Cinco lecciones: Manchester City 0-2 Bayer Leverkusen (Champions League) | OneFootball

El Manchester City perdió su segundo partido consecutivo en una actuación algo confusa y desorganizada contra el Bayer Leverkusen el martes por la noche.

Pep Guardiola alineó un equipo con nada menos que 10 cambios tras la derrota 2-1 del sábado ante el Newcastle. Solo Nico González repitió como titular en ambos partidos, algo casi seguro con Rodri y Mateo Kovačić descartados por lesión.

Los visitantes se adelantaron en el minuto 23 tras un disparo de Alejandro Grimaldo, que se coló en el área sin marca, y batió con un remate limpio a un James Trafford que se lanzaba. Al acercarse el descanso, Tijjani Reijnders bailó entre la defensa del Leverkusen solo para enviar el balón directo a las manos de Mark Flekken: una ocasión desperdiciada que resumió la noche del City.

Poco después del descanso, el delantero checo Patrik Schick se impuso con facilidad por arriba a Nathan Aké para cabecear a la red, sellando la victoria para el conjunto alemán.

El sistema de carrileros del Leverkusen fue demasiado para que el City lo manejara en ambas áreas del campo. Su capacidad para replegar en bloque bajo hizo que los Blues tuvieran dificultades para crear ocasiones de alta calidad. Al mismo tiempo, su habilidad para estirar el campo hizo que la defensa del City sufriera mucho más de lo que estábamos acostumbrados a ver para cortar ataques.

La derrota por 2-0 es el primer traspié del Manchester City en la UEFA Champions League esta temporada, dejándolos en riesgo de salir del top ten según los resultados del miércoles por la noche. Sin embargo, está lejos de estar todo perdido, con los Blues firmemente situados en puestos de clasificación; pero las dos últimas actuaciones tendrán a los aficionados comprensiblemente preocupados.

Estas son cinco cosas que aprendimos de la derrota 2-0 del Manchester City ante el Bayer Leverkusen.

1. Un cambio de más

Cuando se anunció la alineación, pocos habrían esperado ver un equipo con 10 cambios respecto a la derrota ante el Newcastle del sábado. Con un equipo en el que Gianluigi Donnarumma y Erling Haaland cayeron al banquillo, nadie podía saber exactamente qué esperar del once elegido por Guardiola.

Lo que siguió fue una actuación en gran medida desarticulada y sin mordiente en un momento en que un impulso de confianza a mitad de semana era muy necesario para una plantilla en transición, en el contexto de una significativa reestructuración del primer equipo en verano.

Culpar a un grupo de jugadores que han pasado gran parte de la temporada ocupando el banquillo sería injusto; sí sería razonable cuestionar por qué se hicieron tantos cambios en una competición en la que cada punto cuenta.

La agudeza y la confianza serán clave si el Manchester City tiene alguna esperanza de alcanzar al Arsenal en la cima de la Premier League. Es inevitable sentir que la derrota pudo haber hecho más daño que bien para algunos, especialmente para aquellos sustituidos al descanso.

Nadie puede decir que Pep no los advirtió; ha afirmado con frecuencia su preferencia por una plantilla más corta para evitar este tipo de situaciones.

2. Las fragilidades defensivas siguen siendo un problema

Sería duro sugerir que el Leverkusen no mereció sus goles. El equipo de Kasper Hjulmand estuvo excepcional en transición y aprovechó muy bien sus ocasiones. Eso no evita que ambos goles resulten algo frustrantes.

A Grimaldo se le permitió metros y metros para internarse mientras John Stones y Abdukodir Khusanov se encontraban ambos marcando al jugador del Leverkusen Christian Kofane. Es cierto que hemos visto cosas mucho peores de la defensa del City la temporada pasada, pero es precisamente este tipo de lapsos de juicio los que te castigan en una noche europea.

En cuanto al segundo gol, los visitantes se abrieron paso por el centro del campo con poca oposición antes de que Schick cabeceara a la red con sorprendentemente poca resistencia por parte de Aké.

Dado que a Aké le ha costado tener minutos esta temporada, es difícil condenarlo por no mantener a raya a Schick; pero a medida que el City busca mejorar los males de la temporada pasada, sería comprensible querer ver a uno de los jugadores más veteranos de la plantilla oponer un poco más de resistencia.

3. Falta de pegada

La brillantez de Erling Haaland ha permitido al Manchester City salir airoso de actuaciones ofensivas muy pobres esta temporada. El partido del martes por la noche debería servir de llamada de atención para los atacantes del City, otra señal clara de que la dependencia excesiva del aporte de Haaland ya no es sostenible.

Desde la gran ocasión de Reijnders en la primera parte hasta el disparo cruzado de Savinho al inicio de la segunda, el City tuvo más que suficientes oportunidades. Mucho se ha dicho sobre jugadores como Savinho y Oscar Bobb esta temporada, pero este es un problema lejos de ser exclusivo de la pareja.

La historia fue la misma en la derrota ante el Newcastle: las ocasiones están ahí pero nadie parece querer aprovecharlas. Hubo un tiempo en que este tipo de rendimiento en el último tercio se consideraría poco característico; por desgracia, parece ser la norma últimamente.

Hay un rayo de esperanza, eso sí. Las oportunidades llegan con regularidad. Con la salida de Kevin De Bruyne en verano, existía una preocupación real de que el equipo de Guardiola pudiera tener problemas para generar ocasiones. En cambio, el problema es que les cuesta convertirlas.

El City realizó 19 remates, más del doble que los siete del Leverkusen: una historia ya demasiado familiar a estas alturas. El servicio puede que no siempre esté a la altura del estándar al que nos acostumbramos, pero existe. Aun así, es cada vez más difícil encontrar el lado positivo cuando el equipo continúa siendo tan derrochador jornada tras jornada.

4. Savinho sigue sufriendo

Tras una larga saga de traspaso en verano, es completamente comprensible que Savinho haya tenido dificultades para encontrar su forma esta temporada. Tres meses y un nuevo contrato después, cabría esperar que el extremo hubiera empezado a dejar atrás estos problemas. No está claro si es falta de confianza o de deseo; lo que sí está claro es que algo no va bien.

En su primera temporada en Inglaterra, el brasileño a menudo sufrió de cara a puerta pero con frecuencia mostró destellos de brillantez y generó más que suficientes oportunidades para los demás. Esta temporada ha sido distinta: el joven de 21 años a veces parece una sombra de sí mismo y le cuesta influir en la mayoría de los partidos de manera significativa.

Cuando John Stones lo encontró con un pase largo en el minuto 57, a Savinho se le presentó la oportunidad perfecta no solo de cambiar el partido, sino de cambiar la narrativa en torno a él; en su lugar, el brasileño no conectó bien y envió el balón cruzado frente a la portería.

Lejos de ser el único ejemplo, es esa acción la que resume su partido ante el Leverkusen y su temporada hasta ahora: falta de pegada en el área y falta de confianza.

5. Oportunidades inesperadas para Trafford

Donnarumma ha tenido un inicio de vida en Mánchester casi perfecto, convirtiéndose en el nombre garantizado en la alineación titular, o eso pensábamos.

La inclusión de James Trafford en el partido del martes fue quizá la más sorprendente de todos los cambios, mientras los informes siguen sugiriendo que podría estar destinado a una salida temprana de su club de infancia, en medio de la incertidumbre sobre sus futuras oportunidades.

El guardameta inglés debería sentirse animado pese al resultado: sus participaciones ya no se limitan a minutos en la Carabao Cup.

Si bien el marcador ante el Leverkusen no le favorece precisamente, el joven de 22 años puede irse con la cabeza alta tras ofrecer una actuación que puede resultar algo más familiar para los aficionados del City, con barridas seguras —aunque algo arriesgadas— y comodidad con el balón en los pies.

Puede que no haya tenido demasiado trabajo más allá de los dos goles, pero, en la misma medida, Trafford habrá hecho muy poco para disuadir a Guardiola de recurrir a él de nuevo si surge la necesidad.

Nada de esto significa que Trafford vaya a ser titular habitual; sí demuestra que nunca se le puede descartar. Con Donnarumma a solo dos amonestaciones de una sanción en la Premier League, hay motivos para creer que esta no será la última vez que veamos rotación bajo palos en el City.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.