Il mercato altalenante del Liverpool lascia grandi dubbi | OneFootball

Liverpool ha fatto bene a tenere Cody Gakpo nonostante il tardivo interesse del Manchester City

Il Liverpool ha chiuso il mercato con il solito dibattito acceso attorno alla rosa. I tifosi volevano che si facesse di più, e a ragione. Le prestazioni di inizio stagione hanno sollevato interrogativi legittimi sulla profondità nel ruolo di terzino destro e sulla composizione del centrocampo, soprattutto dopo il mancato arrivo di un vero numero 6 e la partenza di Curtis Jones. Queste preoccupazioni non sono svanite, e ora Andoni Iraola ha il compito di trovare soluzioni interne sul campo di allenamento e in partita.

Eppure, in mezzo a questa frustrazione, una decisione presa a fine mercato sembra sensata. Secondo The Athletic, il Liverpool ha scelto di non cedere Cody Gakpo al Manchester City dopo aver valutato seriamente un’operazione da circa 80 milioni di sterline. A bocce ferme, questa scelta potrebbe rivelarsi una delle mosse più intelligenti concluse dal club durante tutta l’estate.

Non era una situazione semplice. Il Liverpool aveva già investito una cifra importante per Bradley Barcola, chiudendo un trasferimento da 123 milioni di sterline dal Paris Saint-Germain, ed era chiaro che il rinnovamento del reparto offensivo potesse spingersi ancora oltre. Gakpo piaceva a più di un club, con il Tottenham Hotspur tra le squadre interessate, ma il City rappresentava la destinazione preferita. Dal canto suo, il Liverpool ha esplorato alternative e valutato se una cessione potesse essere compensata da un nuovo arrivo sulle fasce.

È qui che la logica del mercato si è scontrata con la realtà calcistica della rosa. Ci sono stati contatti per Yankuba Minteh dopo che precedenti offerte da 50 e 60 milioni di sterline erano state respinte dal Brighton & Hove Albion. Ismaila Sarr era un altro nome preso in considerazione. Sono entrambi profili credibili, entrambi garantiscono velocità, ed entrambi avrebbero potuto modificare gli equilibri offensivi nelle opzioni di Iraola. Anche così, però, sostituire Gakpo con uno dei due sarebbe sembrato più un movimento fine a sé stesso che un miglioramento reale.

Il valore di Cody Gakpo va oltre il prezzo del trasferimento

La proposta aveva un evidente richiamo economico. Il Liverpool ha acquistato Gakpo dal PSV per 44 milioni di sterline nel gennaio 2023, quindi una cessione da 80 milioni avrebbe rappresentato una plusvalenza significativa sulla carta. Per i dipartimenti di recruitment e per i dirigenti, questi margini contano. Modellano la flessibilità futura e possono rendere molto allettanti decisioni difficili.

Ma i grandi club non possono valutare ogni uscita esclusivamente attraverso la lente del valore di rivendita. Il Liverpool è in una fase di transizione sotto la guida di Iraola e, sebbene la rosa si sia evoluta nella parte alta del campo con gli arrivi di Barcola e Victor Munoz, la continuità conta ancora. Gakpo la garantisce. È un giocatore affermato, è versatile e, cosa fondamentale, conosce già il livello richiesto in un club chiamato a competere su più fronti.

Anche la forma recente rafforza questa tesi. È stato molto influente nella stagione 2024-25 conclusa con la vittoria della Premier League, segnando 18 gol in tutte le competizioni, e anche se il suo rendimento è calato la scorsa stagione insieme a quello di altri compagni, il suo avvio in questa annata è stato incoraggiante. Ha segnato a Newcastle United nel pareggio per 2-2 e ha servito l’assist per Alexander Isak contro il Nottingham Forest. Sono contributi concreti in una squadra che sta ancora cercando il proprio ritmo.

C’è anche un importante aspetto pratico. La profondità offensiva del Liverpool appare più solida con la permanenza di Gakpo. Isak è centrale nelle speranze realizzative della squadra, mentre Hugo Ekitike resta ai box per un infortunio al tendine d’Achille fino circa alla metà della stagione. Barcola, pur con tutta la sua qualità, potrebbe aver bisogno di tempo per ritrovare brillantezza dopo non aver giocato dal Mondiale. In questo contesto, privarsi di un attaccante affidabile avrebbe comportato un rischio evitabile.

foto IMAGO

Il trasferimento al Manchester City avrebbe creato più domande che risposte

C’è sempre una certa sensibilità quando si parla di affari diretti tra grandi rivali, soprattutto tra due club che hanno trascorso gran parte dell’ultimo decennio a contendersi tutto da vicino. Liverpool e Manchester City non si scambiano spesso giocatori, ed è facile capire il perché: un’operazione di questo profilo avrebbe inevitabilmente generato malumori. Oltre alla reazione dei tifosi, c’è una preoccupazione strategica più ampia. Se stai cercando di colmare il gap in vetta, rafforzare volontariamente una concorrente diretta richiede un vantaggio molto chiaro.

Qui è difficile individuare quel vantaggio. Gakpo magari non è l’incastro stilistico perfetto per ogni configurazione offensiva, ma resta un’opzione di alto livello capace di giocare su tutto il fronte d’attacco. Se il Liverpool lo avesse ceduto e si fosse poi ritrovato con un Minteh infortunato o con uno Sarr costoso, il bilancio avrebbe potuto apparire negativo molto in fretta.

Minteh, a 22 anni, ha talento e margini di crescita, ma un intervento chirurgico alla gamba destra dovrebbe tenerlo fuori per circa due mesi. Sarr ha fatto registrare numeri importanti con il Crystal Palace la scorsa stagione, ma spendere oltre 60 milioni di sterline per un giocatore che compirà 29 anni a febbraio avrebbe attirato inevitabili perplessità. In entrambi i casi, il Liverpool si sarebbe assunto il rischio di una indisponibilità a breve termine o di un valore a lungo termine discutibile, rinunciando al tempo stesso a un giocatore già pienamente fidato all’interno del club.

Per questo la questione è diventata meno una questione di sentimenti e più di architettura della rosa. Il Liverpool ha abbastanza qualità offensiva per ruotare e adattarsi durante un periodo fitto di impegni. Non ha la stessa abbondanza di certezze in altri reparti. In questo contesto, conservare un attaccante affidabile sembra una scelta prudente.

Andoni Iraola ha bisogno di stabilità in attacco

Le prime settimane di Iraola hanno già chiarito una cosa: apprezza intensità, flessibilità e giocatori disposti a lavorare in ruoli diversi. Gakpo risponde perfettamente a questo identikit. Ha iniziato sulla destra contro il Forest, ha esperienza a sinistra e può essere impiegato centralmente se necessario. La varietà degli esterni del Liverpool offre all’allenatore opzioni per cambiare il fronte offensivo da una gara all’altra, cosa ancora più importante con cinque partite in arrivo in 16 giorni.

Questa versatilità è particolarmente rilevante perché il mercato del Liverpool è stato costruito attorno all’aggiunta di velocità e dinamismo sulle corsie. Barcola e Munoz sono stati presi proprio con queste esigenze in mente. Il club si è mosso anche per rinforzare altri reparti, con Jeremy Jacquet visto come sostituto di Ibrahima Konate e Ronald Araujo arrivato in prestito per aiutare ad attenuare i problemi legati agli infortuni in difesa. Questi innesti hanno una loro logica. Aggiungono qualità specifiche per profilo e affrontano almeno in parte l’usura che accompagna una stagione lunga.

Quello che il Liverpool non ha fatto è stato completare l’ultimo tassello a centrocampo o sulle fasce difensive. L’assenza di Conor Bradley ha già aumentato la pressione su Jeremie Frimpong, il cui avvio non è stato convincente, e il dibattito sull’equilibrio in mezzo al campo non potrà che intensificarsi se i risultati continueranno a essere altalenanti. In questo scenario, è ancora più comprensibile che il Liverpool abbia infine deciso di non crearsi un altro problema in attacco.

A fine mercato c’è spesso la tentazione di considerare ogni uscita come un’opportunità, soprattutto quando arriva un’offerta importante. I club più sensati sanno quando resistere. Il Liverpool sembra averlo fatto in questo caso. Ha valutato le alternative, ha riconosciuto i compromessi in gioco e si è tirato indietro.

La decisione su Gakpo potrebbe pesare lungo tutta la stagione di Premier League

Un altro aspetto degno di nota è il modo in cui Gakpo ha gestito l’incertezza. Situazioni del genere possono facilmente diventare scomode, soprattutto quando un giocatore ha mercato altrove e una trattativa arriva a uno stadio avanzato. Eppure lui è rimasto coinvolto, si è allenato normalmente e ha continuato a dare il suo contributo nei giorni delle partite. Questa professionalità dovrebbe avere un peso sia dentro lo spogliatoio sia tra i tifosi.

Questo aiuta anche a spiegare perché Iraola abbia continuato a dargli fiducia dall’inizio nonostante il rumore attorno alla vicenda. Gli allenatori tendono a leggere velocemente il linguaggio del corpo, e le scelte di formazione di solito riflettono ciò che vedono ogni giorno. Se Gakpo si fosse tirato fuori, probabilmente si sarebbe notato. Invece il Liverpool ha tenuto un giocatore che sembra pronto a giocarsi il posto e ad aiutare subito la squadra.

Il capitano Virgil van Dijk ha chiarito la sua posizione dopo il pareggio con il Forest quando ha detto: “Voglio che Cody resti non solo perché è un giocatore di qualità ma anche perché è un mio amico. È molto importante per noi. Penso che dovremmo tenere i giocatori di qualità”. Un pensiero che, pur personale, era perfettamente in linea anche con la logica calcistica.

Il Liverpool potrebbe comunque pagare più avanti nella stagione il fatto di non aver fatto di più a destra in difesa e a centrocampo. Questa resta una preoccupazione valida e potrebbe influenzare il giudizio su questa finestra di mercato nei mesi a venire. Ma il mercato va analizzato sia operazione per operazione sia nel suo complesso. Su questo punto specifico, il club sembra essere arrivato alla conclusione giusta.

Ci sono già abbastanza incertezze altrove nella rosa senza privarsi volontariamente di qualità comprovata in attacco. La permanenza di Gakpo non risolve ogni problema e non cancella il dibattito più ampio sulle priorità del recruitment. Quello che fa, però, è preservare profondità, mantenere flessibilità ed evitare di consegnare al Manchester City un attaccante di livello che avrebbe potuto fare la differenza nella corsa al titolo.

A volte la mossa più intelligente in una finestra di mercato è proprio quella che un club sceglie di non fare. Per il Liverpool, trattenere Cody Gakpo potrebbe rientrare pienamente in questa categoria.

Fonte: Athletic

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.