedido) y West Brom. Ahora, con más experiencia que en su primera etapa en el club, los aficionados de Orlando esperan que su regreso impulse al equipo de nuevo en la pelea por los playoffs durante la segunda mitad de la temporada 2026.

La olla a presión

Ahora mismo, no hay una situación más cargada de presión que la que se vive en la Ciudad del Amor Fraternal.

Un clásico protagonista de la MLS que cuenta con una de las mejores academias del país, ver a Philadelphia en el fondo del Este apenas una temporada después de conquistar el Supporters' Shield seguramente no estaba en los planes de los aficionados de Pensilvania y más allá.

Algo muy parecido puede decirse de la delicada situación que se está gestando en el sur de California, donde San Diego FC sufrió un serio bajón de segundo año tras haber terminado primero del Oeste en una brillante campaña inaugural de la MLS en 2025.

Aunque CJ dos Santos regresa al Snapdragon Stadium como héroe nacional tras haber sido parte de la gesta de Cabo Verde en la Copa del Mundo, SDFC tendrá que hacerlo todo bien cuando se reanude la temporada si el club quiere alcanzar la postemporada.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.

📸 Jayden Mack - 2026 Getty Images