Trafford de retour à City pour un record, la hiérarchie des gardiens relancée | OneFootball

James Trafford fait son retour à Manchester City, deux ans après son départ pour Burnley. Le gardien international anglais de 22 ans a officiellement signé un contrat de cinq ans, assorti d’une option pour une saison supplémentaire. Le montant de la transaction atteint 31,20 millions d’euros, un chiffre record pour la vente d’un gardien britannique du côté de Burnley. Une clause sur une potentielle revente a également été intégrée dans l’accord.

La structuration du transfert a été influencée par la clause de rachat que City avait négociée au moment du départ de Trafford vers Burnley. Face à l’intérêt concret de Newcastle cet été, les dirigeants mancuniens ont choisi d’activer leur option de rachat et de s’aligner sur la proposition concurrente. Trafford portera le numéro un chez les champions d’Angleterre.

La trajectoire de Trafford illustre bien la philosophie de gestion d’effectif à City. Formé à l’académie, il avait multiplié les prêts avant de passer définitivement à Burnley. Sa progression rapide n’est pas passée inaperçue. Dès sa première saison complète à Burnley, il se distingue en Championship avec 29 clean sheets en 45 rencontres et une place dans l’équipe-type du championnat. Sa deuxième saison lui a permis de découvrir la Premier League, où il a cumulé 28 apparitions sur un total de 73 matchs toutes compétitions confondues avec le club. Sur le dernier exercice, son taux d’arrêts avoisinait les 85 %, et il n’a encaissé que 16 buts en championnat, égalant presque un record historique de clean sheets.

L’international anglais, qui avait gardé ses cages inviolées lors du sacre européen des moins de 21 ans en 2023, a reçu sa première convocation avec les A en 2024. Sa valeur marchande actuelle est estimée à 22 millions d’euros, mais le montant déboursé par City témoigne des attentes placées en lui, tant au niveau du club que de la sélection.

Du côté de Manchester City, Trafford arrive dans un département des gardiens déjà bien fourni après la prolongation de contrat de Stefan Ortega et la présence d’Ederson. Il sera le quatrième portier sous contrat avec Marcus Bettinelli, même si la hiérarchie pourrait évoluer au fil des prochains mois, Ortega étant pressenti sur le départ. Sur le plan du jeu, Trafford devra hausser son niveau dans la relance courte et la distribution pour coller aux exigences de Pep Guardiola, son taux de passes réussies (70 %) restant inférieur à celui d’Ederson et d’Ortega, un contexte qui s’explique aussi par le style plus direct de Burnley.

James Trafford n’a pas caché sa fierté lors de l’officialisation de son transfert : « Revenir à City est un moment très spécial et une grande fierté pour moi et ma famille. C’est ici que je me sens chez moi. Je suis encore jeune et déterminé à continuer d’apprendre. » Hugo Viana, directeur du football de City, a souligné la maturité du gardien et sa marge de progression.

Au niveau financier, cette opération s’inscrit dans une politique d’investissements massifs du club mancunien, qui a dépassé les 300 millions de livres de dépenses sur l’année. Pour Burnley, il s’agit de la plus grosse vente de l’histoire du club, offrant une marge de manœuvre inédite pour préparer la suite.

L’arrivée de Trafford pourrait bien rebattre les cartes dans la cage des Citizens, alors que l’avenir d’Ederson et d’Ortega reste en suspens. Parallèlement, City envisage des départs définitifs pour James McAtee et Jack Grealish, tandis que d’autres jeunes éléments devraient être prêtés cet été.

Photo by Stu Forster/Getty Images