Once probable: Man City vs Brighton & Hove Albion (Premier League) | OneFootball

El Manchester City regresa al Etihad Stadium la noche del miércoles con un objetivo claro: recortar la distancia con el líder Arsenal y recuperar el impulso.

En su camino está el Brighton & Hove Albion, un equipo cómodamente situado en mitad de la tabla de la Premier League pero aún capaz de incomodar incluso a los rivales más controlados cuando el ritmo y los espacios se alinean.

El 1-1 del domingo contra el Chelsea se sintió como una oportunidad perdida para el Manchester City, que se adelantó con justicia justo antes del descanso gracias a Tijjani Reijnders, que fusiló a Filip Jörgensen con un potente disparo desde un ángulo cerrado tras una presión sostenida.

El Chelsea —bajo el mando interino de Calum McFarlane tras la salida de Enzo Maresca— fue ganando confianza a medida que avanzaba la segunda parte. El equipo de Pep Guardiola perdió el control, falló en la toma de decisiones y las lesiones en el centro de la defensa lo desestabilizaron aún más.

En el tiempo añadido, un centro de Malo Gusto provocó pánico en el área del City, y Enzo Fernández empujó el balón a la red después de que Gianluigi Donnarumma repeliera el primer intento. El empate deja al City a seis puntos del Arsenal: una distancia que no es definitiva, pero sí innegablemente dañina.

El equipo de Pep Guardiola no hizo lo suficiente para convertir el dominio territorial en una ventaja decisiva. Mientras el Arsenal sigue sumando, los márgenes de error se reducen. Una victoria ante el Brighton al menos aplicaría presión inmediata antes de que los Gunners reciban al Liverpool.

Históricamente, el escenario favorece al City; lleva 15 partidos de liga en casa invicto contra el Brighton, y los miércoles han sido particularmente propicios. El City ha ganado sus últimos 22 partidos de Premier League disputados en miércoles, un récord de la competición en un día específico.

Los patrones, por supuesto, no garantizan resultados, pero Pep Guardiola siempre ha sido de respetar las tendencias subyacentes al construir el ritmo a lo largo de una temporada.

El Brighton llega tras poner fin a una breve racha sin victorias con un 2-0 sobre el Burnley, y un triunfo poco común en el Etihad Stadium los situaría igualados a puntos con el Chelsea, quinto clasificado. La fragilidad defensiva a domicilio sigue siendo una preocupación para las Gaviotas, encajando al menos dos goles en cada uno de sus últimos tres partidos de liga fuera de casa, una racha que no se veía desde la campaña 2022/23.

¡Así creemos que se alineará el Manchester City contra el Brighton de Fabian Hurzeler en una gélida noche en el Etihad Stadium!

XI previsto

Para el Manchester City, la principal preocupación está atrás. Las lesiones de Rúben Dias y Joško Gvardiol contra el Chelsea han obligado a replantear. Dias estará de baja de cuatro a seis semanas por una lesión en los isquiotibiales, mientras que Joško Gvardiol seguirá fuera durante meses por una fractura de tibia en la pierna derecha, sumándose a una larga lista de ausencias.

En la portería, se espera que Gianluigi Donnarumma continúe. Más allá de sus reflejos, su distribución seguirá siendo clave en la fase de inicio del juego del Manchester City, especialmente ante una presión del Brighton que busca forzar decisiones apresuradas más que una presión sostenida.

En la línea defensiva, Matheus Nunes debería conservar su lugar como lateral derecho. Su rol está ya bien definido: meterse por dentro en la salida, proteger los espacios centrales en transición defensiva y aportar seguridad más que amplitud.

La pareja central probablemente será Nathan Aké junto a Abdukodir Khusanov. El primero, pese al tiempo de juego limitado, aporta familiaridad con las exigencias posicionales de Pep Guardiola, mientras que Khusanov ofrece presencia física y velocidad de recuperación.

Es una dupla menos inclinada a saltar agresivamente al mediocampo que Rúben Dias o Joško Gvardiol, lo que puede hacer que el Manchester City proteja las zonas centrales de manera más conservadora, especialmente ante los desmarques del Brighton entre líneas.

En el costado izquierdo, la inclusión de Nico O’Reilly aporta equilibrio. El canterano ha mostrado una madurez impropia de su edad, manteniendo con comodidad una posición conservadora y, aun así, incorporándose al mediocampo cuando la estructura y la situación lo requieren.

Con Nico González regresando de un golpe, Rodri puede seguir anclando el centro del campo. Su regreso ante el Chelsea coincidió con un notable aumento del control. Su posicionamiento y capacidad para interceptar y desactivar el juego rival serán cruciales para limitar la capacidad del Brighton de contragolpear por el centro, especialmente cuando el City meta mucha gente arriba.

Por delante, el equilibrio se inclina hacia el control. Se espera que Tijjani Reijnders sea titular, aportando desmarques verticales y llegadas desde segunda línea. Su gol ante el Chelsea subrayó su valor cuando al City le cuesta romper líneas solo con el pase.

Phil Foden, por su parte, sigue evolucionando hacia un centrocampista total, moviéndose hacia la banda o por dentro según cambie la estructura, sin sacrificar trabajo ni disciplina posicional.

La inclusión de Rayan Cherki se siente cada vez más innegociable. Su creatividad entre líneas se ha vuelto central en la generación de ocasiones del Manchester City, pero igual de significativo es su mejorado aporte sin balón. Pep Guardiola ha exigido constantemente mayor responsabilidad defensiva a sus extremos y mediapuntas, y Cherki ha respondido.

Erling Haaland lidera el ataque, aún buscando gol tras tres titularidades ligueras consecutivas sin marcar. Otro partido en blanco supondría la primera vez en su carrera que encadena cuatro encuentros de Premier League sin ver puerta.

El reciente registro defensivo del Brighton sugiere que las oportunidades llegarán, y es poco probable que el enfoque del Manchester City cambie. El énfasis sigue estando en el volumen de ocasiones más que en la selección individual de tiro.

La gran duda en el frente de ataque está entre Bernardo Silva y Jeremy Doku. Con este último ya en plena forma, parece el momento natural para reintroducirlo desde el inicio.

Su verticalidad plantea un problema distinto para los laterales del Brighton, especialmente ante una defensa que ha sufrido en duelos individuales en banda lejos de casa. La influencia de Bernardo Silva sigue siendo significativa, pero rotar aquí encaja tanto con la gestión física como con la variación táctica.

Once inicial: Donnarumma; Nunes, Khusanov, Aké, O’Reilly; Rodri, Reijnders, Foden; Cherki, Haaland, Doku.

Suplentes: Trafford, Lewis, Alleyne, Mfuni, Nico, Gray, Bernardo, McAidoo, R. Heskey.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.