Celtic negli anni 50 – Un giorno memorabile per Neil Mochan e Sean Fallon

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·9 settembre 2026

Celtic negli anni 50 – Un giorno memorabile per Neil Mochan e Sean Fallon

In questo giorno… il Celtic negli anni Cinquanta – Un giorno da ricordare per Neil Mochan… e Sean Fallon!

Immagine per gentile concessione di @Highland_Paddy

Dopo aver superato senza problemi, per la prima volta, il proprio girone di qualificazione della Coppa di Lega, non fu una sorpresa che Jimmy McGrory annunciasse una squadra invariata per la nona partita consecutiva, con il neo-promosso Morton ospite per la gara d’apertura del campionato sabato 9 settembre 1950.

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John Bonnar; Mike Haughney & Roy Milne; Bobby Evans, John McGrory & Joe Baillie; Bobby Collins, Willie Fernie, John McPhail, Bertie Peacock & Charlie Tully.

Alla vigilia di quella partita, l’interno Willie Taylor pose fine alla sua disputa firmando nuovamente per il Celtic, nonostante l’interesse dell’Airdrieonians. Tuttavia, arrivarono tristi notizie dal Fife, poiché John Thomson senior morì in ospedale nel suo 80º anno di età, appena tre giorni dopo il 19º anniversario del suo amato figlio omonimo.

Sua moglie Jeannie era scomparsa nel novembre 1948 nella loro casa di Cardenden, da dove aveva assistito dall’esterno alla funzione funebre del suo ragazzo, il Principe dei Portieri del Celtic, in quel tragico giorno del settembre 1931.

John Thomson, Celtic FC. Foto IMAGO

Il Morton presentò un nuovo acquisto, l’ex ala dell’Hamilton Academical Tommy McVinish, appena svincolato dal Preston North End, ma furono due volti più familiari a risultare decisivi mentre infliggevano al Celtic la prima sconfitta stagionale: il portiere della Scozia Jimmy Cowan e il centravanti di punta Neil Mochan.

Per i 50.000 spettatori fu una storia di due triplette, con Mochan e John McPhail entrambi autori di tre gol, ma curiosamente, per una partita terminata 4-3, fu l’eroe di Wembley dell’anno precedente, Cowan, a ricevere recensioni entusiastiche sui giornali domenicali.

McPhail diede seguito alla sua prova da quattro gol contro la Lazio a metà settimana con un’altra brillante prestazione sotto porta, aprendo il conto in campionato del Celtic per quella stagione alla mezz’ora con un colpo di testa su cross di Bertie Peacock.

Ma nel giro di due minuti Mochan aveva pareggiato contro il club della sua infanzia, in un momento da dimenticare per il portiere degli Hoops John Bonnar, che si lasciò sfuggire il tiro sotto il corpo. L’attaccante di Greenock portò poi i suoi in vantaggio sette minuti dopo l’inizio del secondo tempo con un pallonetto su Bonnar, ma McPhail ristabilì la parità sia nel loro duello personale sia nel punteggio all’ora di gioco dal dischetto, dopo che Peacock era stato atterrato in area.

Con il punteggio ancora sul 2-2 negli ultimi 10 minuti di gioco, i due ripresero la loro sfida. Mochan si procurò un fallo da parte di un frustrato John McGrory, con l’interno destro Tommy Orr che trasformò il penalty. Orr sarebbe stato un giocatore di lungo corso al Cappielow, così come suo figlio Neil, difensore, dalla metà degli anni Settanta. Entro due minuti, però, l’arbitro di Falkirk G A Milligan assegnò il terzo rigore della partita, con McPhail che ancora una volta fece il necessario per completare la sua tripletta.

Ma l’ultima parola sarebbe spettata a un uomo che scrisse la propria storia al Celtic Park. A cinque minuti dalla fine, il cross di Tommy Alexander trovò Mochan smarcato sul secondo palo, con il centravanti che aggirò Bonnar con eleganza per sigillare un’improbabile vittoria per i nuovi arrivati, che nelle loro sei partite di Coppa di Lega avevano ottenuto soltanto due pareggi con il Clyde.

Questa fu la prima sconfitta casalinga del Celtic in campionato dal 2-1 del Third Lanark del 16 aprile 1949 e, al momento in cui scriviamo, 75 anni dopo, resta l’ultima volta in cui i Celts hanno perso in casa nella giornata inaugurale di una stagione di campionato!

Mentre la prima squadra perdeva a Glasgow, ci fu una vittoria per 3-1 delle riserve a Dumfries nel turno d’apertura della 2nd XI Cup, un giorno da ricordare in un senso diverso per Sean Fallon, che era arrivato al Celtic appena sei mesi prima.

Sono debitore al tifoso dell’Aberdeen e collezionista di cimeli Dave Galloway per avermi fornito la seguente corrispondenza, relativa a un episodio avvenuto quel pomeriggio al Palmerston Park che coinvolse Sean e l’ala di casa Johnny Martin.

Fu inviata dal quartier generale della SFA al 48 Carlton Place, Glasgow, a Jimmy McGrory al Celtic Park, ed è datata 12 settembre 1950.

“Egregio Signore,

Le allego copia del rapporto dell’arbitro riguardante J. Fallon del Suo club, che sarà esaminato dal Comitato Arbitrale a tempo debito. La convocazione alla riunione Le sarà inviata successivamente.

Distinti saluti,George G. GrahamSegretario

Il rapporto allegato dovrà essere consegnato al giocatore

COPIA

Egregio Signore,

Queen of the South contro Celtic.

Durante il secondo tempo della partita di cui sopra, J. Martin, ala destra del Queen of the South, e J. Fallon, terzino sinistro del Celtic, sono stati espulsi per condotta violenta. Prima dell’episodio, Martin era stato punito per aver atterrato Fallon in un contrasto. Poco dopo [questo episodio,] Fallon è stato punito per un’infrazione simile ai danni di Martin.

J. Martin ha mostrato risentimento per questo e, rialzandosi, si è diretto verso Fallon. I due giocatori sono rimasti avvinghiati per un secondo o due, ma non sono stati sferrati colpi. Li ho separati, li ho allontanati e li ho informati della mia decisione.

Distinti saluti,J. J. LynchArbitro.”