A Rennes pour voir si l’original est toujours meilleur que la copie | OneFootball

Le RC Lens se rend à Rennes ce dimanche (6e journée de Ligue 1, 20h45, à suivre en direct sur Lensois.com et diffusé en intégralité sur Ligue 1+) pour affronter une équipe dont la constitution de l’effectif vient le confronter à un passé glorieux. Une belle occasion de démontrer que la page est tournée.

L’un des premiers a été Benjamin Bourigeaud. Puis il y a eu Loïc Badé quelques années après. Et Christopher Wooh et Arnaud Kalimuendo… Puis Arnaud Pouille, délogé de son poste de directeur général du RC Lens, est allé rebondir à Rennes, qu’il préside désormais. Et tout s’est encore accéléré… Seko Fofana, Brice Samba, Ayanda Sishuba, Przemyslaw Frankowski, sans oublier une tentative manquée de faire venir Kevin Danso. Et on n’oublie pas les hommes de l’ombre comme Hervé Sekli, coach des gardiens, ou Laurent Bessière, responsable de la performance, tous les deux dans le staff actuel du club breton. Depuis des années, Rennes ne cesse de piocher ses renforts dans ce qui a fait la réussite du RC Lens, parfois en venant chercher directement en Artois, d’autres fois après que ces éléments ont connu une autre expérience. Ce qui, vu de Lens, peut laisser une drôle d’impression, comme une tentative de reconstituer pièce par pièce ce qui a fonctionné en Artois par le passé.

Ce dimanche, ils seront encore trois ex-Lensois, au fil des départs, à figurer dans le groupe rennais, et pas des moindres : Seko Fofana (qui a démissionné de son rôle d’administrateur mais qui est toujours actionnaire minoritaire du Racing), Brice Samba et Przemyslaw Frankowski. Les deux premiers ont été capitaines des Sang et Or, le premier a même été actionnaire. Les trois font partie de cette folle aventure de 2022-2023 avec un record historique de 84 points. Évidemment, il serait hasardeux de dire que toute la qualité du groupe rennais repose sur ces éléments. Il y en a bien d’autres. Rennes n’a pas toujours été à la hauteur des gros moyens engagés, loin de là même la saison dernière, mais l’exercice en cours a mieux démarré, même si le dernier nul à Nantes s’est avéré rageant (2-2 alors que Rennes menait 2-0). « Il y a eu des contextes de match particuliers, avec des expulsions, ça a un peu tronqué les choses, observe Pierre Sage, qui retrouvera son ami Habib Beye dont il a été adjoint au Red Star, dimanche. Contre Lyon, ils ont livré un match assez particulier mais ils ont renversé la vapeur et ont su l’emporter. Contre Nantes, ils avaient la mainmise et ça a tourné à la fin. C’est une équipe qui peut montrer deux visages, mais elle montre plus ou moins l’un des deux en fonction de ce que fait l’adversaire. À nous de faire en sorte que Rennes soit plutôt dans un mauvais jour. »

Malang Sarr : « Contre Lille, on voulait voir notre capacité à répondre à l’enjeu »

Rennes réussit bien au RC Lens. Depuis la remontée de 2020, jamais le club breton n’a fait tomber le Racing. Mais pour que la série continue, il va devoir « être dans la continuité du derby dans l’engagement et s’améliorer dans le jeu offensif », selon Pierre Sage. Une victoire au Roazhon Park pourrait faire basculer pour de bon vers un bilan très positif ce début de saison du RC Lens. Alors que Pierre Sage sent son groupe gagner en ambition après le derby remporté samedi dernier 3-0 contre Lille, Malang Sarr commente : « Je ne sais pas si on a marqué les esprits, on ne l’a pas fait pour ça. Mais notre ambition, c’était de voir comment on allait répondre à l’enjeu, parce que le derby est un match à part. On avait à cœur aussi de bien faire contre une équipe du Top 5, qui était invaincue. Ça peut être une référence pour construire notre confiance. J’ai savouré sur le moment parce que j’avais vécu deux derbys jusqu’ici, tous perdus. J’ai senti à quel point c’était un enjeu important. À nous maintenant de passer à autre chose. On a fait le travail, c’était bien, on en a profité, mais maintenant on est repassé dans le mode de travail pour chercher à gagner à Rennes ce week-end. »

Un peu comme lors de la victoire de mars dernier à Bollaert (1-0) où seul Brice Samba était présent côté rennais, il y aurait une belle symbolique à voir ce RC Lens nouvelle génération, profondément remanié, jouer un mauvais tour sur son terrain à un Stade rennais que l’on présente comme un vrai candidat à l’Europe, notamment grâce aux renforts cumulés ces derniers mois des anciennes gloires lensoises. Car avec 12 points en 6 journées, après avoir notamment affronté le PSG chez lui, battu Lille 3-0 et s’être déplacé à Rennes, il y aurait définitivement matière à regarder ce Racing 2025-2026 d’un autre œil.