Errore nei conti da 920 milioni: big di Premier a rischio retrocessione | OneFootball

Spiegate le accuse al Manchester City mentre le conclusioni del Project Longbow sollevano grandi interrogativi in Premier League

La portata delle conclusioni pubblicate questa settimana ha posto il Manchester City al centro del caso finanziario più grave mai perseguito dalla Premier League. Secondo quanto riportato dal Telegraph, la commissione ha respinto l’argomentazione del City sulle cosiddette somme etichettate e ha accolto la tesi della lega secondo cui importanti accordi commerciali non erano ciò che sembravano.

Al centro della vicenda c’è la conclusione secondo cui i finanziamenti sarebbero stati convogliati in un modo che ha distorto i ricavi e i costi dichiarati dal club. La sentenza spiega come sia stato presentato il reddito commerciale integrativo collegato ad Abu Dhabi United Group, con il team legale del City che sosteneva che tali somme fossero di fatto prestiti destinati a coprire obblighi di sponsorizzazione. Questa spiegazione non ha convinto la commissione.

Il riassunto della Premier League è stato particolarmente pesante. Vi si afferma che la commissione indipendente ha rilevato che il City ha organizzato accordi commerciali “fittizi” con diversi sponsor nel periodo in questione, all’interno di una struttura di finanziamento mascherata in cui tali aziende hanno pagato solo una parte delle somme di sponsorizzazione previste dagli accordi.

Stemma del Manchester City e della Premier League MANCHESTER, INGHILTERRA – 26 SETTEMBRE: Gli stemmi del Manchester City e della Premier League dopo che il Manchester City è stato dichiarato colpevole di violazioni delle regole finanziarie della Premier League il 26 settembre 2026 a Manchester, Inghilterra. Manchester Prestwich England United Kingdom Copyright: xVisionhausx

Project Longbow e le conclusioni chiave

Uno dei dettagli più sorprendenti della decisione riguarda “Project Longbow”, uno schema del 2012 che, secondo la sentenza, è stato utilizzato per far transitare fondi ADUG attraverso una società terza, Fordham. Il meccanismo descritto dalla commissione prevedeva che Fordham acquistasse i diritti d’immagine dal City a una valutazione gonfiata di 90,2 milioni di sterline oltre quanto avrebbe dovuto essere dichiarato. La decisione pubblicata fa riferimento anche ad altri metodi che avrebbero portato denaro extra nel club o ridotto i costi in uscita.

Il nome stesso ha già attirato l’attenzione. Si dice che sia stato coniato dall’avvocato del City Simon Cliff, in riferimento agli arcieri inglesi ad Agincourt. Tuttavia, questo richiamo storico è secondario rispetto alla sostanza. La Premier League ha descritto il contratto Fordham come “un accordo circolare ‘fittizio’”.

Questa formulazione conta perché riguarda l’intenzione. La lega sostiene che lo scopo di questi meccanismi fosse aumentare artificialmente i ricavi e ridurre i costi di oltre 900 milioni di sterline nel periodo interessato. In termini pratici, l’accusa è che ciò abbia consentito di presentare i bilanci su basi inesatte, nascondendo al tempo stesso la reale situazione finanziaria a revisori e autorità di controllo.

La posizione della Premier League sulla correttezza finanziaria

L’importanza più ampia del caso va ben oltre un solo club. La Premier League afferma che la commissione ha rilevato che il City intendeva aggirare le regole della lega, e che la conseguenza è stata una rendicontazione inesatta sia ai fini delle Profitability and Sustainability Rules sia per le licenze Uefa e il fair play finanziario. L’ulteriore conclusione, se accettata integralmente, è enormemente significativa: una rendicontazione accurata avrebbe posto il City in grave violazione sia dei limiti di spesa nazionali sia di quelli europei.

Ci sono state anche critiche alla condotta del club durante l’indagine. La lega sostiene che la commissione abbia riscontrato molteplici mancanze nei doveri di cooperazione e della massima buona fede, oltre ad aver rilevato che il City ha cercato di ostacolare e frustrare l’indagine per un periodo di quattro anni.

L’amministratore delegato della Premier League, Richard Masters, ha dichiarato che il verdetto “conferma la correttezza della decisione della Premier League di portare avanti questo caso contro il Manchester City.” Ha aggiunto: “Sebbene il processo finora sia stato lungo e difficile, la lega è rimasta determinata affinché i fatti fossero accertati in modo indipendente.” Masters ha proseguito: “È una responsabilità fondamentale della Premier League garantire che le regole, approvate dagli stessi club, vengano rispettate per proteggere l’integrità della competizione. È essenziale che la lega rimanga competitiva ed equa per tutti i club e per i tifosi.” Ha inoltre dichiarato: “Questo procedimento disciplinare, e questa decisione, sono i più significativi nella storia della Premier League. Restano ancora elementi del caso da decidere, compreso, aspetto importante, quale sanzione debba seguire per queste violazioni. Ora che abbiamo la decisione della commissione, siamo impegnati a procedere rapidamente con il resto del processo, per fornire certezze alla lega, ai nostri club e ai tifosi.”

Il processo sanzionatorio diventa ora la questione centrale

L’attenzione immediata ora si sposta sulla punizione. Questa fase non è ancora stata determinata, ed è lì che diventeranno chiare le vere conseguenze sportive e finanziarie. Il danno reputazionale è già notevole, ma la questione irrisolta è se l’eventuale sanzione inciderà su titoli, punti, futura partecipazione, o su una combinazione di misure.

Per il Manchester City, ormai si tratta di strategia legale, fiducia pubblica e futuro pratico del club in Premier League. Per la competizione, si tratta di dimostrare che le regole di correttezza finanziaria possono essere applicate al massimo livello, anche quando il club coinvolto è una delle forze dominanti dell’era moderna.

La nostra opinione

Dal punto di vista di un tifoso preoccupato del Manchester City, questo è il tipo di rapporto che arriva come un colpo allo stomaco. Si può sopportare una brutta finestra di mercato, gli infortuni o persino la perdita di partite importanti, ma qui si va molto più a fondo perché mette sotto una nube di dubbi la legittimità di un’intera epoca. I tifosi hanno passato anni a difendere il club, indicando investimenti, reclutamento intelligente e allenatori d’élite. Leggere termini così duri rende quella difesa molto più difficile.

La parte più inquietante non sono semplicemente i numeri da titolo, ma il ripetuto riferimento all’intenzionalità. Se una commissione ritiene che certe strutture siano state progettate per mascherare la realtà, i tifosi si ritrovano a temere che il passo successivo possa essere brutale. Penalizzazioni in classifica, titoli revocati o ricorsi lunghi anni sembrano tutti possibili una volta che il procedimento arriverà alle sanzioni. Anche se il club continuerà a lottare, l’incertezza diventa estenuante.

C’è anche un vero costo emotivo. I tifosi del City hanno visto la squadra costruire una delle grandi dinastie moderne del calcio inglese. Ora il timore è che ogni successo venga rivisto alla luce di queste conclusioni. I tifosi rivali non aspetteranno una chiusura definitiva prima di farsi un’idea.

Per i tifosi nell’orbita del club, la speranza sarà che il City possa ancora mettere in campo una risposta forte nella prossima fase. Eppure, al momento, è solo speranza. Fino a quando le sanzioni non saranno note, l’ansia incomberà su tutto, dalla dirigenza allo spogliatoio fino agli spalti.

Fonte: Telegraph

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.