« Moi je ne savais faire qu’une chose, lui en sait faire plusieurs » : la déclaration émouvante de Gattuso sur le héros de la soirée qui rapproche l’Italie du Mondial 2026 | OneFootball

L’Italie a franchi la première étape de son chemin vers le Mondial 2026. Les Azzurri ont dominé l’Irlande du Nord 2-0 à Bergame, lors de la demi-finale des play-offs européens, grâce à des buts de Sandro Tonali et Moise Kean en seconde période. Un succès qui a captivé le pays : plus de 10 millions de téléspectateurs ont suivi la rencontre sur Rai 1, avec un taux de part d’audience de 43,82%.

La victoire porte clairement la marque de Gennaro Gattuso, dont l’empreinte sur ce groupe ne cesse de se confirmer. Au-delà du résultat, c’est l’état d’esprit qui retient l’attention. Des joueurs blessés comme Vicario, Di Lorenzo, Gabbia et Zaccagni ont tenu à rejoindre le groupe à Coverciano malgré leur indisponibilité, pour soutenir leurs coéquipiers depuis les tribunes. Une image forte, loin des habitudes passées où le moindre pépin physique suffisait à justifier un forfait en sélection.

Gattuso s’est montré particulièrement élogieux envers Tonali après la rencontre : « Je connaissais son histoire. Quand il est allé au Milan AC, il m’a appelé pour me demander s’il pouvait porter mon numéro 8. Un appel qui m’a surpris. J’étais à Naples à l’époque, j’ai essayé de le faire venir chez moi, mais le Milan AC a été plus malin. Au fil des années, notre relation a continué, il y a toujours eu une estime mutuelle. Sandro est un joueur complet, moi je ne savais faire qu’une chose, lui en sait faire plusieurs. »

La route vers le Mondial n’est cependant pas encore tracée. L’Italie doit désormais s’imposer mardi 31 mars à Zenica face à la Bosnie, qui a éliminé le Pays de Galles aux tirs au but. En cas de victoire, les Azzurri intégreront le groupe B avec le Canada, la Suisse et le Qatar, avec un premier match prévu le 13 juin à Toronto contre les hôtes canadiens. Donnarumma, Tonali et Barella sont les seuls de l’effectif actuel à avoir déjà joué sur cette pelouse, lors d’une victoire 3-0 en novembre 2019.