Il 19enne playmaker dell'Arsenal passa al San Diego Wave | OneFootball

L’addio di Laila Harbert all’Arsenal è un altro promemoria di quanto sia difficile, anche per i migliori talenti del vivaio del club, riuscire a entrare in prima squadra.

Foto di Christian Kaspar-Bartke/Getty Images

Allo stato attuale, ci sono quattro giocatrici senior cresciute nel vivaio: Leah Williamson, Lotte Wubben-Moy, insieme a Taylor Hinds e Chloe Kelly.

Le ultime due hanno lasciato il club quando erano ventenni, prima di tornare come internazionali senior già affermate. Ci sono anche due ventenni provenienti dal vivaio che stanno recuperando da infortuni al legamento crociato anteriore e che dovrebbero unirsi alla prima squadra più avanti nel corso di questa stagione: Michelle Agyemang e Katie Reid.

Sei prodotti del vivaio in una rosa di 25 giocatrici sono in realtà un numero sano, e superano i requisiti UEFA per le giocatrici formate in casa in Champions League.

La UEFA richiede otto giocatrici formate nell’associazione, di cui almeno quattro formate dal club.

Anche Kim Little rientra tra le giocatrici formate dal club, essendosi unita all’Arsenal all’età di 16 anni.

Foto di Alex Pantling/Getty Images

Harbert è una regista arretrata con un set di qualità che ricorda Keira Walsh nel calcio femminile, o Cesc Fabregas e Andrea Pirlo in quello maschile.

Dotata di un’eccellente tecnica, possiede una notevole gamma di passaggi corti e medi, prende decisioni rapide ed è a suo agio nel ricevere palla in spazi stretti e sotto pressione.

Ricordo di averla osservata in diverse occasioni nelle sessioni di allenamento aperte MD-1 di UWCL quando aveva appena 16 anni. Non è mai sembrata fuori posto, nemmeno durante gli intensi esercizi di possesso palla a due tocchi 6x6x6.

È stata anche una presenza fissa per l’Inghilterra a livello giovanile, capitana dell’Under 17 al Mondiale e, più recentemente, leader dell’Under 20 mentre si prepara per il Mondiale Under 20 di settembre.

Il suo potenziale è evidente, e ci si sarebbe aspettati che l’Arsenal la considerasse un progetto a lungo termine, allo stesso modo di Michelle Agyemang e Katie Reid.

La realtà, però, è che le opportunità sarebbero sempre state limitate.

Foto di Nathan Stirk/Getty Images

Gli arrivi di giocatrici come Geraldine Reuteler e Georgia Stanway, insieme a Kyra Cooney-Cross, Little e Mariona Caldentey, che può agire anche in un doppio mediano, hanno lasciato poco spazio a Harbert per crescere attraverso minuti in prima squadra.

È una conseguenza logica per un club che cerca di vincere sia la Champions League sia la Women’s Super League, dove è essenziale avere qualità già pronta.

Inoltre, non sono convinto che Renée Slegers fosse desiderosa di dare un’opportunità a Harbert quanto lo era stato Jonas Eidevall. Per questo non sorprende vederla approdare al San Diego Wave, dove ritroverà lui, così come Natalie Henderson, la sua ex allenatrice nelle giovanili dell’Inghilterra.

Foto di Dylan Buell/Getty Images for World Sevens Football

Tornando a gennaio 2026, l’Arsenal era in difficoltà per gli infortuni e riusciva a malapena a riempire la panchina, indicando solo cinque sostitute quando ne erano consentite nove.

Nonostante quattro partite in rapida successione, Harbert era a disposizione ma non è entrata nella rosa convocata prima di partire per quello che si è poi rivelato un deludente prestito all’Everton.

Avrebbe certamente potuto essere inserita dalla panchina nel pareggio di Women’s Super League contro il Manchester United, nella vittoria di FA Cup contro l’Aston Villa, o nella sconfitta in Subway Cup contro il Manchester United, soprattutto quando l’Arsenal stava cercando di scardinare blocchi difensivi molto bassi e mancava di creatività.

Harbert non è ancora un prodotto finito, ma ha le qualità per diventare il tipo di leader tecnico che Little è stata per l’Arsenal per così tanti anni.

È deludente che il club non sia riuscito a offrirle il percorso o i minuti necessari per il suo sviluppo.

Si spera che il San Diego Wave faccia esattamente questo e la aiuti a realizzare il potenziale per diventare una regista di alto livello e, un giorno, una giocatrice chiave per le Lionesses.

Foto di Warren Little/Getty Images

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.