Saint-Étienne : un espoir portugais va rejoindre l'ASSE | OneFootball

Fraîchement reléguée en Ligue 2, l’AS Saint-Étienne n’a pas tardé à frapper fort sur le marché des transferts. Le club ligérien va enregistrer l’arrivée de Chico Lamba, jeune défenseur central portugais promis à un bel avenir.

L’ASSE n’a pas le temps. Quelques semaines après avoir quitté la Ligue 1, les Verts affichent clairement leurs ambitions de remontée immédiate. Et pour y parvenir, le club du Forez entend se donner les moyens, avec un mercato ambitieux sur toutes les lignes. Un message clair envoyé à la concurrence, confirmé ces derniers jours par plusieurs mouvements significatifs : levées d’option d’achat d’Irvin Cardona et Maxime Bernauer, signature du milieu israélien Mahmoud Jaber, et discussions avancées pour conserver Pierre Ekwah. Mais c’est surtout sur le plan défensif que les dirigeants stéphanois ont décidé de frapper un grand coup. D'après Foot Mercato, l’AS Saint-Étienne a conclu l’arrivée de Chico Lamba, solide défenseur central de 22 ans, en provenance d’Arouca (Portugal). Le transfert dépasse les 6 millions d’euros, un montant conséquent dans une Ligue 2 frappée de plein fouet par la crise économique du football français.

Un profil qui coche toutes les cases

International U21 avec le Portugal, Chico Lamba s’est imposé cette saison comme l’un des meilleurs jeunes défenseurs de Liga Portugal. Formé au Sporting CP, où il a côtoyé la Youth League avant de partir libre à Arouca, le grand (1m90) central sort d’un exercice convaincant avec 26 matches, 1 but et 1 passe décisive en championnat. Il s’est notamment distingué lors de l’Euro Espoirs 2025, où ses prestations ont séduit plusieurs clubs européens. La direction stéphanoise a su se montrer convaincante malgré une rude concurrence sur le dossier. Attiré par le projet proposé, Lamba aurait déjà posé ses valises dans le Forez, où il a passé sa visite médicale cette semaine, selon Peuple Vert. L’officialisation de son transfert est attendue sous peu.

Ce renfort défensif n’arrive pas par hasard. Avec 77 buts encaissés en 34 journées de Ligue 1, Saint-Étienne s’est effondré là où il était auparavant solide. La défense, ex-pilier de la montée en 2023, est devenue son talon d’Achille. Plusieurs départs ont déjà été actés : Yunis Abdelhamid (libre), Anthony Briançon (Pau), ou encore Pierre Cornud, retourné à Haïfa. Dans ce contexte, la signature d’un jeune défenseur à fort potentiel répond à une urgence stratégique. Alors que nombre de clubs de Ligue 2 peinent à investir, Sainté fait figure d’exception. Le club veut miser gros dès cet été, sans avoir nécessairement à vendre au préalable. Et si d’autres recrues sont attendues dans les prochaines semaines, le dossier Chico Lamba témoigne déjà d’un virage ambitieux pris par le board stéphanois.

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