El saliente del Liverpool quiso fichar a un crack de la Premier de £60m | OneFootball

El fichaje fallido de Antoine Semenyo podría definir el complejo legado de Richard Hughes en el Liverpool

Richard Hughes deja el Liverpool con un historial que probablemente necesitará años, y no meses, para ser juzgado como corresponde. Hubo un título de la Premier League, un gasto enorme, varias decepciones costosas y, quizá lo más intrigante, un fichaje que él quería y que el Liverpool decidió no hacer.

Antoine Semenyo.

El detallado análisis de The Athletic sobre los dos años y medio de Hughes en el Liverpool revela que el exdirector deportivo instó al club a fichar a Semenyo por 60 millones de libras en enero de 2026. Hughes veía al delantero del Bournemouth como un relevo inmediato para Mohamed Salah, cuyo futuro en el Liverpool se había vuelto incierto.

El Liverpool decidió no actuar. El Manchester City sí lo hizo.

Para los aficionados que intentan entender el complicado paso de Hughes por Anfield, esa decisión merece una atención considerable.

La recomendación de Semenyo demuestra que Hughes vio el problema del Liverpool

Hughes llegó al Liverpool con una gran reputación procedente del Bournemouth, donde su historial de fichajes incluía a Nathan Aké, Illia Zabarnyi, Milos Kerkez, Antoine Semenyo y Dominic Solanke. Varios de ellos fueron vendidos posteriormente por beneficios sustanciales.

Ese conocimiento de Semenyo claramente seguía presente.

Según The Athletic, Hughes “instó a la cúpula del Liverpool a ficharlo por 60 millones de libras el pasado enero”, al considerar al atacante como la solución en caso de que Salah se marchara. El Liverpool esperó mientras la situación de Salah seguía sin resolverse, y Semenyo acabó fichando por el Manchester City.

Foto: IMAGO

Eso parece cada vez más importante porque el Liverpool finalmente tuvo que afrontar precisamente el problema de sucesión en ataque que Hughes había identificado.

Posteriormente, el Liverpool comprometió sumas extraordinarias en otros frentes. Florian Wirtz llegó por unos 116 millones de libras previstos, Alexander Isak costó 125 millones de libras y Bradley Barcola acabó incorporándose en una operación estimada en 123 millones de libras tras una persecución de casi un año liderada por Hughes.

Semenyo, por tanto, representa algo distinto. Hughes identificó a un delantero probado en la Premier League al que ya conocía a fondo, recomendó la operación y, al parecer, no pudo convencer al Liverpool para actuar.

La ola de gasto de 400 millones de libras complica el veredicto sobre Hughes

Cualquier evaluación de Hughes se vuelve difícil porque la estrategia de fichajes del Liverpool osciló entre extremos.

Su primer verano trajo a Federico Chiesa y poco más. Luego el Liverpool ganó la Premier League con Arne Slot. Doce meses después, Hughes fue elogiado después de que el Liverpool batiera dos veces el récord británico de traspasos y fichara a Wirtz, Isak, Jeremie Frimpong, Milos Kerkez y Hugo Ekitike.

Los resultados cambiaron rápidamente la percepción.

El Liverpool terminó quinto, Slot fue destituido y Jamie Carragher advirtió posteriormente en Sky Sports que el mercado de 2025 podría convertirse en “el peor mercado de fichajes que probablemente hayamos visto en la historia de la Premier League” a menos que Wirtz e Isak mejoren.

Ya hay señales de recuperación. Isak ha marcado tres goles en sus dos últimas apariciones, mientras que el Liverpool mantiene la confianza en que Wirtz terminará triunfando. Según los informes, las valoraciones de Frimpong y Kerkez han sido menos favorables.

En consecuencia, Hughes deja tras de sí muchos debates aún sin resolver.

La plantilla del Liverpool sigue arrastrando dudas de planificación

Este verano apenas simplificó las cosas.

El Liverpool fichó cedido a Ronald Araujo, además de Jeremie Jacquet, Victor Munoz y Barcola, con Hughes todavía implicado pese a saber que se marcharía al Al Hilal. Sin embargo, la plantilla que heredó Andoni Iraola sigue teniendo áreas de preocupación evidentes.

The Athletic describe al Liverpool como corto de efectivos en el lateral derecho, en el centro del campo y posiblemente en la banda derecha, mientras parece sobrecargado por la izquierda. Barcola, pese a su enorme talento, prefiere naturalmente jugar por la izquierda.

Eso lleva la conversación de nuevo hacia Semenyo.

El Liverpool sabía que planificar la sucesión de Salah acabaría siendo inevitable. Hughes, al parecer, creía que Semenyo ofrecía la respuesta y estaba dispuesto a comprometer 60 millones de libras para cerrar la operación.

Esa recomendación refuerza, discutiblemente, las credenciales de Hughes en materia de fichajes y, al mismo tiempo, plantea preguntas sobre la toma de decisiones más amplia del Liverpool.

Hughes deja el Liverpool con preguntas sin respuesta

Evidentemente, Hughes era respetado a nivel personal dentro del fútbol.

Una fuente le dijo a The Athletic: “Es un tipo muy honesto, humilde, sin aires, y lo que dice normalmente es correcto. Con Richard sabes exactamente lo que va a pasar porque no hace las cosas de otra manera entre bastidores. Hay muchos imbéciles en el fútbol y él no es uno de ellos”.

Su contribución tras la trágica muerte de Diogo Jota en julio de 2025 también merece mantenerse separada de las críticas futbolísticas.

Una fuente senior del Liverpool dijo: “Richard, como Arne, nos guio durante las secuelas del trágico fallecimiento de Diogo. Ese siempre será el trabajo más importante de Richard, sin importar lo buenos que acaben siendo sus fichajes”.

Sin embargo, el fútbol termina reduciendo a los ejecutivos a sus decisiones, y Hughes deja el Liverpool con mucho aún pendiente de juicio.

Wirtz, Isak y Barcola todavía podrían transformar la percepción de su etapa. Iraola podría convertir una costosa colección de jugadores en un equipo sobresaliente.

Semenyo aporta otro hilo a esa historia.

Hughes vio la oportunidad. Recomendó que el Liverpool la aprovechara. El Liverpool decidió lo contrario.

Cuánto lleguen a lamentar finalmente esa decisión podría convertirse en una parte importante de cómo se recuerde su etapa en Anfield.

Nuestra opinión, análisis de Anfield Index

Desde la perspectiva de un aficionado del Liverpool, la revelación sobre Semenyo podría estar entre los detalles más frustrantes surgidos del reportaje de The Athletic.

El Liverpool necesitaba pensar seriamente en la vida después de Salah. Hughes, al parecer, hizo exactamente eso. Conocía a Semenyo de su etapa en el Bournemouth, entendía su carácter y sus cualidades, y recomendó gastar 60 millones de libras para llevarlo a Anfield.

Eso parece especialmente importante dado lo que ocurrió después.

El Liverpool acabó gastando bastante más dinero para remodelar su ataque, y aun así siguen existiendo dudas sobre su equilibrio. Barcola es un talento extraordinario, pero el Liverpool ya cuenta con jugadores cómodos actuando por la izquierda. El lado derecho sigue siendo mucho menos convincente.

Semenyo podría haber resuelto ese problema mucho antes.

También cambia ligeramente el debate sobre Hughes. Los aficionados pueden criticar razonablemente la plantilla que deja atrás, especialmente cuando se han gastado cientos de millones. Sin embargo, las decisiones de fichajes rara vez las toma una sola persona.

Si Hughes recomendó firmemente a Semenyo y la cúpula del Liverpool rechazó la propuesta, la responsabilidad por dejar escapar esa oportunidad no puede recaer simplemente sobre él.

Su etapa en el Liverpool sigue siendo difícil de categorizar. Algunas decisiones funcionaron de manera espectacular; otras han parecido costosas y cuestionables.

Semenyo, sin embargo, podría convertirse en el fichaje que Hughes quería y que los aficionados del Liverpool acaben deseando que le hubieran permitido completar.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.