Kölns René Wagner zu Imad Rondics Rückkehr: „Wer alles gibt, spielt.“ | OneFootball

Imad Rondics Einsatz bei der 1:4-Niederlage am Freitagabend auswärts beim VfB Stuttgart belief sich auf kaum mehr als ein paar Minuten auf dem Platz. Im größeren Kontext der Karriere des Stürmers beim 1. FC Köln standen diese Minuten jedoch für etwas weitaus Bedeutenderes.

Rondic wurde in der 90. Minute eingewechselt, als René Wagners Mannschaft nach dem Eigentor von Ramon Hendriks noch ein unwahrscheinliches Comeback erzwingen wollte. Köln hatte einen Drei-Tore-Rückstand auf 1:3 verkürzt, und Wagner reagierte, indem er einen weiteren Stürmer auf den Platz brachte. Der Bundesliga-Einsatz des 27-Jährigen vollendete eine unwahrscheinliche Rückkehr aus nahezu vollständigem sportlichem Exil.

Rondic war während der gesamten Saison 2025/26 kein einziges Mal für einen Spieltagskader der Profis nominiert worden. Im Sommer wurde er anschließend erneut aus dem Training der ersten Mannschaft genommen und schien beim Klub praktisch keine Zukunft mehr zu haben.

Acht Wochen später belohnte Wagner ihn mit Bundesliga-Minuten.

Rondic bereits vor Kölns Bundesliga-Rückkehr abgeschrieben

Rondics Marginalisierung reicht mehr als ein Jahr zurück. Köln verpflichtete den bosnischen Stürmer im Januar 2025 vom polnischen Klub Widzew Łódź, als der Wiederaufstieg in die Bundesliga das große Ziel war. Innerhalb weniger Monate hatte sich die Einschätzung des Klubs zu seinen Perspektiven jedoch deutlich verändert.

In der taktischen Vorschau von Get German Football News auf Kölns Saison 2025/26 gehörte Rondic zu den eindeutigsten Verlierern des Trainingslagers in der Vorbereitung.

Köln hatte sich für die Rückkehr in die Bundesliga deutlich verstärkt, und Rondic, dem jegliche Erfahrung in Deutschlands oberster Spielklasse fehlte, wirkte neben Steffen Tigges, Sargis Adamyan und Florian Dietz wie ein Spieler ohne Bedarf im Kader.

Am Deadline Day schien eine Lösung unmittelbar bevorzustehen. Sky Deutschland berichtete, dass Köln Rondic als Teil eines größeren Umbruchs in der Offensive zum Karlsruher SC schicken wollte. Dietz und Tigges waren bereits gegangen. Auch für Adamyan hatte Köln versucht, eine Lösung zu finden. Rondic schien der Nächste zu sein.

Der Wechsel kam nie zustande.

Rondic blieb eine komplette Bundesliga-Saison ohne Kadernominierung

Der Verbleib in Köln änderte nichts an Rondics Status. Der Stürmer spielte während der gesamten Saison 2025/26 in den Planungen der ersten Mannschaft überhaupt keine Rolle. Rondic kam nicht nur zu keinem Bundesliga-Einsatz; er wurde im Verlauf der gesamten Saison kein einziges Mal für einen Spieltagskader der Profis nominiert.

Damit verging eine komplette Bundesliga-Saison mit 34 Spielen, ohne dass der Neuzugang vom Januar 2025 auch nur einen Platz auf der Bank erhielt. Auch als Köln für die neue Saison wieder zusammenkam, änderte sich wenig.

Als Get German Football News in der taktischen Vorschau auf Kölns Saison 2026/27 Wagners Kader analysierte, gehörte Rondic weiterhin zu den offensichtlichsten Spielern ohne sportliche Zukunft im Verein. Er war nicht unter den 24 Profis, die bei Kölns Saisoneröffnungsfeier den Fans präsentiert wurden.

Auch die Hierarchie im Sturm bot kaum Anlass zur Hoffnung. Ragnar Ache nahm die führende Rolle ein, während Thijs Dallinga eine weitere bewährte Option als Mittelstürmer darstellte. Zudem boten jüngere Angreifer Wagner deutlich größeres Entwicklungspotenzial.

Rondic war faktisch zu einem vergessenen Namen auf der Gehaltsliste geworden.

Acht Wochen Arbeit verändern Wagners Meinung

Was dann folgte, machte Rondic nicht plötzlich wieder zu einer prominenten sportlichen Figur. Es veränderte jedoch Wagners Einschätzung darüber, ob der Stürmer einen Platz in seinem Kader verdient hatte. Laut dem Köln-Trainer reagierte Rondic auf seine Ausbootung, indem er rund acht Wochen lang unermüdlich arbeitete.

Statt zuzulassen, dass die Degradierung seine Perspektiven endgültig beendet, versuchte der Stürmer weiter, sich wieder in den Fokus zu spielen. Der Freitag brachte die erste greifbare Belohnung. Köln ging mit einem 0:3-Rückstand in die letzten zehn Minuten in Stuttgart, ehe eine flache Hereingabe von Mikey Moore schließlich ein Eigentor von Hendriks erzwang.

Beim Stand von 1:3 entschied Wagner, dass zumindest theoretisch noch die Möglichkeit auf etwas Außergewöhnliches bestand. Rondic wurde von der Bank gerufen. Der Einsatz bedeutete sein Bundesliga-Debüt. Und es gab sogar noch ein grausam ironisches Ende.

Kurz nach seiner Einwechslung köpfte Rondic einen Stuttgarter Einwurf aus dem Strafraum. Die Klärungsaktion fiel jedoch direkt vor die Füße von Josha Vagnoman, der mit einer spektakulären Direktabnahme in den Winkel zum 4:1-Endstand traf.

Dieser Moment änderte jedoch nichts daran, wofür allein Rondics Nominierung stand. Wagner machte anschließend deutlich, dass die Entscheidung nicht in erster Linie damit zu tun hatte, den Stürmer plötzlich in Kölns Angreifer-Hierarchie nach oben zu setzen.

Der Trainer versprach auch nicht, dass zwangsläufig weitere Einsätze folgen würden. Die Nominierung des Spielers hatte auch damit zu tun, dass die Torschützen der Vorwoche Said El Mala und Thijs Dallinga krankheitsbedingt nicht zur Verfügung standen.

Dennoch war die Einwechslung eine Belohnung für Beharrlichkeit – und eine Botschaft an alle anderen im Kader.

Wagner: „Wer sich für uns den Arsch aufreißt, wird Fußball spielen“

„Als wir das 1:3 gemacht haben, dachten wir, wir gehen auf das 2:3“, sagte Wagner über Rondics Einwechslung. „Vielleicht passiert noch etwas Verrücktes. Im Fußball hat es schon verrücktere Dinge gegeben. Deshalb haben wir uns für ihn entschieden, und ich glaube, seine [jüngere] Geschichte hat das gerechtfertigt. Wie ich diese Woche schon gesagt habe, war er ein Spieler, der aus unserem Training genommen wurde. Das war ein bitterer Rückschlag für ihn. Das ist für keinen Spieler einfach.

„Und in den letzten acht Wochen hat er sich den Arsch aufgerissen“, fuhr Wagner fort. „Spieler, die auf dem Platz alles lassen, die nie aufgeben, die jeden Tag versuchen, an ihre Grenzen zu gehen und ihr Bestes herauszuholen, verdienen einen Platz in unserem Bundesliga-Kader. Und ob das für weitere Einsätze reichen wird, weiß ich nicht. Aber heute war es mir wichtig, ein Signal an die Mannschaft zu senden: Wer sich für uns den Arsch aufreißt, wird [für uns] Fußball spielen.“

GGFN | Peter Weis

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.