EFL estuda reformular os playoffs da Championship com mais times | OneFootball

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A Liga Inglesa de Futebol (EFL) está considerando implementar uma mudança significativa na estrutura dos playoffs da Championship, segunda divisão, para a Premier League. Segundo o site “The Athletic”, a entidade explora a introdução de uma fase eliminatória adicional.

A proposta já conquistou um amplo apoio entre os clubes da divisão. Um deles é o Preston North End, clube que apresentou a ideia por meio do CEO Peter Ridsdale. Ela prevê que os times que terminam entre o sétimo e oitavo lugar.

A ideia é similar ao modelo adotado na National League, quinta divisão, em que oito times se classificam para os playoffs. No entanto, a única diferença é que, na proposta da Championship, os confrontos eliminatórios seriam de ida e volta, e não de apenas um jogo único.

Além de considerar a ampliação dos play-offs da segunda divisão, a entidade também estuda expandir os play-offs da terceira e quarta divisões. No entanto, há uma certa hesitação, já que a National League pressiona por um aumento no número de vagas de acesso e rebaixamento entre a quarta e a quinta divisão — de duas para três. Isso pode gerar atritos nos bastidores e dificultar a implementação das mudanças pretendidas.

No entanto, a proposta enfrenta a oposição da Premier League, que alega ter preocupação com a possibilidade de iludir a qualidade da divisão ao abrir portas para times de posições inferiores da Championship.

A ideia ainda não foi apresentada para a direção da FA, que até o momento não tem uma posição conhecida sobre o caso. No entanto, muitos diretores de clubes de Championship apoiam a ideia nos bastidores.

Como funciona o formato atual dos playoffs da Championship?

No formato atual, apenas equipes que terminaram a temporada regular entre o terceiro e o sexto lugar disputam os playoffs. Nessa fase, o terceiro colocado enfrenta o sexto, e o quarto joga contra o quinto, em confrontos de ida e volta. Os vencedores das duas semifinais se classificam para a final, que é disputada em Wembley, onde decidem a última vaga para a elite do futebol inglês.

O atual vencedor dos playoffs é o Sunderland, que voltou à Premier League depois de quase uma década entre rebaixamentos e acessos nas divisões ao vencer os Sheffield United por 2 a 1, com gol no apagar das luzes.

Jogadores do Sunderland comemorando o gol do acesso (Foto: Mike Hewitt/Getty Images)