Num jogo com cara de Campeonato Soviético, o Zalgiris vence o Pyunik e registra a primeira vitória lituana em fases de grupos europeias | OneFootball

O Zalgiris Vilnius continua sua saga na Conference League e estabelece novos feitos inéditos à Lituânia. O tradicional clube da capital conseguiu colocar o nome do país pela primeira vez na fase de grupos de uma competição europeia. Já nesta quinta-feira, aconteceu a primeira vitória dos lituanos no torneio. Era um duelo com cara de Campeonato Soviético, diante da visita do Pyunik Yerevan a Vilnius. E o Zalgiris cumpriu sua missão, ao registrar a vitória por 2 a 1. Com isso, os alviverdes permanecem vivos na briga pela classificação, embora os armênios estejam até mais fortes na vice-liderança do grupo.

Representante mais comum da república lituana no antigo Campeonato Soviético, o Zalgiris chegou a disputar duas vezes a Copa da Uefa por suas boas campanhas na liga nacional – com direito a uma classificação em 1988/89 sobre o IFK Göteborg, campeão da Copa da Uefa duas temporadas antes. Depois, quando a Lituânia ganhou a independência, os alviverdes se tornaram uma potência no Campeonato Lituano e começaram a bater cartão nos torneios continentais. Porém, as campanhas não costumavam ser longas, sem render grande fama internacional. E um processo falimentar afastou os alviverdes do cenário europeu por sete anos, a partir de 2005.

Desde o retorno em 2012, o Zalgiris consegue alguns bons desempenhos nas preliminares das copas europeias. A fase de grupos, ainda assim, permanecia como um feito inalcançado. Neste ciclo mais recente, a equipe chegou a conquistar classificações contra adversários tradicionais como o Lech Poznan, o Linfield e o Pyunik Yerevan. Entretanto, nada comparado ao sucesso de 2022/23. Nas preliminares da Champions, os lituanos passaram por Ballkani e Malmö, até caírem diante do Bodo/Glimt. Não resistiram ao Ludogorets na última fase preliminar da Liga Europa, mas isso já valeu a repescagem direto para os grupos da Conference. No primeiro turno, os alviverdes ganharam seu primeiro ponto num empate fora de casa contra o Slovan Bratislava, enquanto perderam para Basel e Pyunik Yerevan. O grande momento ocorreu nesta quinta.

O Zalgiris construiu sua vitória sobre o Pyunik no primeiro tempo, dominado pelos lituanos. Fabien Ourega abriu o placar para os alviverdes aos 23 minutos, num arremate de primeira. Já aos 42, quem marcou foi o brasileiro Renan, que já tinha dado a assistência para o primeiro tento. Mandou um chute de longe, num ataque rápido dos anfitriões. Na segunda etapa, o Zalgiris ainda criou mais e teve uma bola na trave. O único gol, porém, seria dos armênios num pênalti cobrado por Aras Özbiliz.

O Grupo H da Conference é liderado pelo Basel, com sete pontos. Os suíços visitaram o Slovan Bratislava na rodada e empataram num movimentado 3 a 3. O Pyunik aparece logo abaixo com seis pontos. O Slovan tem cinco, enquanto o Zalgiris ocupa a lanterna com quatro. A vitória inédita dos lituanos, ainda assim, é o que mantém a chama acesa para a reta final.

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