La Portugal de Cristiano se citará con España en octavos tras un polémico final | OneFootball

Portugal será el rival de España en los octavos de final después de imponerse a Croacia (2-1) en un partido vibrante, lleno de alternativas y decidido en el tiempo añadido por un cabezazo salvador de Gonçalo Ramos. El conjunto de Roberto Martínez sufrió como pocas veces, reaccionó cuando peor lo tenía y encontró el premio cuando el encuentro ya parecía encaminado a la prórroga.

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Los portugueses comenzaron dominando con autoridad. Desde el pitido inicial sometieron a una Croacia muy replegada, incapaz de salir de su campo durante muchos minutos. Livakovic sostuvo a los balcánicos con varias intervenciones de mérito, especialmente ante Bruno Fernandes y Cristiano Ronaldo, mientras Rafa Leão y Nuno Mendes desbordaban constantemente por la banda izquierda. Sin embargo, el asedio luso no encontró recompensa y el descanso llegó con empate sin goles.

El encuentro cambió por completo tras el paso por vestuarios. Croacia dio un paso adelante y empezó a encontrar espacios. Después de varios avisos, Ivan Perisic rompió la igualdad en el minuto 53 al culminar una acción dentro del área con un potente disparo raso. Los de Zlatko Dalic incluso llegaron a marcar un segundo tanto poco después, aunque fue anulado por fuera de juego.

Cristiano empató, Diogo Costa mantuvo vivo a Portugal y Goncalo Ramos remató

Portugal acusó el golpe, pero encontró una oportunidad para volver al partido cuando el VAR señaló un penalti por agarrón sobre Renato Veiga. Cristiano Ronaldo asumió la responsabilidad desde los once metros y, con un lanzamiento lleno de seguridad, engañó a Livakovic para firmar el 1-1 en el minuto 68.

El empate no cambió el guion. Croacia siguió siendo muy peligrosa y estuvo cerca de adelantarse de nuevo con un disparo de Kovacic al poste y varias intervenciones decisivas de Diogo Costa, que sostuvo a Portugal cuando más sufría. Incluso los croatas celebraron un gol de Sucic que terminó siendo invalidado por fuera de juego.

Cuando el partido parecía destinado a la prórroga, apareció el desenlace. En el minuto 94, Rafa Leão dibujó un centro perfecto desde la izquierda y Gonçalo Ramos se elevó por encima de la defensa para conectar un cabezazo imparable que desató la locura portuguesa. Un gol que castigó la falta de acierto de Croacia y premió la insistencia de un equipo que nunca dejó de creer.

Polémica final con un gol anulado a Gvardiol

El conjunto balcánico llegó incluso a celebrar el 2-2 en la prórroga, cuando Gvardiol empujó a la red un balón suelto tras un control de Kramaric. Sin embargo, el VAR anuló el tanto al considerar que el delantero croata, en posición de fuera de juego, había intervenido en la jugada antes de la definición del central. La decisión desató las protestas de los croatas y mantuvo con vida a Portugal.

Portugal sella así su clasificación para los octavos de final, donde se enfrentará a España en uno de los grandes duelos del torneo. Croacia, tras competir de tú a tú y rozar la clasificación durante muchos minutos, se despide con la amarga sensación de haber dejado escapar el partido en el último suspiro.