Celtic-Ferencvaros: Donovan, il Celtic supererà la delusione del derby | OneFootball

Colby Donovan ha parlato apertamente di alcuni giorni frenetici che lo hanno visto fare il suo debutto nell’Old Firm con il Celtic prima di ricevere la sua prima convocazione nella nazionale maggiore scozzese.

Colby Donovan porta palla durante la partita di Scottish Premiership tra St. Mirren e Celtic allo St Mirren Park il 5 settembre 2026. (Foto di Zak Mauger/Getty Images)

Il 20enne ha vissuto una rapida ascesa a Parkhead, collezionando 37 presenze in prima squadra da quando si è imposto lo scorso agosto, ed è stato premiato quando il nuovo ct della Scozia Sebastian Pocognoli lo ha selezionato per le prossime gare di Nations League contro Slovenia, Svizzera e Macedonia del Nord.

Donovan ha rivelato che Pocognoli lo ha chiamato personalmente prima dell’annuncio della squadra.

“Il ct mi ha chiamato proprio il giorno prima che uscisse la lista dei convocati,” ha detto Donovan via TCW.“Abbiamo parlato e mi ha detto come voleva che giocassi e cose del genere.

“Mi ha detto che avrei avuto la mia opportunità. Quindi lo sapevo già prima, e poi quando ho visto uscire la lista ero ancora più gasato perché stava davvero per succedere.

“C’erano tante persone che me lo chiedevano, ma in un certo senso l’ho messo in secondo piano e ho cercato di concentrarmi su quello che devo fare nel club.

“Spero di andare lì e che mi dia l’opportunità di mostrare quello che so fare. Fuori casa ci sono quattro partite, quindi spero di avere la mia chance.”

Donovan avrà accanto un volto familiare in Kieran Tierney, che è diventato un mentore importante dal suo ritorno al Celtic.

“Kieran è stato fantastico con me da quando sono arrivato. Da quando è tornato dall’Arsenal, io e lui abbiamo subito trovato sintonia,” ha detto Donovan. “È stato un grande modello per me, non solo dentro e attorno al Celtic, ma anche fuori dal club.

“Parliamo ogni giorno, quindi per uno che arriva dall’academy non c’è giocatore migliore da cui imparare di KT, no?

“Ne parliamo spesso, siamo entrambi ragazzi che hanno vissuto e respirato il Celtic. Quindi per me seguire le sue orme è stato bellissimo. Voglio solo continuare e, spero, avere la carriera che ha avuto lui, perché ha avuto una carriera incredibile.

“Arrivare al Mondiale, io ero lì a guardare KT e lui mi ha procurato i biglietti per la partita [contro la Danimarca]. Durante il tragitto avevo una strana sensazione, pensavo che Kieran potesse avere la sua occasione ed entrare. E l’ha sfruttata davvero bene, no? È entrato e ha segnato. Ero gasatissimo per lui, ovviamente, ma anche per il Paese. È stato fantastico.”

La svolta di Donovan al Celtic per poco non è mai arrivata, con prestiti a Dundee e Ayr United discussi prima che l’infortunio di Alistair Johnston gli aprisse la porta.

“È stato un pre-campionato pazzesco,” ha ricordato Donovan. “Me lo ricordo, quando Ali si è infortunato. Ovviamente non vuoi che succeda, ma serve anche un po’ di fortuna.

“Credo che in quel momento sia stato Brendan a darmi la mia occasione, e io ho continuato ad andare avanti. Ho giocato la mia prima partita di Europa League contro la Stella Rossa, quindi è stato un po’ come fare piccoli passi.

“Sono rimasto per tutta la stagione e alla fine abbiamo vinto il double, per me era un sogno vincere il campionato con il Celtic. Quindi farlo è stato fantastico, ma poi entrando in questa stagione volevo solo che continuasse.

“Non volevo giocare solo una stagione, voglio continuare e continuare. Quando sono entrato in questa stagione, ovviamente, ho già giocato un bel po’ di partite e sto iniziando ad acquisire vera fiducia.”

Il suo ultimo traguardo è arrivato domenica a Ibrox, anche se il suo primo Glasgow Derby si è concluso amaramente con la sconfitta del Celtic per 3-0 nella Premier Sports Cup.

“Sappiamo che domenica non eravamo noi, non è stata una prestazione da Celtic,” ha detto. “Ma a volte può succedere.

“Ci saranno risultati negativi, è successo anche in passato, quindi bisogna metterci una pietra sopra. Dopo la partita non ho davvero dato retta a nessuno, ho solo chinato la testa e sono andato avanti.

“Questa è la cosa bella di stare in un club come questo: giochi ogni tre giorni, quindi devi andare alla partita successiva e rimediare. Hai dei tifosi da rendere di nuovo felici, quindi dopo quella gara pensavo solo: quando c’è la prossima?”

Il capitano Callum McGregor ha poi descritto il Celtic come una “squadra di singoli”, una valutazione con cui Donovan si è detto d’accordo riflettendo sul lavoro difensivo.

“Come ha detto Cal, era impossibile difendere in sei, è proprio questa la sensazione che si aveva,” ha ammesso Donovan. “Sembrava che i Rangers ci attaccassero ogni minuto, e c’eravamo solo noi sei a cercare di difendere l’area. E questo non è il Celtic.”

Nonostante il risultato, Martin O’Neill ha indicato Donovan come l’unico giocatore del Celtic uscito da Ibrox con “grande merito”.

“Fa sempre piacere sentirlo dire dal mister,” ha detto Donovan. “È una leggenda di questo club, ha visto andare e venire tanti giocatori. Quindi quando sottolinea che ho fatto bene, per me è un grande elogio.

“Ma so che non posso accontentarmene, abbiamo appena perso contro i nostri rivali più accesi nella mia prima partita contro di loro.

“In quel momento non puoi godertelo, io volevo solo vincere, questa era la cosa principale. Non mi importava davvero di come avessi giocato, accetterei di non giocare bene in ogni partita purché si vinca. Però mi ha fatto sentire un pochino meglio.”

Donovan ha anche spiegato come ha gestito il fatto di giocare gran parte del derby con un cartellino giallo.

“Era successo anche contro il St Mirren. Sono stato ammonito nei primi sei minuti e può succedere, è il mio modo di giocare,” ha dichiarato. “Mi piace essere aggressivo e andare a contatto con i giocatori, quindi a volte succederà.

“È successo nelle ultime due partite, ma quando hai già un’ammonizione so come devi gestirla. So che non puoi buttarti nei contrasti, devi restare in piedi, quindi quando è successo ho fatto la stessa cosa che sto facendo: restare in piedi e vedere cosa puoi fare.”

Il Celtic ha ora un’immediata opportunità di reagire quando il Ferencvaros visiterà Parkhead nell’esordio di Europa League di giovedì, prima dell’arrivo dei Rangers per un altro derby domenica.

Donovan conosce l’importanza di iniziare positivamente questo cruciale doppio impegno.

Ha detto, “Hai una partita da vincere, devi partire nel modo giusto in Europa League, e speriamo che questo ci dia una buona dose di fiducia in vista di domenica.”

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Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.