River Plate vince la prima e ferma l'Argentinos di Brayan Cortés | OneFootball

Dopo molto tempo, il Monumental ha smesso di essere territorio di pessimismo, frustrazione e rabbia. Per una notte, almeno, la scena è cambiata del tutto: la pallida immagine delle sconfitte è stata sostituita da una vittoria di cui il River aveva bisogno quasi con la stessa urgenza con cui si ha bisogno dell’aria per respirare. Sono tornati i gol, è tornata la festa e, con loro, una sensazione che sembrava essersi persa: quella che ci fossero ancora motivi per credere.

Lo stadio, che nelle ultime partite si era trasformato in un palcoscenico di rimproveri, insulti e accuse verso calciatori che non trovavano risposte, ha ritrovato a tratti la sua condizione naturale di rifugio e celebrazione. Le braccia che di recente si alzavano per contestare i giocatori questa volta si sono sollevate in segno di euforia e, soprattutto, di sollievo. Perché la situazione era arrivata a un punto praticamente insostenibile. Dopo la sconfitta contro il Tigre, Coudet aveva riconosciuto che i tempi cominciavano ad accorciarsi e che il fusibile più immediato poteva essere lui stesso se non fosse riuscito a fermare un’emorragia di sconfitte che minacciava di travolgere l’intero progetto.

Dopo una clamorosa eliminazione in Copa Argentina contro l’Aldosivi e quattro sconfitte consecutive nel Clausura, è finalmente arrivata la prima vittoria. E sono arrivati anche i primi gol. Sembra difficile da spiegare che una squadra con un investimento del genere, con così tanti nomi e con aspettative così alte abbia dovuto aspettare tanto per trovare una risposta calcistica ed emotiva. Il River ci ha messo troppo a partire, a offrire argomenti e, soprattutto, a generare un po’ di entusiasmo. Ma il cambiamento ha cominciato a intravedersi quando per la prima volta sono riusciti a convivere Thiago Almada e Ángel Correa, i due acquisti più stellari di un mercato in cui il club ha puntato forte e che, fino a ora, non aveva trovato riscontro in campo.

L’importanza di entrambi va oltre l’aspetto strettamente calcistico. Sono due giocatori che non sembrano sentire il peso del pallone quando la partita impone di assumersi responsabilità. Ed era proprio questo uno dei grandi mali che il River stava mostrando: troppi calciatori che giocavano condizionati dal contesto, dal risultato precedente e dalla paura di commettere un altro errore. Correa ha partecipato alla costruzione del primo gol ed è poi stato lui a subire il fallo che ha portato al rigore trasformato per il 2-0. È stato inoltre uno dei migliori di una squadra che ha trovato nella sua qualità offensiva individuale una via di fuga dalla pressione.

Almada ha avuto anche lui un’incidenza nell’1-0 di Montiel e ha mostrato quella dose di spavalderia che può risultare decisiva per una squadra intrappolata tra nervosismo, urgenza e le esigenze di una maglia che non concede troppo margine alla pazienza. La coppia Correa-Almada, oltre ad avere un rapporto stretto fuori dal campo, sembra cominciare a produrre un effetto positivo anche dentro. C’è una vibrazione diversa, un’energia che permette al River di giocare un po’ più rilassato e che, in senso buono, lo porta a osare di nuovo e a godersi il calcio.

Il River non poteva rimandare nemmeno di un secondo l’obbligo di cominciare a giustificare in campo l’enorme investimento fatto durante il mercato. Il denaro destinato all’ingaggio dei giocatori aveva generato aspettative proporzionate alla sua entità, ma la squadra stava dilapidando quel credito con prestazioni senza risposte, partite sconcertanti e momenti in cui sembrava non sapere come reagire alle avversità.

L’arrivo di Thiago Almada, i cui 20 milioni di dollari lo hanno trasformato nell’acquisto più costoso della storia del calcio argentino, doveva rappresentare proprio una svolta. Il suo inserimento era stato pensato per cambiare l’equazione di una squadra immersa nell’impotenza e nel disorientamento. E, come già era successo con altri acquisti, il campione del mondo 2022 è partito titolare dopo appena una manciata di allenamenti con i suoi nuovi compagni. In questo River, i tempi di attesa si sono ridotti drasticamente: le esigenze sono immediate e i periodi di adattamento, necessariamente, devono accelerarsi.

Per cercare di lasciarsi alle spalle le quattro sconfitte consecutive, Coudet ha presentato una quinta formazione, di nuovo con modifiche. La difesa è stata il reparto che ha mantenuto maggiore stabilità, anche se con l’eccezione di Ortega, che ha sostituito l’infortunato Acuña. Non necessariamente perché l’ultima linea offrisse garanzie assolute, ma perché, almeno individualmente, riunisce calciatori capaci di esprimere un livello superiore a quello che la squadra era riuscita a mostrare collettivamente. Contro l’Argentinos, però, c’è stata una differenza significativa: la retroguardia ha risposto con maggiore concentrazione e Martínez Quarta non è incappato negli errori che avevano condizionato le prestazioni precedenti.

Dal centrocampo in avanti è emerso il vero riassetto. Freitas si è sistemato come una sorta di esterno a tutta fascia sulla destra, combinando compiti da centrocampista e ala; Almada è partito da sinistra, anche se con una tendenza costante ad accentrarsi per partecipare alla manovra; Andrada, come supporto di Moreno, ha ricevuto il compito di sganciarsi con maggiore frequenza; mentre la coppia d’attacco è stata formata da Correa e Lucas Beltrán.

È stato Correa, fin dall’inizio, a cercare di trasmettere coraggio, guida e personalità. Il suo atteggiamento ha contrastato con quello di una squadra in cui sono ancora troppi i calciatori che giocano con il freno a mano tirato e che sentono sulle spalle il peso di un inizio di semestre assolutamente deludente.

La partita, inoltre, era carica di rischi. Il River si era già esposto contro avversari che, sulla carta, erano inferiori a questo Argentinos, arrivato al Monumental da capolista, a punteggio pieno e con un’idea di gioco riconoscibile, preparata e consolidata. La fotografia del momento era netta: il Bicho, pur avendo molti meno nomi di livello rispetto al River, funzionava meglio come squadra. E quella differenza poteva diventare un fattore determinante se l’undici di Coudet avesse cominciato a giocare condizionato dalla propria ansia.

Per buona parte del primo tempo, il River ha continuato a fare i conti con uno dei suoi principali problemi: la scarsa fluidità. C’è stata volontà, c’è stato bisogno di rialzarsi e si è percepita chiaramente la voglia di riscattarsi davanti al proprio pubblico. Ma le buone intenzioni non hanno sempre trovato le strade giuste per trasformarsi in calcio. L’Argentinos, intanto, si è mostrato tranquillo, persino troppo. La capolista non è sembrata disposta ad accelerare costantemente né a sfruttare con decisione tutte le debolezze che il River si portava dietro.

In uno scenario in cui spinta e cuore potevano risultare più determinanti della costruzione, Montiel è tornato a essere uno dei protagonisti. Mentre Lucas Beltrán continuava a non riuscire a imporsi in area, il terzino destro ha finito per agire praticamente da centravanti per sfruttare un pallone rimasto vagante e firmare l’1-0.

Il gol ha avuto un valore ben maggiore di quello strettamente statistico. Il River era a 399 minuti senza segnare, una siccità straordinaria per una squadra di tale gerarchia e budget. In quel periodo aveva accumulato frustrazioni, dubbi e critiche, per cui la rete di Montiel ha significato anche abbattere una barriera psicologica. Più che un semplice gol, è stato un segnale del fatto che la squadra poteva finalmente ritrovare ciò che aveva perso: la capacità di festeggiare.

Nel secondo tempo, però, il River ha dovuto convivere con un’altra sensazione nota: la paura di perdere il vantaggio. La squadra ha difeso il risultato con una certa apprensione, propria di un gruppo che si era disabituato a vincere e che non era ancora riuscito a scacciare del tutto i fantasmi delle ultime settimane.

L’Argentinos ha avuto le sue occasioni. Il tiro di López Muñoz finito sulla traversa è stato un avvertimento chiaro e ci sono stati altri avvicinamenti che hanno riportato una certa incertezza al Monumental. La vittoria non era ancora assicurata e il River lo sapeva. Il passato recente pesava troppo per consentire un rilassamento completo.

Anche Coudet ha sentito quella vertigine. L’allenatore ha deciso di rafforzare la copertura con gli ingressi di Vera per Freitas e Rivero per Almada, cercando di proteggere un vantaggio che appariva ancora troppo fragile. La decisione rifletteva il momento della squadra: il River aveva bisogno di vincere, ma aveva anche bisogno di imparare di nuovo a chiudere le partite, a convivere con il vantaggio e a resistere senza che ogni attacco avversario si trasformasse automaticamente in una minaccia di catastrofe.

La partita sembrava avviarsi verso un finale sofferto, quasi come una logica estensione di tutto ciò che era accaduto nelle ultime settimane. Finché è apparso di nuovo Correa. L’attaccante ha seguito il suo istinto, ha puntato, ha eliminato due avversari e ha costretto Florentín a commettergli fallo da rigore. Questa volta non ci sono stati dubbi: è arrivato il 2-0 e, recupero compreso, sono rimasti otto minuti perché il River potesse cominciare a togliere peso a uno zaino caricato per troppo tempo di frustrazioni, sconfitte e contestazioni.

L’esultanza ha avuto un significato speciale. Titolari e riserve si sono abbracciati tutti insieme perché il momento critico che sta attraversando il River richiede proprio questo: unità. Non è ancora possibile sapere se questa vittoria rappresenti un vero punto di svolta o solo un sollievo momentaneo in mezzo a una crisi che non è ancora scomparsa. Ma una differenza fondamentale rispetto alle giornate precedenti c’è: per la prima volta dopo molto tempo, il River ha trovato una risposta proprio quando ne aveva più bisogno.

La vittoria non cancella le quattro sconfitte consecutive, né l’eliminazione contro l’Aldosivi, né i dubbi che persistono ancora sul funzionamento collettivo. Tanto meno risolve automaticamente i problemi che hanno portato la squadra a questa situazione. Ma può restituire qualcosa che sembrava essersi perso: fiducia.

E nel calcio, soprattutto quando una squadra attraversa una crisi di risultati e di identità, ritrovare fiducia può essere il primo passo per recuperare tutto il resto. Il River aveva bisogno di gol, aveva bisogno di vincere e aveva bisogno di tornare a sentire che i suoi grandi nomi potevano prendersi carico delle partite. Contro l’Argentinos ha ottenuto tutte e tre le cose.

Ora dovrà dimostrare che non è stata soltanto una notte di sollievo al Monumental, ma l’inizio di una reazione capace di trasformare un investimento milionario e una rosa piena di stelle in ciò che finora non era riuscita a essere: una squadra competitiva, riconoscibile e capace di rispondere quando la pressione si fa sentire.

/Julián Lautaro Luque, corrispondente di Todo Futbol in Argentina

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🇪🇸 qui.