«Penso che abbia solo risposto a un po' di incoraggiamento», Martin O'Neill | OneFootball

L’allenatore del Celtic ha parlato questo pomeriggio ai media tradizionali prima della trasferta a Perth per affrontare il St Johnstone domani sera. Ecco tutto quello che è stato detto…

Kasper Hogh del Celtic prima della partita di Scottish Premiership 2026/27 tra Celtic e Falkirk al Celtic Park il 29 agosto 2026. (Foto di Ian MacNicol/Getty Images)

D: Martin, come sta la squadra in vista di domani?

Martin O’Neill: “Beh, abbiamo riavuto Kasper Hogh negli ultimi due giorni, Kieran Tierney ha lavorato un po’ con noi stamattina per la prima volta dal suo rientro, quindi daremo un’occhiata per vedere come stanno. Abbiamo un paio di altri problemi fisici con alcuni giocatori, ma cercheremo di schierare la formazione più forte possibile.”

9 agosto 2026; Rugby Park, Scottish Premiership, Kilmarnock contro Celtic; Kieran Tierney del Celtic arriva per la partita. Foto di Vagelis Georgariou

D: Sei fiducioso che Kasper e Kieran possano avere un ruolo domani sera?

Martin O’Neill: “Sì, ovviamente Kasper ha avuto un giorno in più, vedremo come stanno domani sera.”

5 settembre 2026; The Marbill Coaches Stadium, Paisley, Scottish Premiership, St Mirren contro Celtic; Yang Hyun jun del Celtic esulta dopo aver calciato e segnato al 68° minuto per il 2-1 del Celtic. Foto di Vagelis Georgariou

D: Con Hyun-jun Yang ovviamente via per i Giochi Asiatici, Camilo Duran ha fatto davvero bene centralmente. Come vedi comporsi questo puzzle con il rientro di Kasper e questo significa che Camilo tornerà ad allargarsi?

Martin O’Neill: “Sì, al momento sono contento di avere questa situazione. Vedremo ovviamente come saremo messi a un certo punto. Qualunque cosa faremo, se tutti saranno perfettamente in forma, allora si tratterà di cercare di mettere in campo i tuoi migliori giocatori.”

L’allenatore del St Johnstone, Simo Valakari, al fischio finale di St Johnstone-Hibernian, Scottish Premiership, McDiarmid Park, Perth, 06 settembre 2026. Foto Neil Hanna Shutterstock/IMAGO

D: Che tipo di sfida ti aspetti domani sera dallo St Johnstone? Credo sia da parecchio che non affronti una squadra dello St Johnstone.

Martin O’Neill: “Sì, è così. Anni più che giorni. Li ho visti alla prima giornata della stagione, ho pensato che abbiano giocato molto bene contro il Kilmarnock e ho guardato anche la partita contro l’Hibs. Buoni, davvero, davvero, davvero talentuosi. Il giovane allenatore sta facendo bene. A tal proposito, è bello vederli. Vogliono anche giocare a calcio e sono determinati.

“Hanno una vitalità che è molto, molto incoraggiante. Non è così diverso per molti aspetti da quello che Craig McLeish sta facendo allo St Mirren. Sta facendo un ottimo lavoro. È bello vedere giovani allenatori come loro lì. Hanno il coraggio delle proprie convinzioni, vogliono andare a giocare, vogliono farlo e lo fanno quasi senza paura, il che è fantastico.”

5 settembre 2026; The Marbill Coaches Stadium, Paisley, Scottish Premiership , St Mirren contro Celtic; L’arbitro Ryan Lee controlla lo schermo del VAR prima di annullare il tentativo di Shim Mheuka del Celtic per

fuorigioco. Foto di Vagelis Georgariou

D:Ora avrai avuto modo di rivedere la partita di sabato. C’è stata un po’ di confusione o polemica sul gol finale. Ovviamente il VAR non è riuscito a tracciare le linee. È piuttosto frustrante quando la tecnologia c’è e tu pensi di aver segnato un gol ma in quel caso non funziona e l’arbitro deve andare allo schermo?

Martin O’Neill: “Me lo chiarisci? L’arbitro è andato allo schermo per vedere ciò che il VAR avrebbe dovuto fare in primo luogo?

D:Non riuscivano a tracciare le linee semplicemente in base alla posizione del difensore e di Shim Mheuka. Credo che stesse sostanzialmente coprendo la posizione del difensore. Non riuscivano a tracciare la linea, quindi è stato detto all’arbitro di andare allo schermo per determinare praticamente a occhio se l’attaccante fosse in fuorigioco o meno.

5 settembre 2026; The Marbill Coaches Stadium, Paisley; Scottish Premiership St Mirren contro Celtic; L’arbitro Ryan Lee parla con i capitani Callum McGregor del Celtic e il capitano dello St Mirren Alex Gogic prima di controllare il VAR per annullare il primo gol di Shim Mheuka per il Celtic. Foto di Vagelis Georgariou

Martin O’Neill: “Ah capisco, a occhio. Sì, perché non riuscivano a tracciare le linee. Piuttosto che con le linee, sì. E lui ovviamente ha preso quella decisione. Io non ero d’accordo con lui, ma non ho visto le linee. Sì, penso che sia frustrante in quel senso, perché in tempi come questi pensi che si possano tracciare correttamente delle linee, ma credo che qui sia un problema da un po’. E sapete una cosa, alcuni giorni funzionerà a nostro favore, quindi non dovrei lamentarmi. Non mi sto lamentando perché abbiamo vinto!”

5 settembre 2026; The Marbill Coaches Stadium, Paisley, Scottish Premiership, St Mirren contro Celtic; Shim Mheuka del Celtic. Foto di Vagelis Georgariou

D: Per quanto riguarda anche la rosa, con il ritorno di Kasper e Shim che ha avuto un grande impatto in quella posizione nel poco tempo in cui ha giocato anche in attacco. È qualcosa da considerare anche in termini di modulo?

Martin O’Neill: “Sì, mi aspetto buone cose da Shim, mi aspetto che faccia bene. Sta solo iniziando a conoscere i compagni, sta capendo cosa ci si aspetta da lui in termini di stile di gioco, cosa facciamo con la palla e cosa facciamo senza. In sostanza, sarà quello che farà con la palla a determinare non solo il suo tempo qui ma anche il suo futuro nel calcio. Sembra un giocatore vero. Non vorrei lanciare una valanga di elogi verso qualcuno se non è all’altezza, ma penso che ne sia sicuramente capace.”

James Forrest festeggia con Daizen Maeda dopo che Daizen ha segnato il secondo gol del Celtic durante la partita di Scottish Premiership tra Celtic e Heart of Midlothian al Celtic Park il 16 maggio 2026. (Foto di Ian MacNicol/Getty Images)

D: Adesso ne hai tre che sono anche opzioni. Questo ti sta dando molto su cui riflettere su come affrontare le partite?

Martin O’Neill: “Sì, certo. Sicuramente abbiamo opzioni migliori davanti rispetto alla scorsa stagione. Daizen Maeda si è praticamente preso da solo la responsabilità di fare i gol per noi, il che è stato fantastico. E poi, naturalmente, Kelechi Iheanacho, lui ha segnato gol davvero fondamentali, quindi tra loro due ci hanno portato fino in fondo in quel senso. Non per dire che gli altri non abbiano fatto la loro parte, certo che l’hanno fatta, ma sentiamo di avere opzioni migliori nel senso che penso siamo capaci di segnare. La scorsa stagione, durante il mio periodo, in entrambi gli incarichi, mi chiedevo da dove sarebbero arrivati i gol.”

5 settembre 2026; The Marbill Coaches Stadium, Paisley, Scottish Premiership , St Mirren contro Celtic; Yang Hyun jun del Celtic esulta dopo aver calciato e segnato al 68° minuto per il 2-1 del Celtic. Foto di Vagelis Georgariou

D: Tante opzioni, Martin, ma quanto peserà l’assenza di Yang in queste prossime quattro partite?

Martin O’Neill: “Sarà una grande assenza per noi. Sta giocando eccezionalmente bene per quello che fa con la palla. È magnifico, ha segnato un paio di gol molto importanti per noi. E per quello che fa senza palla, non credo che qualcuno possa mettere in dubbio il suo ritmo di lavoro per noi al club. È stato grande, ma lo è stato da quando sono arrivato qui. Penso che abbia semplicemente risposto a un po’ di incoraggiamento. Sa sicuramente saltare l’uomo, il che è fantastico, e poi è il primo a rientrare a difendere. Quindi è una grande assenza per noi in quel ruolo che alla fine ha fatto suo. È fantastico, ma starà via per alcune settimane, quindi dovremo semplicemente far fronte a questo.”

D: Ti concedi in qualche modo di dare almeno un’occhiata alla prossima partita dopo quella di domani?

Martin O’Neill: “Sinceramente non posso, ed è davvero così che la penso: prima di tutto dobbiamo giocare la nostra partita. Dobbiamo cercare di difendere il titolo. Dobbiamo cercare di vincere una partita di calcio. E per me questa partita è molto più importante di quella di domenica.”

Il nuovo portiere del Celtic Sam Johnstone fotografato al The Celtic FC Training Centre, Lennoxtown. Conferenza stampa del Celtic, 03 settembre 2026. Foto Stuart Wallace Shutterstock IMAGO

D: Sam Johnstone arriva con un ottimo curriculum, naturalmente, avendo giocato in Premier League e per l’Inghilterra. Sei rimasto colpito da quello che hai visto finora di lui in allenamento? Pensi che possa offrire vera concorrenza a Viljami Sinisalo?

Martin O’Neill: “Sì, sì. Penso che sia molto importante. Perché i portieri non dovrebbero avere quel tipo di concorrenza come tutti gli altri? I giocatori di movimento ce l’hanno continuamente. L’unica cosa è che i portieri sono così rigidi in quel senso che ti ritrovi con qualcun altro che entra e gioca una partita. È un po’ come Sinisalo la scorsa stagione, quando è entrato per sostituire Kasper.

“E ha fatto straordinariamente bene, tanto che Kasper, quando si è rimesso in forma, o sembrava stesse tornando in forma, non è più rientrato. E poi ha avuto, ovviamente, i problemi alla spalla. Ma Sinisalo era pronto per la sfida, quindi penso che i portieri debbano essere messi alla prova.”

5 settembre 2026; The Marbill Coaches Stadium, Paisley, Scottish Premiership St Mirren contro Celtic; Sam Johnstone del Celtic e Viljami Sinisalo del Celtic. Foto di Vagelis Georgariou

D: È questo il tipo di sfida che hai posto a Sam, allora? Perché credo che abbiamo parlato con lui la scorsa settimana e ha detto di essere qui con la mentalità di voler essere il numero uno.

Martin O’Neill: “Sì, è davvero piacevole. Non lo vorrei in nessun altro modo. È ancora giovane. Non è come se, diciamo, avesse 40 anni e stesse solo aspettando l’ultimo contratto. È qui. Vuole fare bene. Non è passato molto tempo da quando faceva parte della nazionale inglese. Quindi sì, è determinato. In allenamento è apparso davvero molto bene. E a un certo punto entrerà in partita, perché sarà necessario per lui. Abbiamo alcune partite europee in arrivo, ma la partita più importante per noi è quella di domani sera.”

Guarda qui sotto Martin O’Neill mentre parla ai media televisivi questo pomeriggio a Lennoxtown in vista della partita di domani sera al McDiarmid Park contro lo SJ Johnstone…

Dion Dublin (Celtic) Scottish Premier League 2005/2006. 12.02.2006: Foto imago/IPA Herren Mannschaft

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Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.