Oranje blijft op koers voor WK na zege in Malta | OneFootball

Het Nederlands elftal heeft in de WK-kwalificatie gedaan wat het moest doen. In Ta’Qali werd Malta met 0-4 verslagen, maar overtuigen deed het elftal van Ronald Koeman niet. Het spel was traag en slordig, en pas via strafschoppen wist Oranje het verschil te maken tegen de nummer 166 van de wereldranglijst. Dankzij de overwinning komt Nederland op dertien punten in groep G en blijft het stevig op koers voor plaatsing voor het WK.

De wedstrijd begon met een schrikmoment voor Oranje toen Virgil van Dijk in de derde minuut een terugspeelbal inleverde bij Joseph Mbong, die naast schoot. Nederland oogde daarna onzeker en speelde in een te laag tempo om Malta echt pijn te doen. Pas in de twaalfde minuut kwam Oranje op voorsprong. Scheidsrechter Duje Strukan floot voor een strafschop na een overtreding op Ryan Gravenberch, die door Cody Gakpo werd benut: 0-1. Kort daarna raakte de aanvaller van Liverpool nog de paal, maar verder bleef het slordig.

Vlak voor rust ging een tweede strafschop voor Nederland niet door na ingrijpen van de VAR, maar kort na de pauze wees Strukan opnieuw naar de stip na een lichte overtreding van Enrico Pepe op Wout Weghorst. Opnieuw was het Gakpo die raak schoot: 0-2. Daarmee schreef hij geschiedenis, want het was voor het eerst in bijna vijftig jaar dat een Nederlandse speler twee keer uit een strafschop scoorde in één interland. Even later profiteerde Tijjani Reijnders van een fout van doelman Henry Bonello om de 0-3 binnen te tikken.

Koeman bracht daarna onder meer Quilindschy Hartman, die zijn eerste interland sinds november 2023 speelde. Het veldspel bleef echter moeizaam, met weinig tempo en weinig diepgang over de flanken. De combinatie tussen Denzel Dumfries en Jeremie Frimpong aan de rechterkant kwam niet uit de verf, terwijl Wout Weghorst nauwelijks in het spel voorkwam. Pas in de blessuretijd zorgde invaller Memphis Depay nog voor de 0-4 met een knappe kopbal.

Blik op Finland

Hoewel de uitslag overtuigend oogt, was het spel van Nederland dat allerminst. Oranje kreeg hulp van een warrig fluitende scheidsrechter en een zwakke tegenstander, maar kon zelf geen moment imponeren. De overwinning levert wel belangrijke punten op richting het WK. Zondag wacht in de Johan Cruijff ArenA de volgende kwalificatiewedstrijd tegen Finland, waarin Oranje opnieuw moet laten zien dat het meer is dan alleen efficiënt vanaf de stip.

Namens Feyenoord zijn deze interlandperiode geen spelers geselecteerd. Sem Steijn is gepasseerd. Bondscoach Ronald Koeman heeft aangegeven dat de aanvoerder van de Rotterdammers zich eerst moet laten zien tijdens de topwedstrijden in Europa en de Eredivisie. Quinten Timber is afgehaakt vanwege een voetblessure en Justin Bijlow komt sinds zijn blessuregevallen niet meer in aanmerking.