Ha giocato nel Celtic – Pierce O’Leary | OneFootball

Il difensore irlandese Pierce O’Leary firmò per il Celtic nel novembre 1984 con un’operazione da circa 50.000 sterline dai canadesi dei Vancouver Whitecaps, ed era determinato a lasciare il segno ai massimi livelli del calcio…

Pierce O’Leary, Celtic FC. Foto The Celtic Wiki

L’imponente difensore centrale nato a Dublino O’Leary aveva già collezionato sette presenze con la nazionale della Repubblica d’Irlanda, ma era deciso a lasciare un segno ancora più importante ai massimi livelli e a provare a emulare parte del successo del suo ben più famoso fratello maggiore David, che si era costruito una carriera di successo in Inghilterra con l’Arsenal, oltre a essere un punto fermo della nazionale della Repubblica d’Irlanda.

Vincitore della Scottish Cup nel 1985

Il dublinese fece il suo debutto con il club il 30 gennaio 1985, in una vittoria per 2-1 in Scottish Cup sul campo dell’Hamilton Accies, e avrebbe concluso la sua prima stagione da vincitore della Scottish Cup dopo essere entrato come sostituto nella vittoria di Hampden contro il Dundee United.

Pierce O’Leary, Celtic FC. Foto The Celtic Wiki

Un colpo di genio di Davie Hay cambiò la finale a favore del Celtic

La sua sostituzione fu vista come un vero colpo di genio da parte di Davie Hay, poiché permise a Roy Aitken di avanzare a centrocampo in una partita che si concluse con una memorabile vittoria per 2-1 degli Hoops, capaci di rimontare da una rete di svantaggio e completare un drammatico comeback.

Pierce O’Leary c’era a Love Street, nell’86

La stagione successiva fu importante per Pierce, deciso a lasciare il segno in prima squadra, anche se purtroppo per il difensore centrale il suo minutaggio fu limitato da problemi al bacino; riuscì comunque a collezionare abbastanza presenze da guadagnarsi una medaglia da campione dopo che la squadra di Davie Hay vinse il titolo nelle circostanze più drammatiche possibili, con il successo decisivo all’ultima giornata a Love Street.

Il Celtic vince il campionato a Love Street il 3 maggio 1986 dopo che il tifoso del Celtic Albert Kidd segnò due gol nel finale per il Dundee a Dens Park, negando il titolo agli Hearts. Foto The Celtic Wiki

Un giorno d’orgoglio per la famiglia O’Leary

All’inizio della stagione seguente, Pierce avrebbe avuto l’onore orgoglioso e speciale di capitanare la squadra nella partita d’addio al calcio di suo fratello David contro l’Arsenal a Highbury.

Il Celtic si impose per 2-0 sulla squadra inglese, in quello che fu senza dubbio un momento indimenticabile e memorabile non solo per Pierce, ma per l’intera famiglia O’Leary.

Pierce e David O’Leary. Foto The Celtic Wiki

Pierce segnò il suo primo gol con il club in una vittoria per 1-0 sullo St Mirren a Love Street alla fine di novembre 1986, e andò avanti e indietro dalla squadra in quella che si sarebbe rivelata una stagione disastrosa per gli Hoops, che vide i Rangers, in piena ripresa, vincere il titolo, portando all’inevitabile esonero di Davie Hay.

L’ultima partita di Pierce con il club fu purtroppo una negativa per il giocatore, poiché fu uno dei principali responsabili della sconfitta per 4-1 contro il Dundee a Dens Park, anche se, a onor del vero nei confronti dell’irlandese, quel giorno fu schierato nell’insolita posizione di terzino sinistro.

I problemi fisici misero fine prematuramente alla carriera di Pierce O’Leary

Ebbe un nuovo inizio sotto Billy McNeill, ma l’infortunio compromise tutta la sua stagione e, come si scoprì poi, anche la sua carriera calcistica, dato che non riuscì a scendere in campo nella storica annata del double del centenario.

Pierce fu svincolato alla fine della stagione 1987/88 e alla fine si ritirò dal calcio dopo non essere riuscito a trovare un club a causa dei suoi problemi fisici; rimase in Scozia costruendosi una carriera nel settore degli affari.

In totale Pierce O’Leary ha collezionato 51 presenze e segnato un gol con il Celtic Football Club.

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