Jonathan Gradit : « On avait perdu l’identité lensoise, cette année on la retrouve » | OneFootball

Toujours fidèle au poste, Jonathan Gradit attaque sa septième saison avec le maillot sang et or. En sortie de première trêve internationale, le défenseur français se penche sur les dernières arrivées au club avant d’affronter le PSG dimanche.

Lensois.com : Jonathan Gradit, on sort déjà d’une première trêve internationale, elle est arrivée assez tôt après trois matchs officiels… Oui, c’est vrai qu’elle arrive très tôt dans la saison, presque un peu trop, on a envie de dire. Mais on a fait une trêve, le coach nous a laissés quelques jours aussi pour se régénérer un petit peu et rentrer pour ceux qui habitent un peu plus loin. Cela nous a fait du bien, même si pour ma part, j’aurais préféré continuer le championnat, mais c’est comme ça, on fait avec.

Le redémarrage va être corsé, comment faut-il s’y prendre face à Paris ? Ce sont toujours des matchs particuliers. On sait la qualité de l’adversaire, à chaque victoire, ça a presque été des exploits de notre part, avec des gros matchs. Ce sont vraiment des matchs à part, il faut jouer les coups à fond quand on va les avoir, jouer aussi avec de la personnalité et ne pas forcément les attendre et mettre un bus devant, même si c’est facile à dire ! Ils ont souvent le monopole du ballon, mais on va essayer d’être ambitieux aussi sur ce match et croire en nos chances, parce qu’il n’y a que comme ça qu’on pourra inverser la tendance face à ce genre d’équipe.

Il y a eu pas mal de recrues en toute fin de mercato, comment vous intégrez tout ce beau monde au mieux et en particulier ceux qui sont arrivés ces derniers jours ? On n’a pas de manière particulière, il faut essayer de les accueillir de la meilleure des façons, en étant bienveillants envers eux, en leur expliquant un petit peu ce que représente ce club-là. On sait l’importance pour les gens de la région et même au niveau national, ce qu’est le Racing Club de Lens. Donc, quand les joueurs arrivent ici, ils savent où ils mettent les pieds. Ensuite, là où c’est intéressant aussi, c’est dans le ciblage et dans le recrutement. Parce qu’on voit l’état d’esprit des joueurs et ce sont tous des joueurs avec un état d’esprit irréprochable, et du coup, l’intégration se fait beaucoup plus facilement. J’ai envie de dire que la saison passée, on avait peut-être perdu cette identité, on s’est un peu perdus, je trouve qu’on a moins fait du Lens la saison passée, et là, cette année, de retrouver ça, ça fait plaisir.

«Je savoure d’être dans un club comme Lens»

Lens a aussi renouvelé sa défense. Nouveaux gardiens, beaucoup de nouveaux partenaires en défense. Est-ce que vous pouvez nous parler du lien et de l’intégration de la nouvelle ligne arrière du Racing ? Malang Sarr revient très bien. Il a eu une saison compliquée la saison passée, forcément, il revenait de blessure, ça faisait longtemps qu’il n’avait pas joué. Il avait besoin aussi de temps pour retrouver son niveau, mais il ne l’avait jamais vraiment perdu. Et on a eu aussi Matt (Matthieu Udol), qui avait fait de très belles saisons avec Metz, avec une force de caractère. On connaît un peu son histoire, c’est un peu rare dans le football, mais il a apporté aussi sa maturité, parce que pour son âge, même s’il a 29 ans, il a été capitaine dans son équipe, donc il apporte beaucoup d’expérience au groupe. Il est très régulier aussi, c’est quelqu’un qui va nous apporter énormément en termes d’assurance. Il y a Samson Baidoo qui est un jeune joueur aussi, mais qui a, malgré son jeune âge, beaucoup d’expérience, parce qu’il a connu la Ligue des Champions. Il était dans un club aussi qui dispute souvent les compétitions européennes, donc c’est quelqu’un d’intéressant. Après, vous savez, toutes les saisons quasiment, on a perdu un défenseur ou un défenseur important, on ne va pas tous les évoquer ici. On a réussi à se renouveler, donc le plus important, c’est justement le fait de pouvoir intégrer tout le monde, et surtout qu’on ait un plan de jeu bien établi.

Vous concernant, comment vous jugez votre début de saison ? Je suis très heureux d’être ici. Plus les années passent, plus je me dis que la fin commence à approcher, donc je prends du plaisir tous les jours. Je savoure d’être dans un club comme Lens aussi, en discutant un peu avec ceux qui ne sont plus là ou qui sont partis. Ils sont tous unanimes pour dire qu’ils n’ont jamais retrouvé une équipe comme ça, donc j’ai la chance d’être dans une équipe, dans un club vraiment remarquable. Ce club-là représente énormément de choses pour moi. Je ne pense pas à quand ça va s’arrêter, je n’ai pas envie d’y penser, mais je sais qu’il faut vraiment prendre du plaisir au quotidien, et forcément je suis très heureux de ça. Je me sens bien physiquement aussi, c’est une très bonne chose, donc il faut continuer comme ça, avoir une bonne hygiène de vie, surtout à mon âge, et ça va aller tout seul.

Propos recueillis par Eloïse De Mester à la Gaillette-Gervais Martel